如果你請一個美國人喝酒，他大概會在喝醉後趴在你耳邊告訴你一個秘密：我們的國父是路易十六。美國人對這個梗絲毫不反感，因為熟悉曆史的人都知道，如果不是路易十六賣頭援美抗英，哪有今天的美國啊？說他是國父似乎也不過分。
【美國國父路易十六】
1774年，年僅21歲的路易十六登上了法國國王寶座，他的前任留給他的是個爛攤子，七年戰争的失敗，讓法國失去了加拿大和密西西比河東岸的全部殖民地，法國不但背上巨額的債務，還顔面掃地。國内糧食連續四年欠收，似乎也是給這個年輕人一個下馬威。财政吃緊的路易十六不得不把目光盯上了原本不用交稅的貴族和神職人員。
但就在這時，北美傳來了好消息：北美十三州反了！逃稅的商人、破産的奴隸主、走投無路的雇傭兵、農兵組成的大陸軍向英軍宣戰了，他們選出了一個曾在英軍中擔任上校的軍官來上司他們，此人名叫華盛頓，雖說軍事水準比較一般，但這條消息仍然讓路易十六感到興奮。本着敵人的敵人就是朋友的原則，路易十六開始密切關注北美大陸的動向。
【萊克星頓的槍聲】
路易十六不顧法國債台高築、國庫空虛，開始向大陸軍提供援助。初期的援助是暗中進行的，通過私人公司給予的，大陸軍一下獲得了30萬支火槍、20萬套軍服和上百門重炮。除此之外，大陸軍還獲得了大量的火藥和糧食。據《美國曆史評論》記載，1776-1777年的一年中，美軍共使用火藥226.74萬磅，其中11.5萬磅為十三州自己生産的，其餘215.24萬磅都是法國經西印度群島運來的。
1777年9月，大陸軍在弗裡曼農莊突襲了英軍，以300人陣亡的代價殲敵600人，史稱薩拉托加大捷。此役是美國獨立戰争的轉折點，也是法國對美國援助的轉折點，從這時起，路易十六對美軍的援助從地下轉為公開。法國立即同美國簽訂了《法美友好經商條約》和《法美同盟條約》，有人說法國就是個投機者，如果不是薩拉托加大捷，根本不會全方位援助美國。但是反過來想想，沒有法國之前的暗中援助，大陸軍很可能撐不到薩拉托加大捷。
1778年4月，由12艘軍艦組成的法國艦隊載着800門大炮和4000名士兵從土倫港出發駛向北美；6月，由軍事貴族羅尚博伯爵率領的30艘軍艦和6000名士兵組成的法軍浩浩蕩蕩地開往北美。而此時美國的第一艘軍艦美利堅号還在樸茨茅斯的船台上等待物料，直到5年後才下水，那時獨立戰争已經快結束了。由此可見，整個戰争期間的海戰全是法國人打的。到了後來，路易十六甚至出動數萬法國海軍，在西印度群島向英國第三艦隊發起了會戰，以確定海上運輸線的安全。
而在陸地上，羅尚博和拉法耶特率領的法軍在戰争中發揮的作用至關重要。為了彌補前線的戰損，路易十六五次釋出動員令，動員年輕人加入法國遠征軍。在北美大陸戰死的法軍将領中，有一半的人擁有子爵的頭銜。
【英軍向美法聯軍投降】
獨立戰争的最後一戰——約克敦大捷，美軍出兵7900餘人，法軍出兵8800餘人，還有15000名法國海軍在海上為美國而戰，法國遠征軍成了美國獨立戰争的主力。當英軍向美法聯軍投降時，受降落款寫的是：法國國王路易十六特派陸軍上将羅尚博伯爵，在英軍的心目中，打敗他們的确是法軍無疑，這讓華盛頓異常的尴尬。
除了軍事上的支援，經濟上的支援也絲毫不停，路易十六把法國壓箱底的7500萬法郎全部拍在了北美。到戰争結束時，法國共欠下33億裡弗爾的債務，其中接近一半是為了美國獨立戰争花費的。自己沒錢了怎麼辦？路易十六重新召開中斷了175年的三級會議，向貴族、神職人員和平民收稅，這成為壓垮波旁王朝的最後一根稻草，它直接導緻了路易十六被送上斷頭台。說路易十六是賣頭援美很合理吧。
有人說，波旁王朝在路易十五手上就埋下了覆滅的種子，路易十六隻不過是正好趕上了，即便他不援美抗英，大革命仍然會爆發。路易十六算不上昏君，他和瑪麗王後曾試圖挽救法國的财政，隻是沒能成功。但現在因為援助美國，使得大革命的到來被大大提前了，原本可以壽終正寝的路易十六最後弄得身首異處。
幫别人幫到把自己的命賠進去，路易十六自己可能也沒有想到。在很長一段時間裡，美法兩國的友誼是英國無法體會的，因為這是法國國王賣頭換來的。