相信很多人都聽過這樣一句話：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國滅，謀臣亡。”很多開國皇帝在打下江山後，都會将屠刀對準自己往日的兄弟。越王勾踐如此，漢高祖劉邦如此，明太祖朱元璋還是如此。在權力面前，再深的感情，都會煙消雲散。而在曆史上，有一位皇帝從來不殺功臣，結果卻慘遭滅族之禍。此人是誰呢？他就是千古一帝秦始皇。
提起秦始皇，可能很多人都會覺得他很殘暴。但事實上，為了結束戰國末期連年征戰的局面，秦始皇的一些手段是不得已而為之。正所謂：“治亂世，用重典。”正是他采用雷霆手段，才能夠建立我國曆史第一個大一統王朝，促進民族交流和民族融合。而秦始皇雖然在外人看來很殘暴，但卻從來不對自己人下手。
在秦始皇統一天下的過程中，有三人可謂居功至偉。第一人是秦将王翦。王翦是戰國名将，著名的軍事家。他曾率軍攻破趙國首都邯鄲，讓秦國的虎狼之師橫掃三晉大地。後來秦始皇要滅楚國，王翦一開口就要60萬軍隊。這些軍隊可以說是秦國的家底，如果王翦領兵造反，那秦始皇将死無葬身之地。但秦始皇卻選擇了相信王翦。最終，王翦率軍大破楚國名将項燕，與兒子王贲成為秦始皇統一天下，開疆拓土的最大功臣。而秦始皇在統一六國後，功高震主的王翦也并沒有被殺，反而得到善終。當然，這與王翦急流勇退也有一定關系。
第二人是丞相李斯。丞相李斯在秦始皇統一天下的過程中也扮演了重要角色，正是有他的鼓勵，才讓秦始皇下定了吞并六國的決心。在幫助秦始皇統一天下後，李斯又協助秦始皇整理出一套适用于大一統王朝的章程。包括車同軌、書同文，廢分封，置郡縣，加強中央集權等。而李斯這般的能謀善斷，在秦始皇去世前，也沒有想過要殺死他。
第三人是抗擊匈奴的蒙恬。在秦國統一六國的戰争中，蒙恬曾率軍攻破齊國，被拜為内史。秦統一六國後，蒙恬奉命建造萬裡長城，同時領軍三十萬北擊匈奴。在匈奴被打得北逃後，蒙恬一直率大軍鎮守邊塞。那可是幾十萬大軍啊，但秦始皇一點也沒對蒙恬起疑心，反而還很信任他。在秦始皇統治時期，這些功臣都活得潇灑自如。
但秦始皇死後，秦二世胡亥上位。胡亥在中車府令趙高的慫恿下，不僅毒殺了蒙恬，逼死了李斯。而且還進行手足相殘，殺死了自己衆多的同胞兄妹。好在扶蘇的兒子子嬰裝瘋賣傻逃過一劫，但此時秦朝已經到了滅亡前夕。後來西楚霸王項羽進入關中，對嬴氏一族進行了屠殺。從此，嬴姓便很少再出現在世人面前。當然，秦始皇可能還有一些後人存世，但卻早已改名換姓，不是之前的那個王族了。