文/馮玄一
在唐朝曆史上，第十一位皇帝順宗李誦的存在感本來應該是很低的，因為他在位僅半年時間。但是他又經常被後人提及，存在感比他父親李适要強。這主要是因為他在位時期啟動了一項變法，史稱“永貞革新”。
唐順宗在唐朝曆史上很特殊，他當儲君25年，在唐朝曆史上是最久的，他在位時間卻又很短暫，僅186天，都沒有以皇帝身份過過新年。但是，如此短暫的帝王生涯，居然還做了五個月的太上皇，在唐朝曆史上僅此一位。這位可憐的皇帝，據《妖貓傳》裡說，他是被一隻妖貓附了體，才導緻如此短命。當然，這是小說家言，不足為信。他還沒有即位時，就患了中風，幾乎癱瘓，不能言語。在醫學相對落後的古代，他能活着完成即位，就已經很不容易了。
01、25年的儲君之路
李誦是德宗李适的長子，母親是昭德皇後王氏，他生于上元二年正月（公元761年1月）。19歲那年，他被封為皇太子，從此開始了漫長的儲君之路。
李誦是個很聰明的人，他很好學。熟讀儒家經典，對佛教典籍也有所涉獵。而且能寫一手好字，尤其擅長隸書。他父親唐德宗經常會給大臣和節度使賜詩，每次賜詩，都會把書寫的差事交給太子李誦，因為他寫的字很漂亮。
年輕時候的李誦還是很健康的，他18歲時就生了大兒子李淳，就是後來的唐憲宗。建中四年（783年），大唐又爆發了一次節度使兵變，泾原節度使姚令言帶領5000士兵在增援襄城的叛亂，途中發生叛亂，史稱“泾師之變”。叛軍擁立被罷免的原太尉朱泚為帥，攻陷長安。唐德宗帶着後妃、太子等倉皇出逃至奉天（今陝西乾縣），在奉天被叛軍包圍，史稱“奉天之難”。在平亂的過程中，身為太子的李誦身先士卒，曾執劍殿後，保衛皇帝安慰。面對叛軍，他率領禁軍頑強抵抗，将士們在他的督促激勵下，無不奮勇殺敵，確定了德宗的安全。在此次叛亂中，李誦表現出很好的魄力和勇氣，深得百官贊許。
叛亂被平後，李誦的地位得到鞏固。但是，這次叛亂也帶來了一個意想不到的結果，那就是唐德宗又開始重用宦官。這為日後的李誦退位埋下了伏筆。
02、廢儲危機
每一位皇帝即位，都充滿了危機。雖然李誦的太子之路比較平穩，但也不是一帆風順。在他的儲君生涯中，最大的一次危機是郜國公主結黨案，他險些就被廢黜了。
郜國公主本是肅宗之女，起初封延光公主。嫁給了楊貴妃的姐姐虢國夫人之子裴徽。天寶十五年（756年），馬嵬坡之變中裴徽被殺。延光公主于是守了寡。
大唐宮廷的女人大多都是放蕩不羁的主，延光公主也一樣，“素有淫名”。後來，她嫁給了唐玄宗的外孫、新昌公主的兒子蕭升，德宗即位後，改封其為郜國公主。她和蕭升所生的女兒被皇帝做主嫁給了太子李誦，當了太子妃。蕭升去世後，郜國公主越加放肆，與彭州司馬李萬、蜀州别駕蕭鼎、澧陽縣令韋恽、太子詹事李昪等人均有染，淫亂之名朝野皆知。
亂就亂吧，畢竟大唐的女人有幾個甘守寂寞的呢？郜國公主的問題很嚴重，她大興巫蠱，借着裙帶關系，以通奸為名，為太子結交黨羽。
太子結黨，這在曆朝曆代都是大忌。此事被大臣告發，德宗非常氣憤，對太子起了廢黜之心。宰相李泌力勸德宗，不能輕易廢黜太子，他例舉了自貞觀以來太子廢立的經驗教訓，勸他以前事為戒，萬不可操之過急。而李誦此時也主動請求與蕭妃離婚，及時撇清關系。德宗經過慎重考慮，才打消了廢立的念頭。
此事牽連了很多人，郜國公主被幽禁，蕭妃被殺，李萬因為和同宗淫亂，以不知“避宗”的罪名被杖殺。郜國公主的5個兒子均被流放。
此事之後，李誦更加小心謹慎，對朝局政事總是三緘其口，從不敢輕舉妄動。對朝廷上下的大臣，他都采取“不即不離、若即若離”的态度。
03、多年儲君，一場中風都成空
多年來，李誦一直小心謹慎，為的就是挨到能即位的那一天。豈料，天有不測風雲人有旦夕禍福，貞元二十年（804），李誦突然患上了中風，口不能言。而此時，德宗已是暮年，健康每況愈下。宮裡的禦醫對太子的病束手無策，大半年過去了，李誦依舊不見好轉。這年年底，德宗也病倒了。貞元二十一年（805）的新春朝會，德宗希望太子能夠出席，但是太子行動困難，竟沒能參加這次朝會。父子不能見面，德宗異常難過。正月二十三日，德宗駕崩，遺诏傳位于太子李誦。二十六日李誦正式即位。
其實，李誦此時已經病入膏肓，不能行動，不能言語。這年八月，宦官俱文珍聯合守舊大臣脅迫李誦退位，禅位于太子李純。唐順宗實際在位僅186天。
806年正月，唐憲宗改元元和，這年正月十九，太上皇李誦去世，年僅45歲。
04、永貞革新
雖說永貞是順宗的年号，其實順宗壓根就沒有使用過這個年号。順宗即位時使用的是父親德宗的的年号：貞元二十一年（805），按慣例，第二年開始改元。他沒有等到改元，就禅位了。即位的憲宗将當年定為永貞元元年。
永貞革新的核心人物是王叔文和王伾。這兩個人都是李誦當太子時候的近臣。王伾是書法家，因善于書法被選為太子侍書，專門教李誦學習書法。王叔文則是因為精于圍棋，而被召入東宮陪太子下圍棋。他們二人天天和太子在一起，談論書法、圍棋的間隙也會讨論時政，談論朝廷的弊端，久而久之，他們就成了李誦的智囊。而王叔文和王伾身邊也有一批追随者，他們中最著名的當屬柳宗元和劉禹錫。
李誦雖然在外面對朝政漠不關心，但是和王叔文等心腹在一起時，卻無時無刻不關心朝局，他們針對當時大唐的諸多弊端，形成了一套解決方案。隻待登基後，便立即下诏施行。
李誦即位時雖然不能言語，但是腦子是清醒的。他即位後，啟用用王叔文為起居舍人，充翰林學士，王伾為左散騎常侍，充翰林學士，兩人可以随意在内廷走動。劉禹錫、柳宗元等人均得重用，變法很快便鋪開。
任何變法會打破原有的利益格局，都會破壞一部分人的既得利益。這次改革，就動了宦官的利益。在德宗時期就得寵的宦官俱文珍聯合守舊大臣脅迫順宗，掌握朝廷大權。他先将王伾被貶為開州司馬，将王叔文被貶為渝州司戶。革新派于是失去了主心骨。俱文珍又脅迫順宗退位，禅位于憲宗。憲宗即位後，又将柳宗元、劉禹錫等革新派通通貶谪，史稱”二王八司馬”事件。至此，永貞革新徹底失敗。
永貞之後，宦官專權越演越烈，宦官把持朝政，廢立皇帝的事情越來越頻繁。
參考資料：
《中國曆代帝王世系年表》
《新唐書》、《舊唐書》
張鐵夫：《唐順宗被殺說考辨》