如今我們提起皇帝，一般不會直呼他們的名字，而是稱呼他們的廟号和谥号，比如說隋炀帝、漢武帝，這些都是谥号，由他們的後代追封，不過到了唐朝以後，為了能夠誇耀祖宗的功績，基本上谥号怎麼好聽怎麼起，炀是昏庸無能的意思，隋炀帝雖然殘暴，但絕對不是個草包，可是唐朝統治者依然給他安上了這個名号，是以谥号也逐漸失去了自己的作用，于是人們又把廟号給搬上了前台。太祖、高祖、太宗、高宗等等。
廟号代替了谥号，而在曆朝曆代裡面，“聖”這個廟号，中國古代隻有兩個正統皇帝使用過，一個是清聖祖康熙，這裡對他就不多加介紹了，因為清朝的廟号也混亂了，“祖”隻能夠形容開國或者中興有重大貢獻的君主，雖然康熙有這個資格，但是他的父親順治是清世祖，父親兒子都是祖，輩分不就亂套了嗎？，這可能和滿清統治者并不了解中原文化有關。是以如今史學界稱呼清朝皇帝，都是用的年号（康熙、雍正、乾隆）。
而唯一用過“聖宗”廟号的，是遼朝第六位皇帝，遼聖宗耶律隆緒，他究竟有何功績呢？遼朝可以說是曆史上漢化最為成功的王朝之一，他們積極的學習唐制，并憑此建立了一個龐大的帝國。公元971年，耶律隆緒出生，被立為皇儲，而在他11歲的時候，父親遼景宗就去世了，遼國著名的蕭太後代理執政，因為皇帝年幼，朝廷動蕩不堪，耶律隆緒皇權位置受到了很大挑戰。所幸蕭太後是一個女強人，對于那些反對自己的勢力無不用鐵腕手段鎮壓。
好不容易國内稍有穩定，邊境又起戰事，986年，宋軍在宋太宗的指令下分三路讨伐，從一個中原人的角度來說，收複失地燕雲十六州理所當然，不過從遼國的角度來看，此舉帶有一點欺負孤兒寡母的意思在裡頭。
遼聖宗已經能掌握部分權力，他安撫士兵，重賞有功将領，最終成功擊退了宋朝部隊，此後，遼聖宗對内積極改革，大力整頓吏治，任用先人，開科取士，并且加強漢人在統治集團當中的作用，這為整個遼國帶來了強大生機。
縱觀整個曆史，遊牧民族統一國家後所建立的政權往往不能夠長久，根本原因是他們并不太能夠管理和改善自己的模式，而遼聖宗卻做到了這一點，他發動了對宋朝的軍事征讨，對外聯合黨項族，同時對北韓半島也采取用兵，擴充了自己的疆土。
耶律隆緒也把握着底線，和宋軍建立了檀淵之盟，對于雙方來說都是一件比較好的事情，此後一百年，遼宋從未有過打仗，遼國能夠延續兩百年的國祚，這在政權分崩離析的年代是很罕見的，《遼史》也評價他“理冤滞，舉才行，察貪殘，抑奢僣，錄死事之子孫，振諸部之貧乏，責迎合不忠之罪”，是一位非常賢明的君主。為此耶律隆緒能夠被稱之為聖宗倒也不是沒有道理了。