就在库里埋头追赶雷·阿伦的历史三分球命中个数纪录时，他在本赛季创造的一个纪录，已经被别人改写了。北京时间12月13日，在篮网客场挑战活塞的比赛中，杜兰特全面爆发，单场出战41分钟，31投16中，包括三分线外10投5中，罚球线上15罚14中，一个人砍下了51分。这样一来，杜兰特也超越了库里，成为了本赛季到目前为止，NBA单场个人得分纪录的保持者。
杜兰特的这次51分，是他加盟篮网之后，个人单场得分的新纪录；杜兰特的51分，还刷新了活塞主场小凯撒球馆的得分纪录，这座球馆此前的得分纪录，是由格里芬创造的单场50分；杜兰特的51分，是他个人职业生涯第7场得分50+的比赛，自从他在2007年进入NBA之后，只有哈登(23次）、利拉德（12次）、库里（10次）和詹姆斯（9次）拿到过比他更多场次的50+。
在篮球赛场上，球员个人想要在一场比赛中砍高分，通常需要三个元素的配合。首先，这位球员必须具备拿高分的实力，而且要有得分的动力；其次，队友要给这位球员充分的施展空间，保证他拥有足够的出手数；最后，比赛的对手也不能太拉垮，必须要保持比赛局面的胶着，让这位球员有继续留在球场上得分的理由。
而带队出征底特律的杜兰特，恰好同时满足了这三个条件。
首先来说第一个，作为篮网队的头牌，杜兰特的得分能力毋庸置疑。别看本赛季联盟修改规则，导致不少昔日的得分高手，本赛季纷纷“跳水”，但杜兰特凭借自己全面的技术和柔和的手感，得分更多时候对他来说，就看他想不想，而不是他能不能。
目前，杜兰特的场均得分达到了29.4分，高居联盟第一，领先身后的“字母哥”足有2.1分之多。加上他52.9%的运动战命中率，38.3%的三分命中率，以及87.7%的罚球命中率，都显示出他个人强大的得分能力，以及领先全联盟一筹的水准。
除了具备能力，杜兰特在跟活塞一战之前，也获得了一份额外的动力。NBA官方在当地时间12月12日，向杜兰特开出了一张价值25000美元的罚单。原因是在此前篮网与老鹰的比赛当中，杜兰特对球迷出言不逊。
这一事件发生在比赛第二节还有28秒时，场边的球迷通过手机拍摄到了这样一段视频——视频当中，一位镜头外的老鹰球迷朝场上的杜兰特高喊：“杜兰特，别再哭哭唧唧的了（stop crying）。”听到这句话的杜兰特立马还嘴，用了几个需要被消音的脏话作为回应。这一段视频不仅被拍下来，而且还上传到了社交媒体上。鉴于杜兰特此举引发的的不良反应，联盟做出了罚款的处罚决定。
这就是杜兰特在与活塞一战前，所获得的额外动力。而除了这些场外元素之外，篮网队内的情况，也是“逼迫”杜兰特必须站出来拿高分的原因之一。
在这场比赛开始前，詹姆斯·哈登就宣布这场比赛要轮休，这也是本赛季开战至今，大胡子第一次缺席篮网的比赛。不止是哈登不能打，跟活塞一战，米尔萨普也因为个人原因缺战，乔·哈里斯还是在继续休养自己的左脚踝，篮网不得已派出了本赛季第9套首发阵容。
“我们失去了詹姆斯（哈登），我们失去了保罗·米尔萨普，所以我觉得自己必须要得更多的分数，”杜兰特说，“我们的对手活塞，他们在防守我们挡拆的时候，不像其他球队那么频繁地对我包夹，所以我就抓住了这一点。”
而全场打下来，杜兰特身边只有3位球员得分上双。帕蒂·米尔斯虽然得到了18分，但他17投7中的效率一般；然后就是贡献了15分的阿尔德里奇，以及得到13分的新秀托马斯。所以在球场上，能够给杜兰特提供火力支援的队友实在太少。更多时候，杜兰特只能依靠自己。
“凯文（杜兰特）太棒了，”篮网主教练纳什在赛后说，“他打得非常努力，非常有能量。我们这场比赛启用了不同的阵容组合，很多球员都上场，希望拉开场上的空间，找到自己的位置。在这个过程中，他一个人拿到了51分，还有9次助攻、7个篮板、2次盖帽和1次抢断。真的是不可思议。”
本来，面对此前4胜21负、在东部垫底的活塞，篮网就算阵容不整，实力也还是高于对手。比赛的开局，也的确是朝着这个方向发展，篮网在首节就一度建立了多达13分的领先优势。第一节结束的时候，他们也以31比24领先。不过，随着杜兰特在第二节开局阶段下场休息，篮网的进攻开始变得滞涩起来，而活塞也在坎宁安以及替补后卫弗兰克·杰克逊的带领下，打出了一波18比8的攻势，反而领先了篮网3分。
这就是杜兰特拿高分的第三个要素：不屈不挠的对手。活塞虽然折损了大将杰里米·格兰特，但在与篮网的比赛中，他们依旧打得坚韧且无所畏惧。“他们发现了我们在场上缺少控卫和能持球的球员，所以他们希望在这方面给我们压力，”杜兰特说，“我们很清楚，他们在我们发球后就会朝我们施压，不过只要我们运球通过半场，开始打我们自己的战术了，他们就会相对松动一些了。等我们慢慢发现了他们的套路之后，我们就可以在场上游刃有余了。”
别看杜兰特说的挺轻巧，但在球场上，局面一度让人替篮网捏一把汗。活塞在第二节和第三节都单节得分30+，通过这两节比赛，他们从落后7分的一方，变成了领先5分的一方。而且，在第四节还有8分46秒的时候，活塞还制造了杜兰特个人的第5次犯规，只要再让裁判在他身上吹一声哨，那活塞就可以攻下篮网这个最坚固的堡垒。
但结果就是，杜兰特不仅一直留在球场上，坚持到了比赛最后，而且反倒单节制造了活塞多次犯规，一个人6次站上罚球线，单节拿到13分。加上篮网在最后一节收紧篱笆、加强防守，单节只让活塞得到了13分，也断绝了活塞想要赢球的希望。
“我觉得我们在进攻端，拿到了足够的分数，”杜兰特在赛后说，“而在防守端，我们则是坚持了此前制定的比赛计划，打得非常强硬。只要防守稳固了，进攻也就水到渠成了。我们团队的进攻在某些时段有些熄火，所以我意识到自己应该打得更有侵略性一些。”
纵观杜兰特这场51分的比赛，他在4节比赛里，每一节的个人得分都达到了两位数。最疯狂的无疑是第三节，篮网那一节进攻不顺，全队只得到了26分。而杜兰特打满了这一节的12分钟，8投7中独得16分。其中篮网在这一节的前13分，全部是由杜兰特包办。如果不是杜兰特在第三节为球队续上火力，那活塞可能会把分差拉得更大，篮网能够在末节实现逆转，也要被打上一个问号了。
“他真的是太特别了，”米尔斯在赛后称赞杜兰特说，“很显然，这对他个人是很特别的一战，但我觉得这场比赛对我们每个人都很特别，我们能够参与到这样的一场比赛里，能够如此近距离地看到今晚发生的一切，真的非常特别。”