“我當時在跟蒂亞戈（斯普利特）聊天，然後我問他：‘我現在該換球鞋嗎？’”帕蒂·米爾斯回答記者提問時如此說道。米爾斯的疑惑透露出的是一種無奈。
突發事件如旋風般襲擊了布魯克林籃網。12月15日，籃網隊的拉馬庫斯·阿爾德裡奇、德安德烈·本布裡、詹姆斯·約翰遜、傑文·卡特等6名球員觸發新冠安全與健康協定，無法出戰。其中包括了詹姆斯·哈登和布魯斯布朗，他們兩人在比賽開始前1小時從比賽名單中被拿掉。
算上保羅·米爾薩普的話，在24小時之内，籃網隊就有7名球員進入了NBA健康與安全協定。賽前凱文·杜蘭特由于右腳踝疼痛出戰成疑，如果杜蘭特不能上場，那籃網隊就沒有8名球員可以出場對陣多倫多猛龍隊的比賽。
12月13日，由于COVID-19爆發，芝加哥公牛10名球員觸發新冠安全與健康協定。NBA推遲了公牛隊對陣底特律活塞和多倫多猛龍兩場比賽，以便讓球員恢複健康，并遏制進一步的蔓延。這也是本賽季第一次因COVID-19而延期比賽。
有公牛的比賽推遲在先，籃網主教練史蒂夫·納什承認，他也并不确定當晚的比賽将會如期舉行。
然而，籃網僅剩的八名球員死戰不退，最終在加時賽中以131-129艱難地險勝猛龍。籃網的輪換陣容中有四位新秀：大衛·杜克、凱斯勒·愛德華茲、卡梅倫·托馬斯、戴羅恩·夏普。這場比賽，老将米爾斯成為籃網隊後場唯一可以依靠的人，他出戰43分鐘，20投10中轟下30分4籃闆2助攻，射進了7記三分球。但是，要赢球還得看籃網的超級巨星——凱文·杜蘭特。杜蘭特不顧腳踝酸痛，本場比賽鏖戰48分鐘轟下34分13個籃闆11次助攻的大三雙。
過去8場比賽，杜蘭特每場最少出戰38分鐘，其中有5場比賽超過了40分鐘。這幾乎已經到達了運動員的極限了。納什說：“我們不得不對此反複斟酌。我們不得不讨論凱文的情況。很顯然，我們在讨論的是一個明星球員，我們也不想冒這個險，是以我們可能比他更謹慎。但他真的很想打球，就這樣。”
大概這就是杜蘭特的“球癡”本色，他想打球，而且他也不想看到已經買票入場的主場觀衆掃興而歸。在山窮水盡之下，杜蘭特在一場正常賽中打得就像是上賽季籃網與雄鹿的東部半決賽第五場。
“夥計，我現在都沒法解釋我的心情。”杜蘭特賽後釋出會上說，“現在才12月，我們有7名球員無法出戰，我們本可以輕易放棄這場比賽的。但是我們看到了一個讓我們成長和變得更好的機會，尤其是對于那些沒在NBA打過真正有意義的比賽的年輕球員。”
“我為我能是籃網的一員而感到驕傲，能和這幫年輕的家夥一起比賽感覺好極了。”
籃網這場比賽并非完美。他們犯了很多錯誤，例如失誤16次，第三節單節讓對手轟出44-25的得分。他們的對手也并不是多麼強大的争冠強隊，盡管杜蘭特說“在面對多倫多這樣的冠軍球隊是驚人的考驗”，可是戰績告訴我們，總冠軍猛龍隊早已走遠，現在的猛龍僅僅是東部排名第11的球隊。
可是這些點，在隻有8人出戰的籃網面前還有什麼好說的？比賽上半場，替補的新秀們非常活躍。夏普上場5分鐘就奪下3個進攻籃闆，靠着托馬斯、愛德華茲等替補們的出色發揮打出一波7-0小高潮取得微弱領先，次節籃網替補們繼續給力發揮一舉将分差拉大到兩位數。上半場結束，籃網手握10分的領先優勢，這已經大大出乎意料了。
第三節，弗雷德·範弗利特領着猛龍下起了三分雨。當晚，猛龍全隊射入18記三分，範弗利特和小加裡·特倫特聯手飙進了12記三分。今年的4号新秀斯科蒂·巴恩斯砍下23分12籃闆5助攻，這是他時隔一個半月又一次貢獻出20+10的資料。
在球隊缺乏進攻的第三節是杜蘭特站出來得分，他貢獻了25中的11分。沉寂許久的布雷克·格裡芬射落兩記三分，其他替補的得分微乎其微。末節，愛德華茲和米爾斯爆發帶隊帶出26-11的進攻波，米爾斯更是連續飚中三分回應着猛龍隊的三分球。最後的關鍵時刻，米爾斯手起刀落命中絕平三分将比賽拖入加時賽。
加時賽杜蘭特揮舞起鐮刀，拿下6分，全部是中距離。中距離就是杜蘭特戰陣殺敵的快刀。“大心髒”米爾斯依然保持着火熱的投籃手感，還在得分。此時的巴克萊中心，早已經是人聲鼎沸。杜克搶下了個人第13個籃闆，然後2罰命中穩住勝局。
“看到愛德華茲、米爾斯、格裡芬第四節的表現，他們鼓舞了我。我能在加時賽進球是他們給了我緩沖。米爾斯今晚是個殺手，（勝利）也是全隊的努力。”杜蘭特笑着說道。為這幫拼命的家夥鼓掌吧。
未來幾周，籃網都要在缺兵少将的情況下堅持下去。下周末的聖誕大戰，他們将對陣洛杉矶湖人。從15日到22日，籃網一連五個主場。在此之後，布魯克林人将在12月24日前往西部挑戰波特蘭開拓者，然後是前往洛杉矶先後對陣湖人、快船。
納什透露，絕大多數新冠病毒檢測呈陽性的球員都是無症狀的。可是不管是否有症狀，按照聯盟規則，檢測呈陽性的球員必須至少離開10天，或者至少相隔24小時兩次PCR檢測呈陰性。假設每個球員都能在10天的時間回歸，那聖誕大戰将是缺席球員最早的回歸日期。
至于另一名“失蹤球員”凱裡·歐文，納什說：“我和他有聯系，但是完全和歸隊的事無關，隻是聊一些生活上的事情。我們上周聯系過。沒有任何情報表明事情正在發生改變。”
有關歐文回歸籃網一事，杜蘭特也在賽後做出了回應：“歐文是我兄弟，我們無話不談。不過，我甯願把這些對話保留在内部。”
歐文缺席、其他隊友被隔離，籃網要繼續前進意味着要讓杜蘭特肩負一個沉重的負擔。即使不算這場48分鐘的出場時間，他本賽季場均上場時間(36.9分鐘)也比2013-14賽季(他獲得MVP的賽季)以來的任何一個賽季時間還要多。
然而，當被問及他是否擔心時間太多，杜蘭特表示這不是他關注的事情。杜蘭特說：“我就是想要上場，我想打，我想赢。是以就從這裡開始。”
“是以，無論需要我做什麼來完成這三件事，我都會去做到。”杜蘭特的回答簡單又堅定。