“漢陽王張公柬之，亦進士也，年八十為相。”張柬之年輕時候博覽全書，涉獵經書史籍，隻是并未年少盛名，60來歲才中進士，任職清源縣丞，然後80歲時當了宰相，又很快發動了神龍政變，逼迫武則天退位，最後結局如何？
值得一體的是張柬之與武則天年齡相當，永昌元年（689年），已經處在武則天即将登基稱帝的時代，朝廷以賢良科目召試，此時張柬之已經64歲，不過他還是想施展自身的才能，是以就去參加考試了。
參加這次賢良科目的有1000餘人，張柬之得了第一名，鶴立雞群，因而獲得了武則天的賞識，授官監察禦史，後累遷為鳳閣舍人，可以說張柬之終于“熬”出了頭，心中十分愉悅，很想為朝廷盡忠。
不過卻因為觸犯武則天旨意，被調出朝廷任職合、蜀二州刺史，但張柬之也不氣餒，考證姚州實情，上奏給武則天，但張柬之的奏議沒有被采納，沒多久張柬之被調到荊州，任職大都督府長史。
但張柬之的才華還是沒有被埋沒，獲得了狄仁傑的舉薦，狄仁傑對武則天說：“荊州長史張柬之雖然年老，卻是宰相之才。用他，他必定為國家盡心竭力。”武則天便召請張柬之任職洛州司馬，後又授官為司刑少卿，遷升秋官侍郎。
接着張柬之又受到宰相姚崇的舉薦，姚崇授官同鳳閣鸾台平章事，晉升鳳閣侍郎，官至宰相。這些年簡直就是張柬之步步高升的時候，能夠受此重用，狄仁傑、姚崇等人是其一，其二便是武則天會聽取谏言。
武則天在位期間，确實發現過過錯，像誅殺李氏宗族、任用酷吏等，都是負面的做法，但也做出過一些對百姓有益、富國的決策，當年武則天發動政變從兒子李顯那奪得了政權，成為了皇帝，李顯廢為廬陵王。
武則天重用狄仁傑時，狄仁傑常勸武則天将李顯立為皇太子，後來武則天也采納了建議，有意将江山歸還給大唐李氏，不過武則天已至晚年，掌控朝代已經顯得力不從心，張易之、張昌宗仗着武則天的恩寵幹涉朝政，擾亂朝綱，引起了多方的沖突。
說到底，張易之、張昌宗兩人無非是仗着武則天這個靠山才為非作歹，一旦沒了武則天作為靠山，也不足為懼，可張易之、張昌宗兩人亂政，使得朝廷出現了許多變數，難不保有其他權勢利用張氏兩兄弟企圖篡位，影響到皇太子李顯将來的即位。
神龍元年（705年），武則天病重，已經無法在管理朝綱，在此期間，張柬之等人力勸李顯發動政變，從武則天那奪回政權，可李顯怯弱，心中害怕，基本是大臣們做好了一切，武則天也就讓位給了李顯。
但李顯并不是當皇帝的“材料”，他拉攏武則天的兄長武三思，而他也是李顯最大的威脅，李顯皇後一家都在都與武三思暧昧，張柬之等這些為李室忠心的人卻從高位上被趕了下來，張柬之被貶流放泷州，政變發生的第二年就悲憤去世了。