如果說大家對道家最熟悉的莫如那些能煉丹的道士了，自古以來，那些能練丹的道士非常受統治者的青睐，更有甚者憑此扶搖直上，一躍成為王侯的座上賓。古代出名的煉丹師有秦代的徐福，漢代的左慈，晉代的葛洪，唐代的馬和等人。那麼那些古代的煉丹家煉丹有什麼依據，是不是他們憑空想出來的呢？
大家都知道秦始皇是一個偉大的帝王，按理說偉大的帝王應該把生死置之于事外了，可是窮極秦始皇的一生，渴望長生一直是他一生的執念。
其次唐太宗也是如此，當自己的病重不起的時候，沒有聽信禦醫的規勸，反而繼續服用有毒的丹藥，自此早早死去，不然貞觀之治将更加輝煌。從這些帝王服用丹藥的後果來看，我們不難得出這樣的結論，丹藥必有毒素，服用過多必然讓人死亡。那麼那些煉丹師是怎麼練出丹藥呢，丹藥需要那些材料呢？
翻閱古時的典籍，我們發現煉丹的材料有汞，砒霜，鉛丹，雌黃和硝石等等稀奇古怪的東西。以現代醫學的角度，這些煉丹材料完全是有毒物品，不可食用和接觸。
說起這個，我也不得不佩服那些古代能将這些材料練成丹藥的煉丹師了，因為煉丹師也是高危職業，煉丹動辄就有炸爐的危險，有時候那些煉丹的人将面臨死亡的危險。當然，高危職業的薪水有非常高，隻要煉丹師呈上的丹藥有效果，那麼将得到皇帝的重賞，足以讓他們過上一輩子富貴的生活了。
道教對實作長生的方法有兩種，一是内丹術，通俗來說就是自己内修，二是外丹術，指用丹藥等外物實作長生。而對于帝王來說國家事務繁忙，是以夢想長生隻能通過丹藥來實作他們的夢想。雖然這兩種說法有一點不靠譜，但古來帝王太寂寞了，是以他們不得不去嘗試，當然這些煉丹家都是通過無數次的實踐和總結出來的，很少有炸爐的危險
五行生萬物，葛洪曾在《抱樸子·内篇·金丹》雲：“夫五谷猶能活人，人得之則生，人絕之則死，又況于上品之神藥，其益人豈不萬倍于五谷耶。夫金丹之為物，燒之愈久，變化愈妙。黃金入火，二百煉不消，埋之，畢天不朽。
服此二藥，煉人身體，故能令人不老不死“，意思是金丹是一種媒介，人體通過服用金丹來使自己的身體強壯甚至達到長生不老的地步。然而事實證明，曆史上服食過丹藥的人都是不得好死得的下場，從來就沒有出現通過服食丹藥達到長生的人，最出名的莫如五石散了，它可害死了許多人。
從古往今來的許多案例來看，古代煉丹師都是一些騙子，都是為了自己的富貴欺騙帝王的人。并且他們的那些煉丹方法毫無實據，一點道理都沒有，煉制的丹藥也有着劇毒，會對人體産生極大傷害。
參考文獻：
《煉丹道士》