漢朝建立後，有名的大臣有很多，但論地位和顯赫及能力來說，霍光應該算一個。他是霍去病同父異母弟，還是漢武帝的托孤大臣，更是漢宣帝的嶽父，無論身份和地位，可以說無人能比。但霍光死後，漢宣帝并沒有放過他的家族，最後以謀反罪誅滅霍家。但在漢宣帝時，還有一個大臣，地位與霍光差不多，而且财富比霍光要多的多，為何能善終呢？
越辭職越升官
這位比霍光顯貴的人名為張安世，是漢武帝是重臣張湯之子。張安世曆經武帝、昭帝、宣帝三位皇帝。漢昭帝時，在霍光的建議下，張安世為右将軍兼光祿勳。漢昭帝元鳳六年，張安世被封來富平侯。
張安世從小因父當官，以“官二代”被封為郎，又因張安世善書，是以漢武帝時期就任給事尚書。昭帝死後，霍光與張安世等人，廢了昌邑王，而立漢宣帝。但在霍光當政時，張安世默默無聞。直到68年三年，霍光病死，就有禦史大夫上書“……車騎将軍張安世孝武皇帝三十餘年，忠信謹厚，勤勞政事，夙夜不怠，與大将軍（霍光）定策，天下受其福……子張延壽忠厚，為光祿勳，領宿衛臣。”宣帝當即同意。
張安世聽說，堅決不同意。他在漢宣帝退朝時再次求見，張安世摘下帽子磕頭請求皇帝“老臣耳妄聞，言之政事未施行之前之事，臣不言……臣不足居大位，繼大将軍後。唯天子裁哀，以全老臣之命。”堅決推辭封自己的官。
漢宣帝笑着說：“君言太謙。君而不可，尚誰可者！”。張安世再次拒絕給他升官，漢宣帝也無奈了。但幾天後，張安世竟被封為大司馬車騎将軍，領尚書事。成了朝中重臣。
又過了幾個數，又封張安世為衛将軍，兼皇宮及城門等管轄權。張安世成了直接保衛漢宣帝的近臣，可見漢宣帝對他的信賴。
越小心越受寵
張安世當上大官後，越來越小心，當時霍光兒子霍禹為右将軍，漢宣帝以霍禹為大司馬，免了他的右将軍屯兵之職。實際霍禹隻有一個虛位而已。被漢宣帝奪去實權。一年後，霍禹謀反，漢宣帝下令夷滅其宗族。
本來很小心的張安世害怕了，因為霍光死後，漢宣帝打壓霍家早已是不争事實，現在要夷滅霍家，他的孫女還是霍氏外屬婦，按照法律也應當一起被殺頭，而且按連坐罪的話，張安世也要治罪。
張安世既害怕又緊張，有一次漢宣帝看他臉色不好，就問他有何事。張安世就說出實情，于是宣帝赦免張安世孫張敬之罪。并且安慰張安世不要害怕。而且漢宣帝對張安世越來越好，讓張安世更加害怕。
張安世深知，自己的孫女以罪名的話應當受到牽連，如果不是自己和皇帝說，恐怕必死無疑。此時朝廷中不知有多少雙眼睛看着他，甚至想彈劾他，張安世越想越害怕。但漢宣帝卻并沒在意，而是一如既往對待張安世。
越謹慎越安穩
張安世在典樞機工作時，他的工作也謹慎而周密。而對内對外并沒有任何空隙，也沒有任何疏漏。而朝廷定立的大事，都是皇帝的決議，他不敢有半點違背漢宣帝的事。
在漢朝沒有科舉制度，選官時，都是當官舉薦，當時張安世曾推薦過一個官員，此人後來升遷後，就來看望張安世。沒想到張安世非常生氣，他認為舉薦達能是大臣的職責，哪有私自感謝之說。于是他與這個人絕交，再也沒有聯系。
張安世身為重臣，身邊的人認為應該被推薦，但張安世從不推薦。張安世說：“君之功高，明主所知。人臣執事，何長短而自言乎！”後來雖然此人升官，但張安世表面與其也不交好。此後再有身邊人求官，張安世都不會推薦，而且即使朝廷下令讓他下屬升官，張安世就會躲避他們，不再與其來往。
張安世為什麼這樣做？當然并不是他不徇私情，其實他是為自己，怕到時惹禍，被人告結黨之罪。可見張安世小心極點了。
張安世手下人喝醉了，而且做出不禮的事，但張安世都饒過他們。即使他的手下官與奴婢私通，被人告發，張安世就将奴婢嫁走，然後把事壓下，不讓人往外說。張安世這種做法，他的下屬沒人說他壞話。
越推辭越有錢
史料記載，張安世比霍光有錢，而且錢多到花不完。他的錢可不是貪來的，是因為他的哥哥，他才得到這麼财富。
張安世的哥哥是誰？
張安世的哥哥叫張賀，也是衛太子劉據的身邊臣子。後來衛太子被漢武帝誅殺，劉據門下的賓客也都被殺，此時張安世向漢武帝上書，請求不殺兄長張賀。于是張賀就隻下“蠶室”。所謂的“蠶室”，就是與司馬遷一樣受到宮刑，因為受刑後需要進入密室，不能見光，就如養蠶者的蠶室，是以受宮刑的人居住的地方叫“蠶室”。
由于張賀受了宮刑，他後來能到後宮中任職，任掖庭令，實際就如宦官，但又不同于宦官。此時當漢宣帝還是嬰兒，張賀就以武帝皇曾孫的名義收養漢宣帝。由于張賀曾是劉據的手下，是以對漢宣帝十分盡心。漢宣帝長大後，張賀親自教書，張賀又為他選了許文漢的女兒為妻。
此時張安世不敢接近哥哥，因為誰都知道，如果漢宣帝不繼位，他充其量就是罪臣之子。後來漢宣帝即位後，他十分感謝張賀對自己的養育之恩，但張賀已經死去。不過漢宣帝對張安世卻很好，知道他們兄弟感情。他曾對張安世說：“掖庭令平生稱譽我，将軍止之，是也。”漢宣帝也原諒了張安世的小心之舉。
由于張賀有一兒子早死，張安世就把小兒子張彭祖過繼于兄長為嗣。這個張彭祖從小與漢宣帝一起讀書，關系非同一般。漢宣帝想張彭祖為關内侯時，張安世又緊張了，他認為張家不應受封太多，于是就向皇帝辭去了封的侯爵。還要求減少張賀的守冢戶數，但漢宣帝沒同意：“吾自為掖庭令圭，非為将軍而封”。張安世沒再推辭。
一年後，漢宣帝再封張彭祖為陽都侯，張賀的孤孫張霸為散騎中郎将，封關内侯，此時張霸隻有7歲。
張安世受到這麼封賞，越來越小心。因為他世襲父親，而且封侯，就向漢宣帝推辭不要奉祿。但漢宣帝賜給百萬無名錢。
宣帝元康四年，張安世病故。
張安世能得以善終，主要還是他小心謹慎，有功不傲，身為高官，更加謹慎，甚至不敢當官。這種不貪戀錢财的，不貪戀權力的人，善終也屬正常。而反觀霍光就沒有做到這點。