在清代，有很多“犯人”的判決書上寫着：“流放甯古塔。”
甯古塔今何在？它就在我國的大東北，黑龍江境内。 有記錄稱，明宣德八年，有一次有一家人犯罪被流放到我國東北地區，浩浩蕩蕩一百七十餘人，大人牽着孩子，孩子牽着孩子，帶着枷鎖，徒步幾千裡，路上死了一百二十人，占總人數的三分之二，到達目的地隻剩下五十人。
有"江左三鳳凰"，"邊塞詩人"之譽的清朝詩人吳兆骞曾被流放甯古塔二十餘年。
吳兆骞，清初詩人，于明崇祯四年生于江蘇省官宦之家。少有才名，九歲即能作詩詞。順治十四年科場案，無辜遭累，遣送到甯古塔。
順治十八年(1661)吳兆骞在《上父母書》信中說，
"甯古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千裡皆茫茫白雪。"
此地一是寒，二是苦。天氣非常惡劣，從春初到四月中旬，大風雷電，風沙彌漫，一尺之内看不到人。五月到七月陰雨連綿，潮濕陰冷。八月就下大雪，九月河流結冰，雪落地成冰，千裡茫茫都是皚皚白雪。
被流放之人在天寒地凍的環境裡生活，且完全沒有自由。 吳兆骞記錄當時“官莊人”幹活的情形：
“皆骨瘦如柴，一年到頭，不是種田，即是打圍、燒石灰、燒炭，并無半刻空閑日子”。
可以想象，骨瘦如柴的流放之人，一刻都得不到休息，不是幹這個活就是做那個活，忙忙碌碌，匆匆忙忙。
作為文化人的吳兆骞被禮遇，聘為家庭教師，待遇慢慢變好。幸虧好友顧貞觀竭力營救，得到當時宰相之子納蘭性德等人的幫助，終于得以回朝，歸來後，僅僅三年，就去世了。
如果是女性被流放，曆盡千辛萬苦到了目的地，更不容易。
名篇《流放者的土地》中描述了如下：
好不容易到了流放地，這些奴隸配置設定給了主人，選出一些男的去換馬，最好的待遇算是在所謂"官莊"裡做苦力。
被流放的江南女子汲水的場景如下：
"春餘即汲，霜雪井溜如山，赤腳單衣悲号于肩擔者，不可紀，皆中華富貴家裔也。"
來看看這些可憐的，被流放的江南女子汲水的場景：大冷天，赤着腳踏在滿是霜雪的井邊，穿着單衣汲水，瑟瑟發抖，哀嚎遍野，其凄慘的狀況令人頭皮發麻。
所謂披甲人多指抓住的戰俘或者是投降之後的人，地位低于一般軍人，高于奴隸，其作用是為清王朝鎮守邊疆。
滿清八旗制度“以旗統軍，以旗統民”，平時耕田打獵，戰時披甲上陣。旗人又可細分為“阿哈”、“披甲人”、和“旗丁”三種。阿哈多是漢人、北韓人；披甲人地位高于阿哈，是投降的人或被抓的俘虜；旗丁則是女真人，地位最高。
而清廷為了穩住他們，會經常将一些流放之人分給他們，一是給他們發福利，二是懲罰犯罪者。
本身披甲人就是境況如此，再受其奴役，受辱或是被折磨，其境況可想而知。
浙江的呂留良家族、楊越、楊賓父子；安徽地方拱乾、方孝标家族等幾個代代流放的南方家族給東北所起的文化作用很大。
雖然被流放對這個家族來說是莫大的恥辱與悲哀，但從另一個層面來說，他們對東北的開發事業做出了連續性貢獻，他們帶去了方法與技術，帶去了先進與文明。
他們是流放者，也是"土著"，是他們讓甯古塔這樣的蠻荒之地播下了蓬勃向上的希望的種子。