文/冯玄一
在唐朝历史上，第十一位皇帝顺宗李诵的存在感本来应该是很低的，因为他在位仅半年时间。但是他又经常被后人提及，存在感比他父亲李适要强。这主要是因为他在位时期启动了一项变法，史称“永贞革新”。
唐顺宗在唐朝历史上很特殊，他当储君25年，在唐朝历史上是最久的，他在位时间却又很短暂，仅186天，都没有以皇帝身份过过新年。但是，如此短暂的帝王生涯，居然还做了五个月的太上皇，在唐朝历史上仅此一位。这位可怜的皇帝，据《妖猫传》里说，他是被一只妖猫附了体，才导致如此短命。当然，这是小说家言，不足为信。他还没有即位时，就患了中风，几乎瘫痪，不能言语。在医学相对落后的古代，他能活着完成即位，就已经很不容易了。
01、25年的储君之路
李诵是德宗李适的长子，母亲是昭德皇后王氏，他生于上元二年正月（公元761年1月）。19岁那年，他被封为皇太子，从此开始了漫长的储君之路。
李诵是个很聪明的人，他很好学。熟读儒家经典，对佛教典籍也有所涉猎。而且能写一手好字，尤其擅长隶书。他父亲唐德宗经常会给大臣和节度使赐诗，每次赐诗，都会把书写的差事交给太子李诵，因为他写的字很漂亮。
年轻时候的李诵还是很健康的，他18岁时就生了大儿子李淳，就是后来的唐宪宗。建中四年（783年），大唐又爆发了一次节度使兵变，泾原节度使姚令言带领5000士兵在增援襄城的叛乱，途中发生叛乱，史称“泾师之变”。叛军拥立被罢免的原太尉朱泚为帅，攻陷长安。唐德宗带着后妃、太子等仓皇出逃至奉天（今陕西乾县），在奉天被叛军包围，史称“奉天之难”。在平乱的过程中，身为太子的李诵身先士卒，曾执剑殿后，保卫皇帝安慰。面对叛军，他率领禁军顽强抵抗，将士们在他的督促激励下，无不奋勇杀敌，确保了德宗的安全。在此次叛乱中，李诵表现出很好的魄力和勇气，深得百官赞许。
叛乱被平后，李诵的地位得到巩固。但是，这次叛乱也带来了一个意想不到的结果，那就是唐德宗又开始重用宦官。这为日后的李诵退位埋下了伏笔。
02、废储危机
每一位皇帝即位，都充满了危机。虽然李诵的太子之路比较平稳，但也不是一帆风顺。在他的储君生涯中，最大的一次危机是郜国公主结党案，他险些就被废黜了。
郜国公主本是肃宗之女，起初封延光公主。嫁给了杨贵妃的姐姐虢国夫人之子裴徽。天宝十五年（756年），马嵬坡之变中裴徽被杀。延光公主于是守了寡。
大唐宫廷的女人大多都是放荡不羁的主，延光公主也一样，“素有淫名”。后来，她嫁给了唐玄宗的外孙、新昌公主的儿子萧升，德宗即位后，改封其为郜国公主。她和萧升所生的女儿被皇帝做主嫁给了太子李诵，当了太子妃。萧升去世后，郜国公主越加放肆，与彭州司马李万、蜀州别驾萧鼎、澧阳县令韦恽、太子詹事李昪等人均有染，淫乱之名朝野皆知。
乱就乱吧，毕竟大唐的女人有几个甘守寂寞的呢？郜国公主的问题很严重，她大兴巫蛊，借着裙带关系，以通奸为名，为太子结交党羽。
太子结党，这在历朝历代都是大忌。此事被大臣告发，德宗非常气愤，对太子起了废黜之心。宰相李泌力劝德宗，不能轻易废黜太子，他例举了自贞观以来太子废立的经验教训，劝他以前事为戒，万不可操之过急。而李诵此时也主动请求与萧妃离婚，及时撇清关系。德宗经过慎重考虑，才打消了废立的念头。
此事牵连了很多人，郜国公主被幽禁，萧妃被杀，李万因为和同宗淫乱，以不知“避宗”的罪名被杖杀。郜国公主的5个儿子均被流放。
此事之后，李诵更加小心谨慎，对朝局政事总是三缄其口，从不敢轻举妄动。对朝廷上下的大臣，他都采取“不即不离、若即若离”的态度。
03、多年储君，一场中风都成空
多年来，李诵一直小心谨慎，为的就是挨到能即位的那一天。岂料，天有不测风云人有旦夕祸福，贞元二十年（804），李诵突然患上了中风，口不能言。而此时，德宗已是暮年，健康每况愈下。宫里的御医对太子的病束手无策，大半年过去了，李诵依旧不见好转。这年年底，德宗也病倒了。贞元二十一年（805）的新春朝会，德宗希望太子能够出席，但是太子行动困难，竟没能参加这次朝会。父子不能见面，德宗异常难过。正月二十三日，德宗驾崩，遗诏传位于太子李诵。二十六日李诵正式即位。
其实，李诵此时已经病入膏肓，不能行动，不能言语。这年八月，宦官俱文珍联合守旧大臣胁迫李诵退位，禅位于太子李纯。唐顺宗实际在位仅186天。
806年正月，唐宪宗改元元和，这年正月十九，太上皇李诵去世，年仅45岁。
04、永贞革新
虽说永贞是顺宗的年号，其实顺宗压根就没有使用过这个年号。顺宗即位时使用的是父亲德宗的的年号：贞元二十一年（805），按惯例，第二年开始改元。他没有等到改元，就禅位了。即位的宪宗将当年定为永贞元元年。
永贞革新的核心人物是王叔文和王伾。这两个人都是李诵当太子时候的近臣。王伾是书法家，因善于书法被选为太子侍书，专门教李诵学习书法。王叔文则是因为精于围棋，而被召入东宫陪太子下围棋。他们二人天天和太子在一起，谈论书法、围棋的间隙也会讨论时政，谈论朝廷的弊端，久而久之，他们就成了李诵的智囊。而王叔文和王伾身边也有一批追随者，他们中最著名的当属柳宗元和刘禹锡。
李诵虽然在外面对朝政漠不关心，但是和王叔文等心腹在一起时，却无时无刻不关心朝局，他们针对当时大唐的诸多弊端，形成了一套解决方案。只待登基后，便立即下诏施行。
李诵即位时虽然不能言语，但是脑子是清醒的。他即位后，启用用王叔文为起居舍人，充翰林学士，王伾为左散骑常侍，充翰林学士，两人可以随意在内廷走动。刘禹锡、柳宗元等人均得重用，变法很快便铺开。
任何变法会打破原有的利益格局，都会破坏一部分人的既得利益。这次改革，就动了宦官的利益。在德宗时期就得宠的宦官俱文珍联合守旧大臣胁迫顺宗，掌握朝廷大权。他先将王伾被贬为开州司马，将王叔文被贬为渝州司户。革新派于是失去了主心骨。俱文珍又胁迫顺宗退位，禅位于宪宗。宪宗即位后，又将柳宗元、刘禹锡等革新派通通贬谪，史称”二王八司马”事件。至此，永贞革新彻底失败。
永贞之后，宦官专权越演越烈，宦官把持朝政，废立皇帝的事情越来越频繁。
参考资料：
《中国历代帝王世系年表》
《新唐书》、《旧唐书》
张铁夫：《唐顺宗被杀说考辨》