戰國時期的大趨勢是由分裂走向天下一統。但是由哪國來完成統一在初期并不明朗。
有能力完成全國統一的國家也并非隻有一國。從時間上來看，沒有一個國家一直保持強大，一直由它來主導統一的任務。
可以說隻是在某一段時間内某一國是最強勢的，是最有可能完成統一的。
那麼這個統一的主導者、推動者、統一的這股力量，是從一個國家轉向另一個國家的。
就好似曆史真有一個人格神的存在，它先是公平地給予了一些國家（不是每一個國家、至少是好幾個國家）統一天下的機會，然後就是考驗它們，将這機會就像擊鼓傳花般在他們手上轉來轉去，就看這些國家能否把握這個機會。
最先逮住這個機會，也是首開風氣之先的，要數魏國了。魏國秉承春秋時代晉國的傳統，法治氛圍和改革的意識都比較強。
魏文侯率先任用法家人物李悝進行變法，啟用吳起、樂羊這些異能人士的同時又尊崇儒家學者，使魏國在戰國初期一雄獨步天下。
這個時候可以說由魏國掌握着統一全國的主導權，魏國引領着天下大勢。
魏文侯西向吊打秦國，向北吞并中山國，東向大敗齊國，國力強盛，一時無兩。
到魏惠王即位之後，魏國雖然保持這強盛的勢頭，但實際上已經空有其表了，已經開始走下坡路了。
而此時，東邊的齊國進行了鄒忌改革而強大起來。
魏國再靠單吃獨一份的改革紅利已然不可能。魏惠王又貿然地第一個稱王，這就成了衆矢之的。
繼而強大起來的齊威王豈能容忍，于是于公元前341年，趁救韓之機而攻魏，于馬陵一戰打斷了魏軍的脊梁骨。
從此魏國喪失了統一天下的機會、迅速淪為二流國家、不但不能再引領國際潮流、謀求自保都自顧不暇了。
齊國剛打掉了領頭羊魏國，秦國就經過商鞅變法而迅速竄紅了，秦國掩飾不住他争霸天下的野心，急吼吼長途跋涉就來攻打齊國。
公元前320年，秦齊之軍在齊宋邊界的桑丘第一次兵戎相見。結果秦軍被齊國打了個滿地找牙。
不得不說，因為秦國的人才政策一直比較開放，縱橫大家你來我往，平衡外交搞得好，才不緻于在一敗之後而一撅不振。
齊秦争鋒的過程中，其實一直是齊國占據着上風。這時由于楚國的從中攪和，使秦國在其中占了不少大便宜。
楚國地大物博，春秋以來就一直是大國，但這個家夥有點大而不強、有點臃腫、像一頭笨熊。
楚國在秦的欺騙慫恿下替秦國挨了不少齊國的揍。楚國成了秦國的一個擋箭牌、一個替死鬼。
齊國也就痛恨這個蠢貨，下死力氣打了幾回，公元前301年垂沙一役把楚國打了個半死。
本來楚國即使沒有獨自完成統一天下的力量，最起碼維持三足鼎立的局面還是可以的。這下全玩完了，剩下隻有挨打的份了。
完敗魏、楚之後，按捺不住的大齊之心膨脹了起來，一舉滅亡了宋國。所謂搶打出頭鳥，跑在最前面的往往遭人羨慕嫉妒恨。
要論戰國中期齊國的輝煌，後起之秀的秦國真是趕不上。在打殘楚國之前，齊國還派大将匡章差點滅了燕國。
齊國尖銳的兵鋒已纓衆怒，諸國罕見的一條心連了起來，六國合縱一起伐齊。
公元前284年，影響曆史程序的大戰便上演了。
蘇秦腰配六國相印、樂毅指揮五國聯軍，浩浩蕩蕩殺奔前來，與齊大戰于濟西，一戰定乾坤，齊湣王被打死、七十餘城被攻破，齊國幾乎就此咽了氣。
所謂鹬蚌相争漁翁得利，秦國一直躲在西陲暗自偷笑，一個個強國至此都被打倒了，秦國成了最大的獲利者。
最後一個蹦出來，跟秦國叫陣，也就是真正被秦國打趴下的強國隻是趙國。
趙國自從趙武靈王“胡服騎射”以來，民風強悍、控弦百萬，成了唯一能夠與秦争鋒的對手。
前269年，趙國良将馬服君趙奢、出奇兵、以少勝多、瘀與一戰大敗秦軍，讓秦國銘記住了趙國這塊硬骨頭。
之後的秦國就一直在跟趙國作戰，縱觀戰國史，秦國最終統一了全國，直接打敗的敵手就是趙國。
趙國輸在朝廷決策不當、用人不當、國力不富裕上，公元前260年，秦趙兩國在長平展開事關國運的生死大決戰，結果以趙國慘敗而告終。
到此戰國戰事形勢已明，秦國一家獨大，剩下的就是逐一擊破滅國之戰了。
500多年的大分裂，被秦一朝而重新一統。