劉備、關羽、張飛三人于桃園結義，雖然不是親兄弟，卻勝似親兄弟。他們三人不求同年同月生，但求同年同月死，是生死之交。是以，關羽在蜀漢國内的權力僅次于劉備，是一人之下，萬人之上的大人物。他在蜀漢是名副其實的二把手，超過軍師諸葛亮，從這幾點分析如下。
其一，關羽為五虎上将之首，是蜀漢武将第一人。
公元219年，劉備奪取漢中，進位為漢中王，大封文武大臣。其中，武将成就最高的有五人，分别為關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠。關羽位列第一，是衆武将之首。當時，其餘四人，還有諸葛亮，都未對此提出異議。
這說明，不但三弟張飛認可，就連軍師諸葛亮也認為五虎上将之首非關羽莫屬。至于趙雲、馬超、黃忠，他們作為後來歸附的，還沒資格對關羽指手畫腳。關羽的五虎上将之首，不是憑借關系上位的，而是根據實際戰績評定的。他曾過五關斬六将，千裡尋兄，為劉備出一份力。在奪取長沙時，關羽與黃忠大戰三次，為奪取長沙立下了汗馬功勞。
關羽還看不起并列五虎上将的馬超和黃忠。他聽說馬超歸順劉備後，便想入川和馬超大戰一場，分出高低，幸虧諸葛亮靈機一動，給關羽寫了一封信，才将其勸阻。關羽對“老兵”黃忠與自己并列為五虎上将，非常不滿，對此大放厥詞。演義中相關描述如下：
雲長問：“那五虎将？”詩曰：“關、張、趙、馬、黃是也。”雲長怒曰：“翼德吾弟也；孟起世代名家；子龍久随吾兄，即吾弟也：位與吾相并可也。黃忠何等人，敢與吾同列？大丈夫終不與老卒為伍？”遂不肯受印。
他認為黃忠沒資格與自己并列，最後還是費詩舉了當年蕭何、曹參與劉邦的事例，來勸說關羽。關羽最後才聽從了勸告，将其對黃忠的不滿，壓下來。
其二，關羽作為劉備的二弟，猶如王爺一般。
想當年，劉備、關羽、張飛一個頭磕在地上，三人之間的感情已經超過親兄弟了。公元219年，劉備稱漢中王，那麼關羽和張飛就是二王爺，三王爺，也是貴族。公元221年，劉備稱帝時，如果關羽還活着，那麼他就是皇上的弟弟了。在古代，白手起家的皇帝也不在少數，這些皇帝在當皇帝前，都有自己的結拜兄弟，好哥們。
他們在當皇帝後，是不會虧待自己的這些哥們的。如漢高祖劉邦，他崛起于微末之間，有樊哙等一幫子兄弟。又如朱元璋，有淮西二十四将等人。總之，一人得道，雞犬升天，關羽作為劉備最親密的戰友兼兄弟，在劉備飛黃騰達後，是會跟着發達的。事實上，關羽跟着劉備，也确實輝煌騰達了。他跟着劉備，做到了荊州主帥的位置，已經難能可貴了。《三國志·關羽傳》中記載如下：
先主西定益州，拜羽董督荊州事。
其三，關羽坐鎮荊州，封疆大吏，權勢極大。
在劉備、諸葛亮、張飛等人先後入川，為開辟新的根據地奮鬥去的時候，關羽作為劉備最信任的大将，坐鎮荊州。我們知道，正史上，荊襄一共有七個郡，其中曹操占據南陽郡和南郡，孫權占據江夏郡，而劉備占據了零陵郡、桂陽郡、武陵郡、長沙郡等四個郡，是非常大的地盤。劉備在赤壁之戰後，是三方中占據荊州最多的。
當時，劉備以公子劉琦的名義占據的，名正言順。後來，孫權又将周瑜打下的南郡借給劉備，劉備幾乎占據了荊州的大部分地盤。是以，關羽坐鎮的荊州，是地盤很大，兵精糧足的。他是蜀漢在外的封疆大吏，是一方統帥，權勢極大。
總結：關羽是劉備一個頭磕在地上的二弟，是蜀漢元老。他們是同生共死的戰友，為了複興漢室江山，奮鬥了一生。是以，關羽在蜀漢集團内部，是當之無愧的二把手，是大股東。他在蜀漢的地位，掌握荊州兵權，假節钺，超過諸葛亮，僅次于劉備。
而諸葛亮是半路被請來的總經理，負責集團的具體事務，為劉備打工，并不是像關羽、張飛一樣的大股東。股東和總經理差別是很大的，一個是為自己打工，另一個是為别人打工。如關羽就可以獨立率軍伐魏，發動襄樊之戰，如果換做諸葛亮，在劉備活着的時候，他是不能獨立領兵作戰的。