文/王國棟
1643年農曆10月初三，大明兵部尚書兼督師孫傳庭戰死潼關。孫傳庭死後，大明朝在關中地區唯一的主力部隊悉數向李自成農民軍投降。不到半年的時間，北京城被李自成攻破，崇祯皇帝自缢，大明王朝滅亡。《明史》評價：孫傳庭死，關内無堅城矣！傳庭死而明亡矣！那麼，孫傳庭的死對大明朝的滅亡真有那麼大的影響嗎？
簡單介紹一下孫傳庭，1593年出生，字伯雅，号白谷，山西代州人。
孫傳庭原本是一介書生，26歲（1619年）進士及第，授永城縣令。這小孫從小一身正氣，又年輕氣盛，得罪了當時掌權的大太監魏忠賢，隻得棄官回鄉。1627年，天啟皇帝朱由校病逝，由皇弟朱由檢繼承皇位，是為大明崇祯皇帝。崇祯皇帝早就聽說了孫傳庭的名聲，鬥倒魏忠賢後，将孫傳庭召回朝廷，任吏部驗封郎中。由于得到崇祯皇帝的寵信，孫傳庭官職像做了直升機一樣往上竄，僅僅9年之後，就擔任了位高權重的陝西巡撫。當然了，令人跌眼鏡的是，這個位高權重的陝西巡撫，還是孫傳庭主動請纓擔任的。因為但時陝西境内已經發生了大規模的農民起義，闖王高迎祥已經占領了數十座州府，沒有人敢去任職。
這孫傳庭也是個軍事奇才。從北京遠赴陝西履職後，數月不到，在子午谷痛毆農民起義軍，俘闖王高迎祥（1636年），迫使李自成隻能帶着殘兵敗将在川、甘、陝山區裡面打遊擊。次年，又在兄弟部隊的配合下，擊敗農民起義軍首領聖世王、瓜背王、一翅飛、鎮天王等一幹烏合之衆，穩定了風雨飄搖的關中地區，成為明末最出色的軍事統帥。
1638年，自以為兵強馬壯的闖王李自成率數萬農民軍來攻陝西重鎮潼關，孫傳庭與名将洪承疇密切配合，在潼關南打了個漂亮的伏擊戰。此戰李自成幾乎全軍覆沒，隻剩18騎随同李自成逃出生天。正當陝西剿匪工作形勢一片大好，孫傳庭等人準備對李自成等農民軍發起緻命一擊時，崇祯皇帝卻一紙調令，将在陝西的主力部隊調往了遼東。
1638年8月，後金趁大明朝主力部隊在後方圍剿農民軍的空隙，對邊關發動了襲擊，攻破了長城（明軍主帥盧象升戰死），大有一舉拿下山海關，問鼎中原之勢。崇祯皇帝無奈，隻得将孫傳庭、洪承疇等大軍調往遼東邊關。孫傳庭到了北京以後，和主和派的楊嗣昌及監軍中官高起潛産生了沖突，為了阻止孫傳庭的戰略計劃，楊、高二人設計不讓崇祯皇帝接見孫傳庭，非但如此，還奏請将孫傳庭帶來的陝西軍留在薊遼守衛邊關。孫傳庭大怒，質問楊嗣昌道："秦軍留守邊關，則賊勢必漲，此是代賊撤兵。"楊嗣昌置之不理，奏請朝廷任命孫傳庭總督保定、山東、河南軍務。孫傳庭手裡無兵，光杆司令一個，自然不願意上任，再次上疏請求觐見崇祯皇帝無果後，稱病告休。孫傳庭的行為給政敵找到了攻擊的口實，幾道污蔑的奏疏上去，崇祯皇帝就以稱病推托，要挾朝廷的罪名把孫傳庭給抓了起來，關進大理寺監牢待審。
孫傳庭在監獄裡一關就是3年（1639年至1642）。雖然因為不少大臣的仗義執言，并沒有被處死，但是孫傳庭在監獄裡的這段時間，關中政局出現了翻天覆地的變化。先是農民軍李自成部坐大，原本在1638年受到孫傳庭的毀滅性打擊以後，李自成已經元氣大傷，殘餘武裝不過數千人，翻不起什麼大浪。卻不想1640年河南發生了大旱，餓殍千裡，李自成率部進入河南，數天内就有幾十萬饑民投誠，勢力驟然變大。在加上另一隻農民軍張獻忠部也率衆數萬複反，大明朝關中地區戰亂不斷，江山岌岌可危。崇祯皇帝任命的軍事統帥熊文燦、楊嗣昌多次敗于農民軍之手，喪師失地，京師震動。
1642年2月，無人可用的崇祯皇帝從大牢裡提出了孫傳庭，恢複其兵部右侍郎的頭銜，讓其率一支部隊去解開封之圍。孫傳庭還在半路上，開封城就已經被李自成攻破，陝西巡撫兼陝西三邊總督汪喬年被擒殺。于是崇祯皇帝改任孫傳庭為陝西巡撫兼陝西三邊總督，火速上任剿匪。孫傳庭上任後的第一件事，就是奉密旨處死了消極避戰的陝西總兵賀人傑，給士氣低落的官軍注入了一劑強心劑。
