宋江上梁山之後便開始了招安的計劃，而這些計劃要能順利實施，首先需要擴充自己的勢力。宋江上梁山的時候，手下有人，這正是他的計策。如果此前宋江因為躲避官府盤查，獨自一人上梁山的話，性質就不一樣了。宋江不會一個人上梁山的，那樣就成了投靠了，完全看晁蓋的臉色。當衆人劫法場成功之後，宋江上梁叫入夥，畢竟此時手底下有人，上了梁山不吃虧。如果當年宋江殺人之後，找到晁蓋，晁蓋不可能不答應，畢竟宋江此前救了晁蓋以及其他兄弟一命。可是那時候宋江一人上梁山，隻能什麼都聽晁蓋的，手下一個人都沒有，說話也不硬氣。
後來宋江上山做是以能坐上第二把交椅，是因為給随他一起上梁山的兄弟也不少。宋江做二把手的時候根本不閑着，比晁蓋的一把手還要忙。宋江做的這些自然不是為了晁蓋，而是為了他自己。後來宋江手下的人越來越多，晁蓋的勢力小了，最後離奇死亡。宋江當了一把手之後，三天兩頭的和其他人念叨着招安。作為郓城小吏，宋江在官場上的經驗不足，以至于招安之後，難逃一死。
大宋的官場十分的黑暗，官員之間互相勾結，彼此輸送利益。是以宋王朝的官場已經成為一個聯系緊密的團體了。宋江一直以為招安就可以得富貴，還可以加官進爵。可是在現實的官場中，宋江根本不具備和其他官員打交道的能力。就算給了宋江高官，宋江未必能做好。宋江能夠管理好梁山的兄弟們，靠的不是别的，而是經常裝神弄鬼，衆人文化淺，也隻好相信。宋江很了解人的需求，比如招安的時候，大多數人都反對，于是就和梁山上的好漢們說，招安之後可以得到富貴，還可以做官。大家覺得也是這麼個道理，人所追求的不就是金錢和權力嗎？後來人們覺得大宋王朝不值得賣命，于是内心有所動搖。
宋江見到将士們内心不堅定，隻好用鬼神一說來糊弄大家。宋江說戰死了，就能被封神，比如張順戰死之後，宋江就說他死後成了神仙。衆人經不住宋江這番忽悠，便繼續戰鬥。征讨方臘的時候，梁山很多兄弟都死了，雖然勝了，但是代價很大。最後宋江接受招安，也獲得了十萬貫錢财。可是有了錢之後，宋江并沒有分給一起努力的兄弟，而是回家蓋廟。宋江在回去之前還請求皇帝封烏龍大王一個神職。因為宋江和皇帝說，烏龍大王此前顯靈幫助了他。對于這樣的要求，皇帝雖然表面沒說什麼但是内心很生氣，在皇帝面前還裝神弄鬼，到底是什麼意圖呢？
宋江帶着錢回到老家，可謂是衣錦還鄉。在老家，宋江開始籌劃修建九天玄女娘娘廟，殊不知這樣的舉動，引起了朝廷的注意。在古代修建宗廟，尤其是神廟，必須經過皇帝的同意。宋江這麼做并沒有提前和皇帝說，就算說了皇帝也不會同意這件事情的。宋江聲稱自己受到九天玄女娘娘的幫助才有這樣的成就，修建神廟是為了感謝九天玄女娘娘顯靈。宋徽宗雖然不管朝政，但是他手底下的官員自然知道這件事情的嚴重性。在古代，皇帝為了加強對人民的統治，聲稱自己的權力是神靈授予的，如今神靈授予權力給宋江，确實不妥。百姓們難免會猜測，宋江能夠通神，能力比皇帝還要大？而且宋江說自己受到神仙的幫助，這種渾話能夠欺騙得了梁山上的人，但是瞞不過皇帝和官員。
宋江這樣做分明是在為自己造勢，皇帝也看不下去了，再不懲治宋江，說不定就會被宋江取而代之。以至于後來蔡京用毒酒毒死了宋江，皇帝也沒有責怪，說明宋徽宗也想讓宋江死，畢竟朝中有這樣一個人，威脅太大了。宋江一直以為招安之後，朝廷會重用他，但是此時宋江手底下大多數人都戰死了，根本不對朝廷産生什麼威脅。是以此時宋江得了錢不斷不收斂，還繼續裝神弄鬼，他的下場隻有一死。
其實如果宋江識趣的話，會給蔡京以及朝中的其他官員一些錢财，畢竟十萬貫都留在手中，其他人自然不舒服。況且在宋朝官場，得了朝廷的錢，不給其他上級一些，似乎都說不過去，而宋江本身就什麼官場經驗，在官場上哪知道這些事，以至于最後被殺。如果當時他多給蔡京一些銀兩，也不會連命都保不住，畢竟宋江手下沒人，對朝廷沒什麼威脅。