郭婉瑩，上海永安百貨的四小姐，家境富裕，父親郭标是靠倒賣水果發家的富商，母親是富商馬氏家族的千金小姐。
郭婉瑩的童年是在國外度過的，過着錦衣玉食的生活，是傳統意義上被富養長大的孩子。
由于受到西方教育的影響，郭婉瑩整個人身上都散發着一種高貴的氣質。後來跟随父親回到上海，因為語言不通，最後上了中西女塾讀書。
從中西女塾畢業的時候，郭婉瑩那年十八歲，正是人生最美好的年紀，本可以靠着自己的家室成為一個少奶奶，但是她覺得自己的未婚夫像是别人一樣的庸俗，毅然放棄自己的貴婦生活，決定去北京開辟屬于自己的一番天地和事業。
在北京郭婉瑩成為了燕京大學心理系的一名學生，并且是在這裡邂逅了自己的真愛，吳毓骧。
25歲那年，郭婉瑩和這個志趣相投的男人結婚了，婚後的一段時間一如既往地幸福，但是這樣的幸福并沒有維持多長的時間，風流成性的丈夫居然背着自己和一個寡婦同居，郭婉瑩知道之後并沒有吵架，也沒有争執，隻是找到了寡婦的位址，和她說：我來帶我的丈夫回家。之後，吳毓骧再也沒有找那個寡婦。
受到西方教育的郭婉瑩覺得自己不應該成為一個家庭主婦，于是靠着自己的學識和家人開了一個服裝店，專門做一些進階服裝的定制，因為在戰亂年代，人們對于服裝的要求普标較低，于是服裝店生意每況愈下，好在丈夫和德國朋友做一些醫療器械生意能夠勉強維持這些生意。
五十年代因為時局動蕩，丈夫被打成右派，受到了極大的打擊，于是不久便死在監獄，并留給了郭婉瑩14萬元的債務。
那時，所有家産都被沒收。郭婉瑩和孩子不得不擠到一個7平方米的屋子中間，為了還債不得不去刷馬桶。為了保持優雅的姿态，郭婉瑩還穿着旗袍，很多人不了解，她說：“這才是人應該有的樣子。”
面對生活的暴擊，郭婉瑩沒有一蹶不振，而是選擇用心經營。
她用落花做成胭脂，抹在唇上，微笑待人，就連臉刷馬桶時，也穿着幹淨整潔的旗袍。
任憑生活百般摧殘，她也始終保持體面。
她的臉飽經風霜，但仍是一副養尊處優的模樣。
後來有人評價她：“有忍有仁，大家閨秀猶在；花開花落，金枝玉葉不敗。”
所謂好的生活，從來都是需要靠自己經營的。
用心對待生活的人，才不會被現實辜負。
晚年的郭婉瑩，如願拿到了退休勞工證書，一邊在家抱孫子，一邊安度餘生。
一個人的命運好壞，不隻看出生時嘴裡所含的鑰匙，是金是銀，是銅是鐵。
而是看其在未來的日子裡，在跌宕起伏的人生中，如何看待、對待生活。