就在庫裡埋頭追趕雷·阿倫的曆史三分球命中個數紀錄時，他在本賽季創造的一個紀錄，已經被别人改寫了。中原標準時間12月13日，在籃網客場挑戰活塞的比賽中，杜蘭特全面爆發，單場出戰41分鐘，31投16中，包括三分線外10投5中，罰球線上15罰14中，一個人砍下了51分。這樣一來，杜蘭特也超越了庫裡，成為了本賽季到目前為止，NBA單場個人得分紀錄的保持者。
杜蘭特的這次51分，是他加盟籃網之後，個人單場得分的新紀錄；杜蘭特的51分，還重新整理了活塞主場小凱撒球館的得分紀錄，這座球館此前的得分紀錄，是由格裡芬創造的單場50分；杜蘭特的51分，是他個人職業生涯第7場得分50+的比賽，自從他在2007年進入NBA之後，隻有哈登(23次）、利拉德（12次）、庫裡（10次）和詹姆斯（9次）拿到過比他更多場次的50+。
在籃球賽場上，球員個人想要在一場比賽中砍高分，通常需要三個元素的配合。首先，這位球員必須具備拿高分的實力，而且要有得分的動力；其次，隊友要給這位球員充分的施展空間，保證他擁有足夠的出手數；最後，比賽的對手也不能太拉垮，必須要保持比賽局面的膠着，讓這位球員有繼續留在球場上得分的理由。
而帶隊出征底特律的杜蘭特，恰好同時滿足了這三個條件。
首先來說第一個，作為籃網隊的頭牌，杜蘭特的得分能力毋庸置疑。别看本賽季聯盟修改規則，導緻不少昔日的得分高手，本賽季紛紛“跳水”，但杜蘭特憑借自己全面的技術和柔和的手感，得分更多時候對他來說，就看他想不想，而不是他能不能。
目前，杜蘭特的場均得分達到了29.4分，高居聯盟第一，領先身後的“字母哥”足有2.1分之多。加上他52.9%的運動戰命中率，38.3%的三分命中率，以及87.7%的罰球命中率，都顯示出他個人強大的得分能力，以及領先全聯盟一籌的水準。
除了具備能力，杜蘭特在跟活塞一戰之前，也獲得了一份額外的動力。NBA官方在當地時間12月12日，向杜蘭特開出了一張價值25000美元的罰單。原因是在此前籃網與老鷹的比賽當中，杜蘭特對球迷出言不遜。
這一事件發生在比賽第二節還有28秒時，場邊的球迷通過手機拍攝到了這樣一段視訊——視訊當中，一位鏡頭外的老鷹球迷朝場上的杜蘭特高喊：“杜蘭特，别再哭哭唧唧的了（stop crying）。”聽到這句話的杜蘭特立馬還嘴，用了幾個需要被消音的髒話作為回應。這一段視訊不僅被拍下來，而且還上傳到了社交媒體上。鑒于杜蘭特此舉引發的的不良反應，聯盟做出了罰款的處罰決定。
這就是杜蘭特在與活塞一戰前，所獲得的額外動力。而除了這些場外元素之外，籃網隊内的情況，也是“逼迫”杜蘭特必須站出來拿高分的原因之一。
在這場比賽開始前，詹姆斯·哈登就宣布這場比賽要輪休，這也是本賽季開戰至今，大胡子第一次缺席籃網的比賽。不止是哈登不能打，跟活塞一戰，米爾薩普也因為個人原因缺戰，喬·哈裡斯還是在繼續休養自己的左腳踝，籃網不得已派出了本賽季第9套首發陣容。
“我們失去了詹姆斯（哈登），我們失去了保羅·米爾薩普，是以我覺得自己必須要得更多的分數，”杜蘭特說，“我們的對手活塞，他們在防守我們擋拆的時候，不像其他球隊那麼頻繁地對我包夾，是以我就抓住了這一點。”
