廚房調味品并不像我們現在看起來那麼普遍。在曆史上，他們扮演了一系列重要角色，如挑起戰争、治療疾病，甚至充當金錢。
在古代，肉桂的起源對西方世界來說是個謎，阿拉伯商人也希望對它保密。為了推高價格，他們散布了一個精心制作的故事，聲稱這隻大鳥從遙遠的地方收集肉桂，然後在懸崖上築巢。他們用大塊牛肉引誘大鳥，讓大鳥把牛肉帶回鳥巢，直到它壓碎鳥巢，以便得到肉桂。
歐洲人一直相信這個故事，直到16世紀後期，葡萄牙人他們發現了肉桂的真正産地來源——斯裡蘭卡的小樹林。葡萄牙人随後與斯裡蘭卡人達成協定，壟斷肉桂貿易。此外，他們還修建了堡壘來保護肉桂。1658年，荷蘭人移植了肉桂。1796年，肉桂被引入英國。後來，肉桂樹開始在全世界生根，肉桂的故事成為曆史。
藏紅花是世界上最昂貴的香料之一。曆史上，藏紅花被認為是靈丹妙藥。公元前4世紀，亞曆山大大帝洗了一次藏紅花浴，以治療戰争期間遭受的創傷。在14世紀，藏紅花被用來抑制疫情的爆發。由于藏紅花的神奇作用，藏紅花的僞造在曆史上時有發生。14世紀，德國頒布了一項法律，規定僞造藏紅花将被處以死刑。最近的研究發現，藏紅花對某些病症有治療作用。
胡椒是曆史上最受歡迎的香料之一。胡椒原産于印度山區，在當地被稱為“黑金”。事實上，這低估了胡椒的價值，因為胡椒的價格高于同等重量的黃金。令人驚訝的是，胡椒籽甚至被用作貨币，而且不僅限于印度。
在荷蘭，人們用“像胡椒一樣貴”來形容一些昂貴的商品。20世紀90年代，荷蘭挑起了與葡萄牙的戰争，其中之一就是争奪辣椒貿易。随着辣椒種植面積的擴大，辣椒粉的價格也有所下降。
為了抵抗黑死病，歐洲人曾經把肉豆蔻袋挂在脖子上。因為肉豆蔻的氣味可以驅除跳蚤，是以它可能仍然有一定的效果。幾個世紀以來，印度尼西亞的班達群島一直是肉豆蔻的唯一來源。17世紀，荷蘭殖民者占領了班達群島，試圖壟斷肉豆蔻貿易。荷蘭人用石灰浸泡所有的肉豆蔻，這樣就不能在其他地區種植了。
如果不是班達群島中的一個小島萊恩島繼續與英國進行貿易，該計劃可以說是無可挑剔的。盡管呢1618年與英國簽訂了一些和平協定，荷蘭人他們還是決定入侵萊恩島，并最終于1666年占領了萊恩島。一年後，荷蘭将曼哈頓島換成萊恩島以安撫英國人。荷蘭人從英國人那裡偷了肉豆蔻，但英國人也得到了一個“大蘋果”（紐約的昵稱），可以說是得失。