古代的皇帝，都非常忌憚有功之臣，害怕他們權力過大，會威脅自己的統治。在明朝時期，對于那些幫助他打天下的功臣，明太祖朱元璋隻給予他們爵位和豐厚的賞賜，而不給他們兵權，進而防止他們權力過大威脅自己的統治。
對于這些功臣，朱元璋一直都非常忌憚。在他晚年時，許多見建國之中立下功勞的将領，都被朱元璋殺了。湯和也是最早追随朱元璋打天下的功臣之一，在他六十三歲時，湯和向朱元璋提出了辭官歸家的請求。朱元璋問他要什麼賞賜，湯和說：“要一百個美人”。
大明王朝的開國功臣之中，與朱元璋有着最深厚的關系的，就是湯和。湯和是朱元璋的鄰居，童年玩伴。而且，朱元璋會參加起義，最終建立起大明王朝，與湯和有着密不可分的關系。
與朱元璋一樣，湯和也出生在豪州鳳陽縣一個非常貧苦的農民家庭。然而，湯和的命運，比朱元璋更加悲慘。朱元璋有父母和兄弟姐妹扶持着成長，雖然家庭生活貧困，但卻能夠感受到家人的溫暖。湯和卻不一樣，在他年幼的時候，父母就雙雙去世了。
因為是孤兒，湯和經常被人欺負。這些不幸的經曆，讓他産生了想要出人頭地的強烈願望。為了能夠實作願望，湯和苦練武藝，練習騎馬射箭，經常和朋友們一起演練作戰的部署。
元朝末年，因為蒙古統治階級的腐朽，社會沖突激化，百姓生活艱難。再加上突如其來的大旱，使得底層百姓的生活更是苦不堪言。走投無路之下，一些農民揭竿起義。
湯和得知郭子興已經組建起了“紅巾軍”，并攻下多座城池之後，決定要投奔到郭子興的起義軍中，一起去建功立業。在湯和的勸說之下，一些和他關系密切的玩伴，都決定跟随着湯和，一起去投靠郭子興。
但是，當湯和找到朱元璋，勸說朱元璋也跟随着自己去投奔起義軍時，朱元璋卻拒絕了湯和的邀請。最終，湯和帶領着二十多名夥伴，投奔到紅巾軍中。而與此同時，朱元璋則到皇覺寺出家，當了一個和尚。
剛到紅巾軍中時，湯和隻是一個小兵卒。但是，他憑借着骁勇的作戰能力、不畏死亡的作戰精神，很快就得到了上級的重視，官職也不斷提升，成為了一名千戶。
湯和始終惦記着自己的夥伴朱元璋，在紅巾軍中站穩腳跟之後，他就給朱元璋寫信，邀請他參加起義軍。非常巧合的是，湯和寄給朱元璋的信，被皇覺寺中的一個和尚看到了。這個和尚與朱元璋有怨，是以，得知信的内容之後，就決定要去告密。
為了保住性命，朱元璋隻能離開皇覺寺，投奔到紅巾軍之中。在皇覺寺中時，朱元璋跟随着武僧們學習武藝，熟讀兵書。是以，到了軍中之後，朱元璋很快就得到了提拔，還得到了郭子興的重用。
不久之後，朱元璋就被提升為鎮撫，成為了湯和的上級。湯和比朱元璋大三歲，但他一直都知道：朱元璋的年紀雖然比自己小，但他的能力遠在自己之上。是以，得知自己成為了朱元璋的下屬，湯和不僅沒有感到不服，還非常由衷地為他感到高興。
有一次，朱元璋奉郭子興的指令，帶領着軍隊攻打城池。但是，軍中一些與朱元璋同級的将領，卻并不服從朱元璋的指揮，經常不配合朱元璋作戰。隻有湯和，非常認真地聽從着朱元璋的指揮。因為這件事情，朱元璋和湯和之間的感情，也更加堅固了。
此後，湯和就一直跟随在朱元璋的身邊，幫助他打天下。經過多年的南征北戰，朱元璋終于擊敗了敵人，統一天下，建立起大明王朝。湯和等人，也成為了大明王朝的開國功臣。
然而，許多事情也在慢慢改變。打天下和守天下，還是有着很大的差別的。在攻打天下的過程中，對于這些能人猛将，朱元璋給與他們信任、尊重，以及統領軍隊的權力。
随着身份的轉變，朱元璋從一個将領變成了一國的皇帝，為了鞏固自己的統治地位，朱元璋必須遏制這些功臣的權力。實際上，不僅僅是朱元璋，每一個封建王朝的帝王，都會在不同程度上，遏制着手下大臣的權力。
朱元璋之前，宋太祖趙匡義也是通過發動起義，慢慢地建立起一個強大的封建王朝的。趙匡義掌握政權之後，他通過“杯酒釋兵權”，将軍政大權收歸到自己手中。
朱元璋當上皇帝之後，也效仿宋太祖，将功臣将領手中的兵權收回到自己的手中。當然了，朱元璋也知道，倘若隻是一味地打壓功臣，必然會引起他們的反抗。
是以，朱元璋想了一個非常好的辦法：給這些功臣賜下高貴的爵位和豐厚的賞賜。讓他們成為徒有功名，卻沒有實權的王侯公爵。其中，湯和就被冊封為了信國公。
然而，這并沒有讓朱元璋完全放下了對這些功臣們的提防。随着他掌權時間的增加，他對這些功臣的忌憚越積越多。慢慢地，朱元璋通過了各種計謀，将最早期的一批功臣們革職的革職、抄家的抄家。
湯和也意識到了朱元璋的意圖，他知道：已經成為一國皇帝的朱元璋，再也不是那個與自己關系密切的玩伴了。他始終小心謹慎地行事，不敢做出任何出格的事情，隻希望能夠保住性命。
到了六十三歲時，湯和以自己年老多病為借口，向朱元璋提出了辭官歸家的請求。看到湯和的奏折後，朱元璋将他叫到面前，詢問他要什麼賞賜。湯和知道，這是朱元璋對自己的試探，倘若自己表現出任何一絲野心，自己就會遭受滅頂之災。
是以，他告訴朱元璋：“啟禀陛下，臣想要一百個美人。”朱元璋聽到這個回答之後，哈哈大笑，同意了湯和的請求，并将鳳陽賜給了他，作為封地。最終，湯和成功地化解了這場危急，保住了自己的性命。回到家之後，湯和還後怕不已，在心中感慨道：真可謂伴君如伴虎啊！
辭官之後，湯和就一直非常安心地呆在了自己的封地裡，始終不敢做出任何會引起朱元璋懷疑的事情。洪武二十八年，湯和因病去世，享年六十九歲。