在我國曆史長河中，每朝每代幾乎都存在着貪官，随着皇權的分散、朝廷的腐敗，這些貪官如同雨後春筍一般迅速增長。我國民間曾流傳過這麼一句話：要說我們國家曆史上的貪官，唐朝的元載、明朝的嚴嵩、清朝的和珅都是鼎鼎有名的“大人物”。據史冊記載，在貪官和珅的家中搜刮的錢财足夠當時清朝廷十五年的花費，數目之大令人咋舌。
随着地位的升高、權力的擴大，這些官員也隻是對待金錢的欲望越來越大、不敢逾越範圍幹涉皇權，然而唐朝的元載不僅在财富上野心勃勃，在挑戰皇權的道路上也是躍躍欲試。
據《唐書》一冊記載，元載家中金銀上萬，手下建築産業極多，在長安城外有一處宅子如同皇宮一般富麗堂皇。元載對生活環境有着極高要求，生活也十分奢侈，在唐朝，胡椒是同于燕窩鮑魚一般珍貴的食料，由外國進口、常用于分發官員的俸祿，然而在元載府中搜刮出64噸的胡椒，比皇帝的數量多出幾倍，這是他平時私藏的。他喜愛屋内散有香味，便指令仆人将極為貴重的香料攪碎、塗在牆上，把金銀寶石砌在窗戶之上，屋内設施、物品都與皇帝的待遇如出一轍。
元載在少年時期，家境貧寒，是一個清廉聰慧的才子，他自小在父親的影響之下，飽讀詩書、十分靈敏，在科舉考試中拔得頭籌。天寶元年，元載開始了他的官宦生涯，他性格圓滑聰明，很快便憑着自己的實力，漸漸地攀爬到臨近皇帝的高度。元載很懂官場之道，他巴結當時朝廷中權力最大的李輔國，幾經阿谀奉承之下，他很快便得到了李輔國的賞識。在與李輔國的合作之下，元載開始了買賣官位、搜刮錢财的道路，此時出現了一件事情使李輔國的命運發生了巨大轉變。
皇帝認為李輔國的權力過大，便将其權力收回，元載預料到事情的未來發展，便立即投靠到皇帝一邊，并順利地登上了宰相一位。此時的元載已經深陷财富的漩渦無法自拔，要知道和珅雖說是個大貪官，但是他在皇帝的面前不敢造次，該奉承的時候奉承，隻是在私底下搞些小動作，而元載甚至變本加厲的開始幹涉朝政，企圖推翻皇帝的政權，他比貪官和珅的膽子還大。元載在朝廷中行事過于招搖，很快便引起了皇帝與大臣的不滿，在一衆大臣的的觐言之下，皇帝下令徹查元載A錢一事。元載的所作所為很快便被一一揭露，皇帝大怒之下，下令将元載一家處死。
元載被欲望蒙蔽了雙眼，最終錢财性命雙雙失去，最後他在行斬首之際，說出了肺腑之言，他說：隻想要一刀利落地結束自己的生命。也許這樣的日子他早就不想過了吧，不知元載在最後人财兩空甚至牽連家族生命的時候，是否有過一絲後悔的念頭。