1815年，大英帝國擊敗拿破侖法蘭西第一帝國後，一躍成為了世界第一強國，在工業革命讓英國成為無可争辯的經濟強權的同時，皇家海軍也在全世界殖民擴張，在維多利亞女王巅峰時期，英國的領土達到了3367萬平方千米，是世界陸地總面積的四分之一。
大英帝國用這麼一句話歌頌自己：北美和俄羅斯的平原是我們的谷倉；芝加哥和敖德薩是我們的礦區；加拿大和北歐半島為我們種樹；南非進貢黃金；印度人和中國人為我們種茶；地中海是我們的果園……
雖然這有些“誇大”，但不得不說英國在工業革命的推動下，稱霸了19世紀，自從1840年第一次鴉片戰争爆發之後，中國就開啟了長達1個世紀的抗争曆史，但在前半個世紀當中，割地賠款已經是常态。
自從1845年英國在上海設立近代史上第一塊租界，各國也是在賠償條款當中加入了租界，租界一般都分布在沿海、沿河等通商口岸或者便于貿易的城市，一方面打開中國的市場，另一方面發展殖民，比如開辦學校、教堂、醫院等。
《威海衛租界地》中英在1898年7月1日簽訂了租界條款，威海衛，位于山東半島東端，北、東、南三面瀕臨黃海，北與遼東半島相對，東跟北韓半島隔海向往，西邊跟煙台接壤，正是這種地理優勢，英國才想占領威海衛。
威海衛的曆史十分悠久，早在新石器時期就已經有人開始居住了，最早的文獻記載也可以從《史記·夏本紀》當中找到：海岱惟青州，嵎夷既略。西漢孔安國曰：東表之地稱嵎夷。從這些也可以看出，夏商周三代時期，威海衛就已經有萊夷居住了。
漢初時，威海還是一個偏僻的小村落，叫“石落村”，也有“清泉夼”一稱，在《威海衛志》載有：邑人鹹取以釀，号“小惠泉”，大概這個名字可能是出自威海當中的某個泉水吧。
威海衛一名是1398年（明洪武三十一年）明朝為了防止倭寇侵擾，才在這裡設立威海衛，取自威震海疆之意，雖然明朝防住了倭寇，但是清朝沒有防住英國，1901年英國在威海衛成立了成威海行政公署，公署行政官由英皇授命。
英租時期，英國先後向威海派駐了7任行政長官，同時英國利用劉公島和大陸沿岸演練軍事設施，還開設了避暑療養場所，每年入夏，人滿為患，商号的生意也是随着發展了起來，在英國人的建設下，甚至将威海衛打造成了英國遠東艦隊的“後花園”和中轉站。
威海衛和旅順被英、俄盤踞，這是渤海灣南北入口，隔海相望，這兩條路又是北京和華北的門戶，這種危險，民國政府自然不能坐視不管，自從清朝滅亡之後，民國就開始跟英國談判，直到1930年，才重新收回。
不過威海有着良好的港口優勢，跟南韓經濟貿易來往頻繁，素有“韓貨交易橋頭堡”一稱，近年來不少的南韓人都來到了威海居住，不少的地區都帶着一些“南韓文化”，威海似乎有點被南韓“霸占”了。