漢惠帝劉盈是劉邦與呂雉的兒子，西漢第二位皇帝，十六歲便繼承皇位。惠帝是一個仁慈的皇帝，從他的谥号就能看出來，“孝惠”精準的概括了漢惠帝的一生。
他休養生息，取消了劉邦在位時增加的賦稅，廢除“挾書律”，促進了思想的發展。
漢惠帝從整體上來說是一位有作為而且行仁政的皇帝，但是他的母親在曆史上是赫赫有名的強勢的呂後，在母親的強壓之下，惠帝郁郁寡歡，最後抑郁而終，去世時僅二十四歲。
一、易儲風波
漢高祖劉邦一共有八個兒子，庶出長子是齊悼惠王劉肥，孝惠皇帝是高祖的次子，是呂後的兒子。
惠帝五歲時，漢高祖開始當上漢王，第二年他就被立為太子。
後來漢高祖冷落年長色衰的呂後，寵愛年輕貌美的戚夫人，想立戚夫人所生之子為太子。
并且當時惠帝柔弱，高祖認為惠帝不像自己，而戚夫人的兒子劉如意和自己有幾分相似，漸漸産生了易儲的念頭。
高祖十年，劉邦想要廢除劉盈立劉如意為太子，這個想法遭到群臣的反對。當時的禦史大夫周昌反對最為激烈，在朝中與高祖據理力争。
高祖問他反對的理由，周昌原本有口吃的毛病，再加上實在氣憤，口齒就更不伶俐了，說：“我雖然口才不太好，但是我期……期……知道這樣做是不行的。陛下您想要廢掉太子，但是我期……期……堅決不能接受您的诏令。”高帝聽了，很高興的笑了。呂後聽到了這次對話，她十分感激周昌，見到周昌時就跪謝說：“如果不是您據理力争，太子幾乎要被廢掉了。”
在此次事件之後，高祖仍沒有放棄易儲之心，呂後隻能找善于籌謀的張良，
張良指明，天下有四位長者皇上十分敬重，但是他們都躲在山中不做漢朝的臣子，如果能夠請來他們随太子入朝，那麼對太子是一種幫助。
于是呂後備厚禮，謙恭的請來了四位長者，住在建成侯的府中為客。
漢十一年，英布反叛，高祖重病，打算派太子前去讨伐叛軍。四個人認為，太子出兵，就算是打赢了，那麼也沒有比太子再高的職位給太子了；如果輸了，那麼以後就有麻煩了。而且随同太子出征的将領，都是以前随皇上一起打天下的猛将，一定不肯聽從太子的指揮，太子必定不會建功立業。
現在皇上如此寵愛趙王如意，而且皇上說過，不能讓不成器的兒子在寵愛的兒子之上，這正說明皇上的易儲之意堅定。不如向皇上哭訴，讓皇上自己統轄軍隊，這樣各位将領才能夠聽從指揮。呂後聽從了四人的意見，向高祖訴說了四人授意的那些話，高祖最後決定自己去讨伐英布。
漢十二年，高祖擊敗英布回來，易儲之心更加強烈，旁人怎樣勸說都沒有用。等到一次設宴，太子在一旁侍從。
那四個人跟随太子，雖然年事已高，但是須眉潔白，衣冠壯美，高祖看見了很奇怪，便問他們的身份。
四人各自說出姓名，乃是東園公、角裡先生、绮裡季、夏黃公。高祖大驚，這四位長者會跟随太子，便覺得太子羽翼成熟，不能輕舉妄動，于是打消了易儲的念頭。
高祖去世後太子繼承皇位，母親呂後為皇太後。劉盈繼位後有先皇的一批有經驗的大臣輔佐，任用曹參為相國，繼續實行劉邦、蕭何指定的休養生息的政策。
二、蕭規曹随
惠帝繼位後，蕭何為相國，呂後掌握大權，國家休養生息。惠帝二年，蕭何去世。蕭何臨終之時，向惠帝推薦的賢臣隻有曹參。曹參接替蕭何做了漢朝的相國後，一切按照原先蕭何制定的法度，沒有什麼變化。
