鹹豐二年二月十一日，十七歲的葉赫那拉氏被選透入宮，賜号蘭貴人。次年晉封懿嫔，載淳出生時晉封為懿妃，這時，慈禧的妹妹也參加了選秀，但是落選了。懿妃就勸鹹豐帝把花容月貌的妹妹指配給皇弟奕譞做嫡福晉。從這個時候開始，婉貞的命運就掌握在了自己的姐姐手裡。為什麼這麼說呢?
▲慈禧太後
其一、婉貞還沒進宮就成了慈禧追求權力的工具，而婉貞卻被蒙在鼓裡。
在慈禧進宮沒多久還是懿妃的時候，她在宮中的地位還不太穩固，在朝堂上缺少心腹和勢力。懿妃就勸鹹豐帝把花容月貌的妹妹指配給皇弟奕譞做嫡福晉。當時，二十出頭的奕譞文韬武略，頗有才幹，他的嫡福晉這位置是一塊“肥肉”，許多名門望族雖虎視眈眈，但也隻能聽天由命。
▲鹹豐皇帝?
在慈禧的軟磨硬泡下，鹹豐帝終于答應了她的請求。鹹豐九年，時為醇郡王的奕譞與葉赫那拉氏成婚。在外人看來，婉貞是托姐姐的福，才得到了這門親事。起初，婉貞确實很幸福，奕譞也很疼愛自己的這位嫡福晉。正處在豆蔻年華的婉貞在不知不覺中便成為了姐姐懿妃的如意算盤中的一顆算珠。
▲婉貞和丈夫奕譞
其二、婉貞的孩子載湉也成了慈禧利用的工具。
婚後不久，婉貞就生下了奕譞的長子愛新覺羅·載瀚。母憑子貴，婉貞很快就在醇親王府中獲得了很高的地位，奕譞也更愛這個嫡福晉了。當第一個兒子出生僅兩歲的時候就夭折了，幸好，婉貞很快就有了自己的第二個兒子載湉。婉貞也很快忘記了悲傷，悉心地撫養着兒子載湉。
▲光緒皇帝?
慈禧的兒子同治皇帝的死，打破了婉貞幸福甯靜的生活。年過二十的同治帝沒有留下子嗣就走了。“家不可一日無主，國不可一日無君”慈禧為了讓千秋萬代的帝王都能流着自己這個家族的血，更為了選擇一個年幼的小孩作為“傀儡”，在第一時間，想到了妹妹的親生兒子載湉。慈禧卻連商量的餘地都沒給妹妹留，讓年僅三歲的載湉，離開了婉貞充滿母愛的懷抱，坐着八擡大轎去紫禁城了。而婉貞隻能眼巴巴的看着自己的孩子被人領走，看着載湉的衣服用品潸然淚下！
▲同治皇帝
同治帝死後，慈禧很快從悲傷中走出來，為自己的權力謀取出路。她走的每一步都是踩在别人的肩膀上，哪管别人的死活，權力才是她人生最高的追求。婉貞每次命運的轉折都是在姐姐的安排下被動前行，她沒有權力欲望，也沒有過高的人生追求，她唯一的期望就是能過好眼前的日子，但就連這最基本、最低的要求卻都沒辦法實作。