1930年春，鄂豫皖紅軍改編為紅1軍，徐向前為副軍長兼第1師師長。随即，他指揮紅1師開始了反“徐夏會剿”作戰。
一次，紅1軍聽地方的同志說，在天台山的鐵崗子附近，發現四五百名敵人，于是，徐向前等人決定吃掉他們。
可是，戰鬥一打響，敵人足足有兩個團。而紅軍人少，武器裝備又差，被敵人火力壓制得沒辦法。敵人開始向紅軍進行反撲，正面的部隊沒有頂住，兩翼的部隊見勢不妙，也隻得從陣地上撤下來。
衆人撤退到榨油垸。結果，在集合時，偏偏卻不見了師長徐向前。
仗沒有打好，又丢了上司，這可不得了!紅1師的官兵們的情緒一下變了，本來都等着開晚飯，誰也不叫喊肚子餓了，一個個耷拉着腦殼，愣坐在宿營地上。政委戴克敏和參謀長劉英更加着急。戴克敏叫來連長廖榮坤，讓他帶領一個班戰士去找。
陳再道正坐在廖榮坤身旁，他立即叫陳集合全班戰士，跟他一起去找徐師長。
他們離開了宿營地，一邊走一邊議論，徐師長是北方人，剛來這裡不久，人生地不熟的，是不是走錯了路。廖榮坤搖着頭說：“在上一次打仗的時候，徐師長從崖上跳下來，把一條腿摔傷了，他自己也沒有說，仍然跟着我們打仗，可是撤退時掉隊了。”
這是一個月黑風高的夜晚。他們摸黑來到鐵崗子方向，在離鐵崗子二三裡路的地方，有一個戰士突然聽到山坡樹林中有響動。衆人便散開向那片樹林走去，盼望在那裡找到徐向前。
說來也巧，他們要找的徐向前，正坐在那片樹林子裡。
他見到廖榮坤，沒有責備任何人，隻說：“這一仗沒打好，是因為情報不确實，我們口張得太大，想把敵人一口吞掉，結果落個事與願違。”
戰士們要背他回宿營地，可徐向前堅持要自己走。
他一瘸一拐的，走起路來非常吃力。戰士們見他腿傷得厲害，又七手八腳地要背起他。徐師長幽默地說：“剛才敵人追趕着要‘背’我，我都沒有答應他們，跑到這片林子躲了起來。”
幾句話，把大家都逗笑了。
但是，徐向前就是徐向前，這一仗沒打好，第二仗卻打出了軍威，不久他率領紅1師在楊平口設伏，這一次不僅情報準确，而且準備很充分，結果，經過四個小時的激戰，全殲了敵一個團，俘斃敵1200多人，繳獲各種槍支一千多支。
這是自鄂豫皖紅軍成立以來，首次全殲敵人一個正規團。那些肩扛梭镖的戰士，大部分換上了五響快槍“漢陽造”。