传说，极乐鸟是一种神鸟，它住在“天国乐园”里，吃的是天露花蜜，飞舞起来能发出一阵阵迷人的乐声。
极乐鸟是世界上著名的观赏鸟。主要分布于巴布亚新几内亚及其附近岛屿,仅有少数种类见于澳大利亚北部和马鲁古群岛。
栖息于热带森林、山林、亚高山带森林、干草原林地和红树林。
鸣声多样，有似鸦叫的声音，有似枪响的声音，也有钟声般的鸣声。
雄鸟求偶时抓住机会展示自己绚丽的色彩和不同寻常的装饰，并且用舞蹈、造型和其他展示动作突出自己的外表，为雌鸟以及附近的观鸟人（如果他们足够幸运的话）献上一场叹为观止的表演，可能持续数小时，对于某些种类的极乐鸟而言，这样的表演占用它们大量的时间。
极乐鸟体长17至120厘米,鸣声粗哑,嘴脚强健又喜欢顶风飞行。
以各种果实为食,也吃昆虫、蛙、蜥蜴等。多在树枝上营巢,用细枝筑成巨大的盆状物。
大多数种类的雄鸟有特殊饰羽和色彩鲜艳的羽毛,体态华丽绝美,人们又称其为“天堂鸟”、“太阳鸟”、“女神鸟”等
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