在歐陽修的《新五代史》中，常常出現兩個詞語“嗚呼”“季世”，用以表達作者對五代十國這個時代的失望至極。在這個時代雖然隻有短短的54年，但人為草芥、民不聊生，戰亂疊起，又有幽雲十六州被割予契丹，号為季世，也并不為過。
但即便如此，它也一樣蘊藏着生機。原有統治秩序的被打破也給了衆多出身低賤的底層百姓以機會，進而湧現出了無數的英雄豪傑之輩。是為”自唐失其政，天下乘時，黥髡盜販，衮冕峨巍。”
唐末五代前期割據勢力圖
01
852年，楊行密就在唐朝末年的動蕩與不安之中出生。父親隻是一個農夫，而當起義不斷，賦稅日重，本就不堪重負的農家家庭，卻又橫遭不幸，父親去世。
年少而孤的他，自然要為了生計而奔波。幸虧，上天憐見，雖然讓他早早的成為了孤兒，卻又給了他一副好身體，有一把子力氣，更能手舉百斤，而且還能夠如《水浒傳》中的戴宗一般“日行三百裡”。不過即便是唐代的一裡隻有454米左右，也頗讓人懷疑。
楊行密劇照
但是這種身體素質，在早已被戰亂疊起滌蕩的破敗不堪的小農經濟之下，顯然并不能夠確定溫飽，更不用談進階了。而他更适合一種職業，盜匪。于是乾符年間，楊行密便幹起了盜匪的勾當。
唐乾符中，江、淮群盜起，行密以為盜見獲，刺史鄭棨奇其狀貌，釋縛縱之。《新五代史卷六十一》
可是人在河邊走，哪能不濕鞋。不時楊行密便因為盜竊而被抓獲，按說當時必死無疑，可是刺史鄭棨卻“奇其狀貌”，以其外貌奇特，用我們現在的話說可能是“太帥了”，解開束縛他的繩子，将他放走。
而被放走之後，楊行密自然不能在操起這盜匪的本行，于是他又找到了當時一個可以名正言順的劫掠的行當——行伍之兵。而作戰勇猛，有一把好力氣，也讓他頗受重視，被晉升為隊長！
五代攻伐劇照
而按照當時的調令，他被派往朔方戍邊。本是輪休制度，在一年屆滿便可回到自己的老家廬州，繼續吃着天子口糧，過無憂無慮的日子，卻不成想上司想再留他在朔方一年。楊行密何許人也？做過盜匪，也夠直接了當，手起刀落便結果了軍吏，自己拉起了人馬，回到了廬州，趕跑了刺史，自己封一個刺史的職務。
成功的路一路鋪就，當然這也隻是開始。而殺伐果決，才是亂世中君王的必備素質。
02
在占據廬州之後，早就名存實亡缺乏對地方有效控制的唐王朝，隻好順水人情的封楊行密為廬州刺史。而藩鎮之間的互相攻伐，也讓楊行密擴張打下了良好的基礎。
淮南地區局勢圖
淮南節度使高骈為畢師铎所攻，不敵之下，隻得上書救援。近鄰楊行密領命，而知道畢師铎軍勢正盛，他先佯裝攻取揚州大敗，而後誘敵出城，再複攻擊，遂順利奪取揚州。
而後面對勢大的孫儒，他又果斷的放棄揚州，奪取宣州。更是繼續攻伐，聯系啊滁州、和州等地，實力已然不斷壯大之下，果斷出擊大敗孫儒。縱橫之間，楊行密已經割據淮南，又以楊行密大敗朱溫派遣的葛從周、龐師古之軍。
但是也就在占據淮南之後，卧榻之下，卻又人想竊據。楊行密的妻子朱氏的弟弟朱延壽當時被他委派駐紮泗州，乃是與朱溫勢力的交界之地，又有重兵在手，更甚者他還與朱溫密謀讨伐自己，意圖取而代之。另外一位大将田頵也與他關系匪淺。
朱延壽劇照
形勢可謂危急，但是緊要關頭楊行密卻生病了，還是眼疾。而且還病重的出入都要人扶持，稍有不慎便撞牆，磕柱子的。這一病不要緊，後宮妃嫔便蠅營狗苟，逾越禮制，朱延壽也自然的拒絕了朱溫的計謀，畢竟此時的淮南似乎大權在握指日可待。
這一場眼疾，楊行密病了三年。病情還日漸加重，以緻于時常挽着妻子朱氏的手，淚如雨下，臨老卻落下了這個疾病，“吾業成而喪其目，是天廢我也！吾兒子皆不足以任事，得延壽付之，吾無恨矣。”情真意切，不免令人淚下，而妻子朱氏自然是大喜過望。随後便急切的将朱延壽招來，朱延壽到底是武夫心态，高高興興而來就等着接替姐夫的班，卻不成想剛到了寝門，楊行密便早就拿出了袖中的鐵錘擊殺之。
而此時的楊行密耳聰目明，立刻升廳，署理政務。由此禍患已除，而本來人心思變的将領、朝臣再也不敢造次，各安政務。淮南遂甯。
03
905年，楊行密去世，時年54歲。927年，楊行密之子楊溥稱帝，他也被追尊為武皇帝。而縱觀其一生，也正如歐陽修在《新五代史》中給出的評語：“嗚呼，盜亦有道，信哉！行密之書，稱行密為人，寬仁雅信，能得士心。”正是楊行密的用人容人以及聰慧之道，才讓他能夠成為五代十國之中十國的第一人。
參考資料：歐陽修，《新五代史·吳世家》，中華書局，1985年