在俄國羅曼諾夫王朝的曆史上，曾出現過一位非常有才幹的女性統治者，在此人的帶領下，俄國成為了當時歐洲名副其實的強國，她就是與清高宗乾隆生活在同一時期的葉卡捷琳娜大帝。而葉卡捷琳娜對自己的評價也算名副其實，她曾在自己的日記中寫到：“假如我能活到二百歲，整個歐洲都要匍匐在我的腳下。”
影視作品中的葉卡捷琳娜
葉卡捷琳娜公元1729年出生于一個沒落的普魯士貴族家庭，在十六歲的時候嫁給了俄國的王子彼得三世。在那個時代，能夠嫁入皇室成員是許多少女都夢寐以求的事，可是當葉卡捷琳娜嫁給彼得三世之後，她的不幸生活卻開始了，丈夫彼得并不喜歡長相普通的葉卡捷琳娜，是以兩個人婚後的很長一段時間都處于分居狀态。
由于受到丈夫的冷落，葉卡捷琳娜開始開始和宮廷中的貴族男子交往，并且擁有了許多情人。到了1753年的時候，皇太後開始催彼得和葉卡捷琳娜生育繼承人，為了應付自己的婆婆，葉卡捷琳娜開始接近不太待見自己的丈夫，僅僅過了一年，葉卡捷琳娜便為彼得三世生下了一名男嬰，并取名為保羅。
可是這個孩子的誕生并沒有緩解彼得三世和葉卡捷琳娜的關系，彼得三世仍然不願搭理自己的妻子，而葉卡捷琳娜也依舊我行我素的和情人約會。到了1758年的時候，葉卡捷琳娜為彼得生下了女兒安娜，當時的彼得三世已經知道妻子出軌的事情，是以他并不待見這個女兒，并且告訴朋友們：
“我不知道她怎麼懷孕的，也不知道這個女兒是誰的。”
而彼得三世的這句話卻徹底激怒了葉卡捷琳娜，後來在彼得三世成為新沙皇僅僅半年後，葉卡捷琳娜便推翻了自己的丈夫，不久後彼得三世便死在獄中。彼得三世死後，葉卡捷琳娜成為了這個帝國的統治者，
為了報複丈夫彼得曾對自己的冷落和無情，葉卡捷琳娜開始不斷羞辱自己死去的丈夫，并且聲稱保羅并不是彼得三世的兒子，而是她和一位名叫奧爾洛夫的情人的私生子。
保羅的畫像
可是這個保羅無論是在長相還是性格上面，都和父親彼得三世非常相似，這個情況讓葉卡捷琳娜十分惱火。她本來就怨恨自己的丈夫彼得三世
，每當看到和父親長相酷似的保羅之時，葉卡捷琳娜就會把對丈夫的怨恨發洩在保羅的身上，這也是保羅不受母親葉卡捷琳娜待見的原因。
甚至在葉卡捷琳娜臨死之前，在遺囑中也聲稱讓保羅的兒子亞曆山大成為新沙皇，卻不立原本更有資格的保羅為新沙皇。而保羅得知此事後，立即前去燒毀了遺囑，然後自己名正言順的成為了新沙皇。而保羅到底是不是彼得的兒子？還是真的如葉卡捷琳娜所言，是她和情人的私生子，這段塵封的曆史直到二十一世紀才真相大白。
尼古拉二世全家福
到了2009年的時候，俄羅斯的考古學者羅蓋夫在莫斯科的檔案室中，找到了末代沙皇尼古拉二世的一袋血液，而尼古拉二世就是保羅的直系後代。随後羅蓋夫便對尼古拉二世的血液進行了化驗，并且發現了尼古拉二世的Y染色體單倍群為R1b。
而尼古拉二世的這個單倍群源自于奧爾登堡家族，
葉卡捷琳娜的丈夫彼得三世也擁有這個單倍群，是以基本可以得出結論，葉卡捷琳娜的兒子保羅根本不是什麼私生子，而是彼得三世的親兒子。
而羅蓋夫則認為，葉卡捷琳娜之是以說保羅是私生子，都是說的一些氣話，隻是為了報複自己那無情的丈夫。