曹參為相後，整天飲酒不理政事，有人上門相勸也隻給他們酒，直到把他們灌醉，讓他們不能再勸。惠帝不滿曹參不理政事，覺得他看輕自己，于是讓曹參的兒子悄悄打聽曹參的想法。但是曹參卻将兒子打了一頓。等到上朝的時候，惠帝責備曹參。
曹參脫帽謝罪問：“請陛下想一想，您和先帝誰更強？”惠帝說：“我怎麼能和先帝相比？”曹參又問：“那我和蕭何比誰更強？”惠帝說：“您好像不如蕭何。”曹參說道：“這就對了，先帝與蕭何平定天下，法令已經明确了。現在您繼承皇位，我代替蕭何，遵循原有的法度不就行了嗎？”惠帝認為曹參說的有道理，便同意了曹參的說法。
曹參為相三年，謹遵蕭何法度，清淨自守，社會一片清明，人民得以休養生息。
三、仁慈寬厚，呂後施壓
惠帝的母親呂後心狠手辣，因為易儲一事怨恨戚夫人和他的兒子趙王如意，于是把戚夫人囚禁起來，派趙王入京。惠帝知道呂後想要加害趙王，于是親自到霸上迎接趙王，往後也和趙王同吃同睡，生怕呂後害了趙王。孝惠元年，一次清晨，惠帝要出去射箭，因為趙王年幼不能起早，于是惠帝心疼趙王想讓他多睡一會。這下呂後找到機會了，她趁惠帝離開，派人給趙王送去毒酒，等到惠帝回來後趙王已經死了。
同年，呂後将戚夫人的手腳砍斷，挖去她的眼睛，熏聾耳朵，灌了啞藥扔到豬圈。惠帝見了，問旁人才知道她是戚夫人，于是放聲大哭，從此病倒，并派人對呂後說：
“這不是人做的事情，我作為太後的兒子，不能治理天下了。”于是每天飲酒作樂，不理政事，身體一直患病。
孝惠二年，有一天惠帝和齊王劉肥在太後面前宴飲，惠帝敬重齊王是兄長，便讓他坐上座。呂後見此大怒，讓人放了兩杯毒酒在齊王面前，要齊王獻酒祝壽。惠帝看穿了呂後的想法，便随齊王一同起來，端起齊王面前的酒杯要向太後祝酒。
呂後慌忙倒掉惠帝的酒，齊王覺得奇怪，就沒有喝那杯酒，假裝喝醉離開坐席。
後來齊王聽說那是毒酒，為了脫身，就獻上城陽郡，尊魯元公主為王太後讨呂後歡心，才逃過一劫。
漢惠帝三年，呂後為了“親上加親”，以魯元公主的女兒為皇後。魯元公主是惠帝的親生姐妹，魯元公主的女兒張嫣嫁給惠帝時才十一歲。
惠帝因為娶自己的外甥女，有悖人倫，十分尴尬，但是呂後非常強勢，惠帝不能違背。
自從戚夫人“人彘”一事後，惠帝内心十分痛苦，再加上與自己外甥女的這一扭曲婚姻，惠帝飽受煎熬，甯願整日飲酒與宮女厮混在一起也不願意亵渎皇後，以無聲反抗呂後。
惠帝個性仁柔，一方面受到母親的極大壓力，一方面自己的内心又極度痛苦，無法反抗母親的惠帝整日借酒消愁，最後抑郁而終。
總結
漢惠帝劉盈的一生其實沒有功績但也沒有過多的錯誤，後世評價劉盈無能且昏庸有些不适合。劉盈雖然沒有伸展，但是在位期間做了許多舉措都利國利民。從性格上來看，劉盈和呂後确實是兩類人。
呂後陰狠毒辣，劉盈天性純良，對于呂後做的很多事劉盈都是不齒的。
劉盈雖然善良，但是有些懦弱，一直夾在對呂後的孝順與本性的仁愛之間掙紮，最後帶着痛苦和遺憾死去。
參考文獻：《史記》《漢書》