古代帝王傳承之時有一個詞叫黃袍加身，就是在繼位的時候要身披黃色袍服，這也是皇帝專用的服飾，明黃色隻有帝王才能穿戴。不過，最早的時候，皇帝身上的服裝可不隻是黃色一種；比如秦始皇，也是第一位自稱皇帝的人，他統一了六國後，把度量衡，錢币，文字也統一了。不過呢，這個中國第一皇帝當時穿的卻是黑色的袍服，這是為什麼呢？
原來在古代，人都是很封建的帝王也不例外，當時六國都比較信一種五行學說。比如周王朝崇尚火德之說，水火不相融，于是秦始皇就選擇了水德學說。水德顔色為黑，喻義深淵至純無垠之；。深者無垠可長存也。是以當時這位始皇帝登基穿得就是純黑色的袍服，代表着王朝長存的心願。
不過這位想要千秋萬代的秦始皇最終不過二世而亡，到了漢朝劉邦這位開國皇帝是個不學無術的家夥，雖然有雄才大略，但心眼不多，于是還是沿用了秦朝的黑色做皇族的袍服，也真是心大了。一直到漢文帝的時候，劉恒也覺得漢王朝應該是火德，是以就選擇了大紅色當皇族袍服顔色。
這大紅色也許比較合眼緣，是以換朝不換顔色直到晉代都是一水兒的紅色。後來隋朝的文帝才改紅為黃，黃袍正式出現在皇帝身上。不過那時候老百姓也是可以穿黃色的，直到唐朝武德年間，皇帝才發旨這黃色為皇族專用，普通人不能再穿了。其實，最早隻有赤黃色，明黃色，金色不許百姓穿，後來才漸漸的把所有的黃色都禁止了。
至于黃袍加身這個詞，是從趙匡胤這裡開始有的，那時候柴榮去世，孤兒寡母的就有不少人有了别的心思。當時的趙匡胤是柴家一員大将非常有威望，柴榮臨死也托付他照顧自己妻兒，不過在一次出征的時候，手下的衆多将官竟然直接拿了一件黃袍給他披在了身上，讓他奪了柴家的皇位。當然這也是趙匡胤心裡的想法，不過要裝成被逼迫的樣子罷了。因為是在陳橋這個地方，是以曆史上稱之為“陳橋兵變“。不過趙匡胤并沒有虧待柴家後人，還是給了他們榮華富貴和不死丹書。從這時候起，黃色真正成了皇族的專用顔色，普通人是再也不敢穿戴了，因為穿黃色衣服可是真會掉腦袋的。