在中國古代，每次王朝更疊之初，皇帝都會面臨兩個問題，一是如何穩定江山，降服殘餘勢力；二是休養生息，恢複因戰亂導緻的經濟凋零，讓百姓安居樂業。開國皇帝不好當，既考驗對外開疆拓土之魄力，也考驗對内治理天下之才能，簡單來說，短時間可以讓朝廷富有，同時百姓也衣食無憂。在這方面，隋文帝楊堅自稱第二，估計無人敢稱第一。
楊堅本為北周外戚，女兒被封為皇後，他本人官居丞相，可以說權傾天下。從方式上來看，楊堅的帝王之路與趙匡胤頗為相似，大權在握，把小皇帝架空，然後不得不禅位。雖說不算太光彩，但從某方面說，避免了戰争和傷亡。公元581年，楊堅登基稱帝，定國号為“隋”，改年号為開皇。
自西晉末年，一直到隋朝建立，中間将近三百年的動蕩和戰亂，百姓生活在水深火熱之中，農業經濟受到嚴重影響，可謂是民生困苦、國庫空虛。為了改變這種狀态，楊堅平定陳朝後，完成了大一統，進而以富國為目标，推行輸籍法和均田制，削弱士族的實力，采取輕徭薄賦政策。
經過十餘年勵精圖治，隋朝經濟上了一個大台階，朝廷收入增加，各地糧倉裡儲藏大量糧食。衆所周知，漢朝曆經漢高祖和文景之治，到漢武帝時期才真正的富足。唐朝之是以有貞觀之治和開元盛世，除了太宗、高宗和玄宗的努力，離不開隋朝當年留下的殷實家底。
再看明朝，朱元璋非常勤奮，幾乎從不休息，勤勤懇懇幹了幾十年，直至明成祖朱棣在位時，明朝的經濟才繁榮起來。反觀隋朝，隋文帝楊堅隻用十年左右的努力，就締造了繁榮富庶的開皇之治，着實令人佩服。隋朝究竟有多富裕呢？列一組資料你就明白了。
《新唐書》記載：“仁壽末年，隋之府庫積累，得供五六十年。”意思是說，隋文帝晚年，國庫和個地方糧倉所積累的财富，哪怕往後一點都不發展，都足夠五六十年消耗。是以隋炀帝才有物力财力修建東都洛陽，開鑿大運河，到處遊山玩水，以及三征高麗，即使如此，也沒有把隋文帝積攢的家底敗光。
隋朝滅亡二十年後，即貞觀十一年，禦史馬周在奏折中寫道：“隋家貯洛口倉，而李密因之；東京積布帛，王世充據之；西京府庫亦為國家之用，至今未盡。”馬周身為禦史，不能說假話，也不敢說假話，顯而易見，隋朝留下的家底，滅亡二十年都還沒用完，富裕程度可見一斑。
《道德經》裡說：“既以與人己愈有，既以與人己愈多。”隋文帝被尊為聖人可汗，在他的治理下，使農耕文明達到輝煌時期，開創了短暫卻影響深遠的開皇盛世，自己卻非常節儉，從不奢侈浪費，體恤天下百姓。那麼問題來了，隋文帝對百姓究竟有多好呢？從下面一件事情中足以看出。
《隋書》：十二年，有司上言，庫藏皆滿。帝曰：“朕既薄賦于人，又大經賜用，何得爾也？”對曰：“用處常出，納處常入。略計每年賜用至數百萬段，曾無減損。”于是乃更辟左藏之院，構屋以受之。
翻譯成白話文可了解為：戶部的一位大臣，着急忙慌禀報，朝廷銀子太多，國庫已經堆滿了，沒有空餘的地方放置。隋文帝略顯納悶，賞賜功臣出手闊綽，從不會摳門，為何還有如此多的銀兩。大臣給出解釋，雖然花費多，但收入也不少，是以積累大量白銀。大臣提出另修國庫，用來存放财物。
俗話說，無論一個人多有錢，也不會嫌錢多，但隋文帝卻不這麼認為。聽完大臣的彙報，隋文帝思考片刻，而後回了8個字
：“甯積于人，無藏府庫。”
既然朝廷銀子多到放不下，不如繼續減免賦稅，讓百姓少繳稅，進而達到藏富于民的效果。短短8個字，展現了隋文帝體恤百姓之仁德之心，被世人稱頌上千年。
客觀來說，隋文帝是一位偉大的皇帝，盡管名氣不是太大，至少比不上唐太宗，但他的境界和胸懷，确實值得肯定。鮮為人知的是，國外對隋文帝的評價極高，在《影響人類曆史程序的100名人排行榜》一書中，排在第八十二位，這個名次實至名歸。