1642年5月，孫傳庭與李自成大戰于朱仙鎮，官軍大敗，河南軍基本上全軍覆沒。同年10月，孫、李又進行了著名的柿園之役，此戰官軍先赢後輸，孫部損失副将孫枝秀及數千精銳，隻得退回陝西。為什麼擁有大明朝最強大的野戰部隊，孫傳庭還一再失利呢？究其原因，還是和幾位軍事主将不合有密切關系。當時孫傳庭手下有7個省的軍隊，分别是侯恂（主将左良玉）的湖廣兵、楊文嶽的保定兵（主将虎大威）、白廣恩的陝西兵、孔貞會的四川兵、劉澤清的山東兵、朱大典的南京兵，陳永福的河南兵，總人數超過15萬，而且都是征戰多年、武器裝備精良的主力部隊。但是在這些軍事主将當中，左良玉貪生怕死，消極避戰；白廣恩和副手高傑互相拆台，互不相助；河南總兵陳永福治軍不嚴，不能貫徹執行孫傳庭的軍事指令。這些綜合原因導緻了大明朝和李自成軍決戰的汝州之戰失敗。
1643年5月，為了徹底擊敗李自成，崇祯皇帝升孫傳庭為兵部尚書，兼四川、河南總督，将大明朝在中原地區的最後一副家當托付給孫傳庭。由此孫傳庭也正式邁入督師的行列。崇祯皇帝升了孫傳庭的官，也下放了兵權，但是提出一個苛刻的條件，就是要孫傳庭速戰速決。現在的很多學者都認為正是崇祯皇帝的催促，導緻糧草不繼的孫傳庭戰死，最後導緻大明王朝滅亡。但是從很多曆史典籍的記載來看，崇祯皇帝當時确實已經到了山窮水盡的地步。
遼東戰事一敗再敗，薊遼總督洪承疇降後金，再加上國内天災人禍不斷，财政告罄，已難以為繼，如果不讓孫傳庭提前與李自成決戰，可能過不了3個月，就因為錢糧枯竭外族入侵而亡國了。讓孫傳庭與李自成迅速決戰，戰勝李自成後再回頭抗擊後金，才能使大明朝轉危為安，崇祯皇帝的戰略設想也不是完全沒有道理。反正不管出于什麼原因，孫傳庭不折不扣地執行了崇祯皇帝的指令，率領10萬大軍出潼關，與李自成決一死戰。得知孫傳庭出潼關找自己決戰，李自成也做了相應的軍事部署，放棄了已經占領的部分城池，收縮兵力，打算将缺少糧草的孫部引誘到河南中部決戰。
1643年8月，孫傳庭在農民軍叛将的指引下，攻陷了農民軍家眷安置地唐縣，并将這些農民軍家眷斬殺殆盡。9月，破汝州，擒殺李自成任命的汝州州牧陳可新。表面看起來，是官軍勝李自成軍敗。其實不然，李自成早已經獲知孫傳庭缺少糧草，暗中派大将劉宗敏率1萬精騎斷了官軍的糧道。汝州官軍沒有後勤補給，又遭受連續7天的暴雨天氣，士氣一落千丈，根本就無法與李自成軍進行決戰。9月23日，在遭受李自成軍的連番攻擊後，明軍軍心動搖。孫傳庭将主力部隊轉移到南陽，準備囤積糧草後再戰。孫傳庭走的時候，指令河南總兵陳永福留守汝州，結果孫傳庭前腳剛走，陳永福部後腳就發生了兵變，一股腦地逃到了南陽。無奈之下，孫傳庭隻好彙集重兵，在南陽與李自成軍決一雌雄。
南陽決戰，攻守雙方都排出了強大的陣勢。李自成軍将近40萬人布成了五重陣勢：第一重是饑民、第二重是步兵、第三重是騎兵、第四重是精銳騎兵、第五重是家眷。官軍雖人數少，但是仗着武器裝備精良，首先向李自成軍發起了沖鋒。根據幸存的官軍回憶，南陽大戰一開始也是官軍占據了上風，不到一天的時間就攻破了李自成軍三重陣勢。但是官軍攻到第四重陣勢時，已成強弩之末，攻不動了，雙方形成了相持。又經過一天一夜的鏖戰，官軍白廣恩的火車營招架不住李自成軍重裝騎兵的沖擊，率先潰退。白廣恩部這一退，害慘了與李自成部鏖戰的其他部隊，陣勢瞬間混亂，皆争先恐後的向後逃竄，孫傳庭對此一點辦法都沒有。此戰，李自成親率大軍追殺官軍四百餘裡，斬殺官軍超過4萬人，繳獲武器裝備數十萬件。大明王朝最後的一副家當，被李自成給敲爛了。
1643年9月底，李自成率10萬精銳包圍了潼關。10月初三，潼關被攻陷，走投無路的總兵官白廣恩和陳永福向李自成投降，督師孫傳庭戰死渭南。孫傳庭一死，大明朝在中原地區再沒有可以阻擋李自成大軍的軍事力量。
1644年1月，李自成在西安稱帝，建立大順政權，接着就率軍向北京城開進。大順軍一路勢如破竹，于同年3月17日抵達北京城外，将都城圍了個水洩不通。
1644年4月，大順軍攻入北京城。崇祯皇帝砍殺自己的幾個年幼女兒後，又逼迫明熹宗朱由校張皇後及自己的皇後周氏自殺殉國。後帶領數百心腹太監妄圖突圍，失敗後，自殺于景山一顆歪脖子樹上，大明朝宣告滅亡。
縱觀明末的政治局勢和戰略戰況，孫傳庭對大明王朝的重要性不言而喻。故《明史》才有："孫傳庭死，關内無堅城矣！傳庭死而明亡矣！"之言。