傳說，極樂鳥是一種神鳥，它住在“天國樂園”裡，吃的是天露花蜜，飛舞起來能發出一陣陣迷人的樂聲。
極樂鳥是世界上著名的觀賞鳥。主要分布于巴巴新幾內亞及其附近島嶼,僅有少數種類見于澳洲北部和馬魯古群島。
栖息于熱帶森林、山林、亞高山帶森林、幹草原林地和紅樹林。
鳴聲多樣，有似鴉叫的聲音，有似槍響的聲音，也有鐘聲般的鳴聲。
雄鳥求偶時抓住機會展示自己絢麗的色彩和不同尋常的裝飾，并且用舞蹈、造型和其他展示動作突出自己的外表，為雌鳥以及附近的觀鳥人（如果他們足夠幸運的話）獻上一場歎為觀止的表演，可能持續數小時，對于某些種類的極樂鳥而言，這樣的表演占用它們大量的時間。
極樂鳥體長17至120厘米,鳴聲粗啞,嘴腳強健又喜歡頂風飛行。
以各種果實為食,也吃昆蟲、蛙、蜥蜴等。多在樹枝上營巢,用細枝築成巨大的盆狀物。
大多數種類的雄鳥有特殊飾羽和色彩鮮豔的羽毛,體态華麗絕美,人們又稱其為“天堂鳥”、“太陽鳥”、“女神鳥”等
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