克裡斯如同往常一樣将兒子送去事先串通的人所後，充滿愛意的親了她一下。對克裡斯來說，他第一次見到父親是在自己28歲的時候，是以從那時起，他便發誓一定要照顧好自己未來的孩子。
克裡斯把他的人生分為很多部分，這一部分叫做搭公交。他抱着一台大機器坐在候車廳裡，一旁的流浪漢卻誤以為是時間機器，開心地自言自語着。克裡斯沒有理會他，因為這并不是時間機器，而是一台醫用骨質密度掃描器，他的工作便是負責推銷這台儀器。其實克裡斯購置了很多台這樣的儀器，準備轉手賣給各大醫院，但事實上它的精度雖優于X光掃描器，價格卻貴了一倍，是以很多醫生都不願意購買。
克裡斯也因自己的失策過上了更加窘迫的生活，他需要每個月賣出兩台才能支付房租和幼稚園費，而剛剛克裡斯吃了一張罰單，是以這個月他也得另外多賣才能填補空缺。不過直到現在，克裡斯點一台也沒有賣出去。一天，克裡斯在前往推銷的路上遇到了一名開法拉利的男人，他說他想請教對方兩個問題，你是幹什麼的？你是怎麼幹的？男人說，他是股票經紀人，做這一行不需要大學文憑，隻需要精通數字，會為人處事就能入行。克裡斯望着證券公司前來往的人們，不由得感歎，他們看起來真幸福，什麼時候幸福也會來敲自己的門呢。
第二天，克裡斯告訴妻子說自己準備去證券公司找找工作。妻子嘲笑了他，指出這樣的決定不太實際，為什麼不繼續好好的推銷産品，讓我們的生活不那麼辛苦呢？原來妻子一直扛着家庭的重擔，他早晚兼職做兩份工作，但仍然還是不能緩解問題。他們如果下個月還交不起房租，付不起各項費用，克裡斯全家都會被掃地出門。
這是克裡斯人生的第二件傻事，他正準備步入證券公司應聘，但因為拿着掃描器實在太不友善，是以他花了一美元，将掃描器寄存在了一個街邊的吉他手旁離去時還反複強調這個東西不值錢，可不曾想吉他手還是拿着儀器跑了。克裡斯一路狂奔，最後也還是沒有追上對方。這樣的夜晚讓克裡斯浪費了一天的時間，還讓他失去了半個月的收入來源，回家路上證券公司的問題同樣困擾着克裡斯。他們的經紀人教育訓練班每年隻收20個人，而最終能被受雇的更隻有一個名額。克裡斯想到自己的高中文憑，毫無基礎的底子，并整晚都無法入眠。
幾天後，克裡斯在街上又見到了那個吉他手，這是他人生故事的第三部分追逐。終于，克裡斯追上了他們，并且拿回了自己的一切。
大約過了一個月，克裡斯找到證券公司的人事部主任，向他詢問自己一個月前送出的實習申請表，能否得到答複，但主任有急事，馬上準備離開公司。克裡斯立刻謊稱自己有事要出去，不如一起搭個順風車。就這樣，克裡斯接近的人事部主任準備向他推銷自己，可主人在坐車時隻是自顧自地低頭玩魔方，對方的話他一句也沒聽進去。在90年代，魔方是一種新興的玩具，能解開它的人更是少之又少。但很巧，克裡斯家中也有一個魔方，并且他對此玩得十分上手，于是克裡斯幹脆接過主人的魔方，幫他完成了還原。短短幾分鐘，主人對眼前這名年輕人留下了深刻的印象，也為克裡斯的未來提前做了鋪墊。主人下車後，克裡斯的開心還是沒能掩蓋住自己的窘迫，他沒有錢支付車費，隻好抱上自己的一切，下車逃單，一路狂奔到了地鐵站，他拼命擠進了地鐵裡，但掃描器卻不幸被卡在了門外。地鐵開始行駛，克裡斯隻好放手，讓一切遺留在外，被一個流浪漢撿走。
