以前在農村地區，人們會在生前就準備好棺材，但忌諱叫“棺材”，要叫“壽材”。通常與“死亡”相關的事情，會有諸多的忌諱，因為“死”是一件非常不吉利的事情，是以大家會圖個吉利，避諱這些事情。
2005年，河南一個農村地區，有個農民由于兒子結婚，于是打算蓋個新房子，結婚是喜慶的事情，是以一家人都非常高興，其他村民們也會過來幫忙，但是在打地基的時候，卻意外挖出了“血棺”。
血棺看起來十分怪異，感覺棺材很久遠，但上面的血色卻似乎是新的，而且血棺中間還有一面銅鏡，十分吓人。
于是圍觀過來的村民有的稱，這裡面埋的死者已經成了厲鬼，還是早點處理比較好。通常是一些不肖子孫為防止先人轉世投胎，于是“血棺”下葬，這樣子孫家的運勢就會旺盛。
還有些大膽的村民認為棺材裡應該有好寶貝，做這樣的棺材隻是為了吓跑盜墓賊。
農民覺得在喜日子裡碰上“血棺”很晦氣，是以沒有多想，便将棺材燒毀了。但是村子裡出現“血棺”的消失還是不胫而走，傳到了一些專家的耳中，于是專家們急忙趕來。
後來考古隊進行了發掘，發現這裡其實是一座屬于清代時期的古墓，而且還出土一些文物，從出土文物來看，墓主人生前的身份應該是非常尊貴的。專家們得知“血棺”被燒了後，也是感到非常遺憾，對村民們說：“它們的價值超過了5億。”
棺材應該完全是由上好的金絲楠木打造出來的，不過此時已經毀于一旦。
雖然我國為加強對文物的保護，從1982年11月19起就已經實施了《中華人民共和國文物保護法》，但因為偏遠地區還較為相信迷信的說法，對文物也少有認知，棺材則是裝死人的東西，就隻是覺得晦氣，也不會想着要去保護它。
通過此事後，人們也覺得保護文物的工作任重而道遠，後來文物的知識也漸漸得到了普及，人們越來越重視文物。2007年起我國還施行了《中國文物保護法》，規定任何機關或個人都不能私自發掘地下埋葬的文物。
此外紅色的棺材稱作“棺郭”，《易·系辭下》說：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹，喪期無數。後世聖人易之以棺椁，蓋取諸大過。”
在古時，棺椁是什麼樣子的，也能表示死者的身份和等級，在周朝時期有規定，天子的棺椁四重，最裡面的稱作“椑”，第二重棺椁稱“地”，第三重棺稱“屬”，第四重稱“大棺”，“帝後之外椁兩重，多用梓木，因而其棺椁又稱‘梓宮’”。
上公的棺椁是三重，侯伯子男是的棺椁是二重，大夫的棺椁則是一重，庶人的棺材厚四存，無椁，封建王朝時期帝王、貴族、士大夫基本也是沿用這個制度。
據《通典.禮四五》記載：“周制……君裡棺用朱綠，用雜金錯；大夫裡棺用玄綠，用牛骨鐟；士不綠。”另外在古時候，棺材上挂面銅鏡，古人認為有引路、辟邪的作用。