最近有讀者留言，詢問清代比明代多出5個省，具體是哪5個省？此外江蘇省的省會到底是江甯還是蘇州？這個問題可能大家都比較感興趣，禦史便和大家聊一聊這個話題。
清代地方行政與明代一樣，實行分級而治的制度。《大清會典》中記載：
“總督、巡撫分其治于布政司、按察司，于分守、分巡道。司道分其治于府，于直隸州。府分其治于廳、州、縣；直隸廳、直隸州複分其治于縣。佐貳而下皆任其彈壓。”
這就是說，地方的最高行政機當局是總督和巡撫，其次是布政司和按察司以及分守、分巡道，再下面是府、直隸廳、直隸州，基層政權是散廳、散州和縣。
清代地方行政體制是對明朝制度的承續和發展。明代在地方行政上，實行省、府、縣三級制度。其中又有“州”的建置。但明中葉以後，總督、巡撫等差職官逐漸固定下來，成了淩駕于都、布、按三司之上的行政層級。清沿明制，延續這種設定，并加以整理，成為一代定制。
雖然清代地方行政以督撫為最高層級，但行政區劃仍以省為最大區域。清初，沿明代之制，置浙江、江西、福建、山東、山西、河南、陝西、湖廣、四川、廣東、雲南、貴州十三省。
順治二年（1645），改南直隸為江南省，改應天府為江甯府，并定為省會。同年，改北直隸為直隸，不過直隸稱省是康熙初年之事。直隸因為近在京畿，故不設布政、按察二司，以道員兼布政使、按察使銜，治理地方政務。
康熙八年（1669），于保定府設守、巡二道，統領全省錢糧、刑名事務。是年，直隸巡撫從真定府遷駐保定府，直隸始稱省。順、康之際，一些轄區較大的省份也開始一分為二。
一是江南省分為江蘇省和安徽省
江南省始建于順治二年，當時的江南省轄區較大，置左、右兩個布政使，統領全省政務。順治十八年（1661），江南省的右布政使司移駐蘇州府，轄江甯、蘇州、松江、常州、鎮江五府；左布政使司仍駐江甯府，轄鳳陽、淮安、揚州、廬州、安慶、太平、池州、徽州、甯國九府，以及徐州、滁州、和州、廣德四個直隸州。這也是江南省分為江蘇省和安徽省的開端。
康熙五年（1666），左布政使司所屬的淮安、揚州二府和徐州一直隸州，劃給了右布政使司；康熙六年，改左布政使司為安徽布政使司，仍駐江甯府；改右布政使司為江蘇布政使司，仍駐蘇州府。于是便有了江蘇省和安徽省之名。
乾隆二十五年（1760），安徽布政使司遷往安慶府；江蘇省增設江甯布政使司，駐江甯府，與駐蘇州的江蘇布政使司并存，并将江蘇布政使司所屬的江甯、淮安、揚州、徐州四府，海州、通州二直隸州歸江甯布政使司管轄。至此，江蘇省便有了兩個布政使，江甯和蘇州同為江蘇省省會，這也是清代各省中的一個特例。
二是陝西分出甘肅省
陝西省領西安、延安、鳳翔、漢中、臨洮、平涼、鞏昌、慶陽八府和興安一直隸州，省會西安。康熙二年（1663），分陝西布政使司為左、右布政使司。左布政使司駐西安府，分理西安、延安、鳳翔、漢中四府和興安一直隸州；右布政使司則遷至鞏昌府，分理平涼、鞏昌、慶陽、臨洮四府。
康熙六年，改左布政使司為陝西布政使司，改右布政使司為甘肅布政使司，于是便有了甘肅省之名。康熙八年，遷省會至臨洮府屬之蘭州，乾隆三年，改臨洮府為蘭州府。到清末，甘肅省領八府：蘭州、鞏昌、平涼、慶陽、甯夏、西甯、涼州、甘州。
三是湖廣省分為湖北和湖南二省
湖廣省原轄十五府二州，以武昌府為省會。康熙三年（1664），分湖廣布政使司為左、右布政使司，但仍稱湖廣省。左布政使司仍治武昌府，轄武昌、漢陽、黃州、安陸、德安、荊州、襄陽、鄖陽八府；右布政使司則治在長沙府，分領長沙、衡州、永州、寶慶、辰州、常德、嶽州七府和郴、靖二直隸州。
康熙六年，改左布政使司為湖北布政使司，右布政使司為湖南布政使司，始稱湖北省和湖南省。至此，清代才有了所謂的“十八省”之制。
清末，省份再度增加。光緒十年（1884），新疆建省，轄六府、九廳、三州、二十一縣；光緒十一年，改原屬福建省的台灣地區為台灣省，下轄三府、一州、三廳、十一縣；光緒三十三年，東北地區建奉天、吉林、黑龍江三省。于是清末時期共有二十三省。