後來，天空下起了小雨，克裡斯給妻子打電話，希望他能在家陪陪兒子，自己馬上就能回去。但妻子卻說，他要走了，他要帶上兒子，遠離這樣的生活，還要遠離你這樣的父親。大雨中，克裡絲想起了美國的獨立宣言，裡面說，人們需要生存權、自由權以及追求幸福的權利。
克裡斯趕回家後，妻子和兒子已經消失無迹，家裡的東西也幾乎全部搬空。這時，他收到了來自證券公司的電話，對方帶來了一個好消息，要他不久後去參加面試。克裡斯想記下号碼友善聯系，卻發現家中連一支筆都沒有。他隻能不斷默念重複号碼，趁着自己忘掉前，跑到商店将号碼寫下。
次日，克裡斯找到妻子，質問他為何要将兒子從自己身邊帶走，但妻子态度強硬，在撫養權上不會做出半點讓步。克裡斯隻好在夜晚将兒子偷偷接走。那天晚上，房東找上了門，他要求結清拖欠了兩個月房租的克裡斯明早就搬出去。克裡斯苦苦哀求，說自己有孩子要撫養，能不能再寬限幾天。最終，房東松了口，他答應會再給克裡斯一個星期的時間，但前提是要幫他重新粉刷房子。
就在面試的前一天，克裡斯正在房間裡幹活，卻在中途被警察找上了門。原來是他的違章罰款拖欠了很久沒有交。警察警告他如果不交就得一直留在拘留所，克裡斯隻好無奈地簽了張支票，但事情還沒結束，因為警方需要等明早向銀行查證看他銀行卡裡是否有足夠的錢來支付罰單，是以整個晚上他都必須呆在這裡。克裡斯焦急地表示，自己有兒子要照顧，明天還有一個重要的面試。可無論如何，警方還是不肯放他走。
第二天，克裡斯完成手續後，火急火燎的趕去了，證券公司周圍的每一個人都穿着得體，隻有克裡斯髒兮兮的穿着一套啦，他渾身油漆的衣服。面試官見到這樣的應聘者很是吃驚，但克裡斯沒有為自己編造謊言，他笑着說自己一直想編個故事來解釋這身打扮出現的原因，不過最後他還是決定說出實話。
面試官露出了些許的欣賞，開始進行一些提問，而克裡斯則從容地一一完成了回答。面試官又問，如果我雇傭了一個連襯衫都沒有穿的應聘者，你會怎麼想？克裡斯說，那他的褲子一定穿得十分講究。面試官們紛紛大笑，這場面是克裡斯也成功通過。然而，當克裡斯得知實習期有六個月，并且中途沒有一分錢工資時，她面試成功的快樂又變成了猶豫。
當晚，妻子将兒子送回來後，見了克裡斯最後一面，她告訴丈夫她要離開這個家，前往紐約另謀生路。分别之時，妻子不舍地走進房間看了兒子，随後對克裡斯說，你會照顧好兒子的，對嗎？克裡斯沉默，不敢做聲，他不清楚自己的未來将會怎樣，能否照顧好兒子，讓他茁壯成長。克裡斯也不敢輕言承諾，妻子沒有等他答複，失望地離開了。
克裡斯知道如今的他隻能孤注一擲，成為股票經紀人則是自己最後的機會。終于，她下定決心要完成六個月的實習，而這中途的生活費，克裡斯想到還能依靠賣掃描器掙回來。第二天，克裡斯帶着兒子搬去了租金更便宜的汽車旅館，他們來到天台打起了籃球。兒子說自己以後想成為職業球員，克裡斯卻否定了，他表示，兒子不應該把那麼多功夫都用在籃球上。兒子聽後沒說什麼，隻是失落的把球裝了起來。克裡斯為自己剛剛的言語感到後悔，他告訴兒子，不要讓任何一個人說你成不了才，哪怕這個人是我。如果你有夢想，就要去努力捍衛它，不要理會那些一無所成的人，他們會說什麼。
