在中國曆史上，有一種名為“宦官”的人，他們是中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員，俗稱“太監”，雖然宦官一般由身份卑賤的人充當，但是我們熟悉的趙高、高力士、李輔國、魏忠賢，他們不甘心當低微卑賤之人，一步一步奪取權力，李輔國和趙高更是當上了宰相。
無獨有偶，唐朝出了一位叫馬元贽的宦官，他深受唐宣宗的喜愛，特賜他寶帶以示褒獎，公元846年，唐武宗病逝，由于一直沒有立太子，想要操縱政權的馬元贽找來一位“傻子”當皇帝，卻沒想到讓他徹底後悔。
“傻子”李忱，出生于810年，最開始叫李怡，是唐朝第16位皇帝，唐憲宗李純第13個兒子，唐穆宗李恒異母弟弟，他就是後來的唐宣宗。身為皇室成員，卻從小就被人嘲笑，說他“不慧”（不聰明），因為他不愛說話。
當年唐文宗李昂、唐武宗李炎非常看不起他，甚至在聚會宴飲時強迫他說話，捉弄他，大聲叫他“光叔”，可這些都不管用，李忱仍然不為所動，不動嘴巴，氣得唐文宗宣布，在場誰能把“光叔”逗笑，大大有賞。
一時間，所有人都跑去李忱面前，上蹿下跳，使出渾身解數就想讓李忱笑一笑，依舊沒用，唐武宗更加過分，在路上看到這位皇叔站在台階上，他一腳就把李忱踹下去了，摔得李忱鼻青臉腫，堂堂皇叔，落得如此下場。
馬元贽早早想要奪取政權，剛好唐武宗李炎死了沒有後繼者，他和幾個同夥商量，覺得李忱這個“癡傻兒”最好操控，讓個傻子當皇帝，不是最好的選擇嗎？于是李忱不費吹灰之力，就得來了這個皇位。
正當馬元贽暗喜之時，不料李忱登基第1天，就處理了手頭所有的政務，并且遊刃有餘，仿佛每天都在做這些事一樣；登基第2天，他罷免重臣李德裕，1年之内将持續40多年的牛李黨争解決完畢。
他登基後頒布的第一道聖旨，就是限制宗室、抑制宦官勢力過分膨脹。這下可把馬元贽氣壞了，雖然表面上唐宣宗李忱對他很恩寵，但是馬元贽手裡除了禁軍之外，根本沒有什麼實際力量，他想要操縱“傻子”傀儡掌握大權的計劃，完全泡湯了，這才讓他醒悟過來李忱不是真“傻”。
37歲的李忱創造出了“小貞觀”的局面，對内他勤政愛民，體恤百姓，減少賦稅，注重人才的選拔，得到史學家們的一緻好評；對外他擊敗吐蕃、回鹘、黨項、奚人，收複安史之亂後被吐蕃占領的大片失地，國家強盛起來，百姓逐漸富裕，是難得的“小康局面”。
這樣一位好皇帝，可惜沒能逃過古代帝王追求“長生不老”的道路，從859年5月起，李忱服用太醫李元伯所獻的“仙丹”中毒，身體狀況非常糟糕，到後來1個多月不能上朝，到同年8月，李忱就駕崩了，享年50歲，讓人感到十分可惜。