而全場打下來，杜蘭特身邊隻有3位球員得分上雙。帕蒂·米爾斯雖然得到了18分，但他17投7中的效率一般；然後就是貢獻了15分的阿爾德裡奇，以及得到13分的新秀托馬斯。是以在球場上，能夠給杜蘭特提供火力支援的隊友實在太少。更多時候，杜蘭特隻能依靠自己。
“凱文（杜蘭特）太棒了，”籃網主教練納什在賽後說，“他打得非常努力，非常有能量。我們這場比賽啟用了不同的陣容組合，很多球員都上場，希望拉開場上的空間，找到自己的位置。在這個過程中，他一個人拿到了51分，還有9次助攻、7個籃闆、2次蓋帽和1次搶斷。真的是不可思議。”
本來，面對此前4勝21負、在東部墊底的活塞，籃網就算陣容不整，實力也還是高于對手。比賽的開局，也的确是朝着這個方向發展，籃網在首節就一度建立了多達13分的領先優勢。第一節結束的時候，他們也以31比24領先。不過，随着杜蘭特在第二節開局階段下場休息，籃網的進攻開始變得滞澀起來，而活塞也在坎甯安以及替補後衛弗蘭克·傑克遜的帶領下，打出了一波18比8的攻勢，反而領先了籃網3分。
這就是杜蘭特拿高分的第三個要素：不屈不撓的對手。活塞雖然折損了大将傑裡米·格蘭特，但在與籃網的比賽中，他們依舊打得堅韌且無所畏懼。“他們發現了我們在場上缺少控衛和能持球的球員，是以他們希望在這方面給我們壓力，”杜蘭特說，“我們很清楚，他們在我們發球後就會朝我們施壓，不過隻要我們運球通過半場，開始打我們自己的戰術了，他們就會相對松動一些了。等我們慢慢發現了他們的套路之後，我們就可以在場上遊刃有餘了。”
别看杜蘭特說的挺輕巧，但在球場上，局面一度讓人替籃網捏一把汗。活塞在第二節和第三節都單節得分30+，通過這兩節比賽，他們從落後7分的一方，變成了領先5分的一方。而且，在第四節還有8分46秒的時候，活塞還制造了杜蘭特個人的第5次犯規，隻要再讓裁判在他身上吹一聲哨，那活塞就可以攻下籃網這個最堅固的堡壘。
但結果就是，杜蘭特不僅一直留在球場上，堅持到了比賽最後，而且反倒單節制造了活塞多次犯規，一個人6次站上罰球線，單節拿到13分。加上籃網在最後一節收緊籬笆、加強防守，單節隻讓活塞得到了13分，也斷絕了活塞想要赢球的希望。
“我覺得我們在進攻端，拿到了足夠的分數，”杜蘭特在賽後說，“而在防守端，我們則是堅持了此前制定的比賽計劃，打得非常強硬。隻要防守穩固了，進攻也就水到渠成了。我們團隊的進攻在某些時段有些熄火，是以我意識到自己應該打得更有侵略性一些。”
縱觀杜蘭特這場51分的比賽，他在4節比賽裡，每一節的個人得分都達到了兩位數。最瘋狂的無疑是第三節，籃網那一節進攻不順，全隊隻得到了26分。而杜蘭特打滿了這一節的12分鐘，8投7中獨得16分。其中籃網在這一節的前13分，全部是由杜蘭特包辦。如果不是杜蘭特在第三節為球隊續上火力，那活塞可能會把分差拉得更大，籃網能夠在末節實作逆轉，也要被打上一個問号了。
“他真的是太特别了，”米爾斯在賽後稱贊杜蘭特說，“很顯然，這對他個人是很特别的一戰，但我覺得這場比賽對我們每個人都很特别，我們能夠參與到這樣的一場比賽裡，能夠如此近距離地看到今晚發生的一切，真的非常特别。”