克裡斯把他人生的下一個部分稱為實習，他現階段的工作主要是打電話聯絡潛在客戶，隻要有足夠的業績，最後被錄取的幾率也就越高。為了能多打電話，克裡斯不休息，不喝水，隻為省出寶貴的幾分鐘，但上級總讓他跑腿，做一些無關緊要的東西。這讓克裡斯覺得自己沒有被重視，同時也讓他損失了一些本該屬于自己的客戶。
一天，克裡斯見到了那名拿走儀器的乞丐。他拼命地追上去，卻被疾馳而來的車撞到了地上。這回他不緊跟，丢了儀器，還讓自己損失了一隻鞋子。到了周末，克裡斯提着儀器準備去拜訪之前失約的客戶，然後自己再去推銷賺錢。但這名客戶很友善，他把父子倆留了下來，并邀請他們一起去看球賽。這是克裡斯和兒子第一次坐進包廂，看橄榄球。雖然這名客戶最後拒絕了他的投資建議，但克裡斯仍為兒子的開心感到同樣的快樂。在接下來的幾個月，裡克裡斯賣掉了剩下的儀器，自己和兒子的生活有所好轉。
但一天，一封強制納稅的信，又将他們的幸福拉向了深淵。克裡斯的錢包隻剩下了20美元。後來，他雖然從流浪漢手中奪回了儀器，但儀器卻因為被摔壞了導緻無法出售賣錢。當晚，克裡斯因為沒錢交租和兒子又被趕了出去。無家可歸的它們隻能躲進了地鐵站。克裡斯不忍心讓兒子一起吃苦，他拿起了儀器說，這個就是時間機器，而我們剛剛穿越回了。古代是山頂洞人，是以要找一處山洞睡覺。
漫漫長夜，廁所外不斷有人敲門。而克裡斯能做的，隻有捂住兒子的耳朵，用腳抵住門，他那疲憊布滿血絲的眼睛裡，無奈地流下了眼淚。
第二天，他們打聽到了某個教堂提供免費住所，但無家可歸的人很多，以至于要排很長的隊。克裡斯因為被流浪漢插隊，是以失去了進入的機會，他帶着哭腔大吼，自己明明是準時來的，為什麼還要這樣對待自己？所幸，一旁的大爺幫他們指認了插隊者，克裡斯父子終于不用再次露宿街頭。
幾天後，克裡斯迎來了股票經紀人的考試，他從容的答完了題，并且帶上兒子趕到教堂排隊，但今天他們的确遲了。克裡斯身無分文，是以晚飯隻能讓兒子吃，自己餓肚子。後來他迫不得已賣了血，并通過這筆錢買零件，修好了之前壞掉的儀器。當他按下開關，機器正常啟動的那一刻。那束光就像希望一般，照進了克裡斯心中。賣掉儀器，克裡斯和兒子又有了四周的生活費，他終于能帶兒子住進旅館，在溫暖的房間裡幸福入眠。
很快，實習期結束了，克裡斯被上司叫到辦公室，上司恭喜他從20個人中脫穎而出，明天起就可以來正式上班了。克裡斯沒有太過激動的情緒，他臉上滿是疲憊，卻又透露出了一股來之不易的幸福感。
克裡斯走到大街上，不敢相信這一時刻居然真的來了。在經曆了這麼多漫長且艱苦的部分後，克裡斯的人生終于有所好轉。
其實每一個人的人生都充滿了挫折和苦難，有時即便努力上天也無暇顧及到你，是以很多人甘于平庸，不再具備追逐夢想的勇氣，但當一個人真正努力去拼盡了全力，過後呢？或許會再次失敗，但更或許幸福會來敲你的門。霸王别姬中教孩子們唱戲的老師傅說，要想人前顯貴，必得人後受罪。
在夢想與現實的博弈力，如果你要想成功，總是要承受常人所不能承受的。你要起早貪黑過着拼命的生活，你要照顧好一切，你需要照顧值得你去守護的人，沒有一個人想要似是而非的人生，哪怕努力過後的失敗也應該是刻骨銘心的。也許有很多條件比我們更差的人已經走在路上了，那你要不要一起來呢？