看到李自成已經打了進來，崇祯先是派人把皇子們護送出宮，才扭過頭來對付自己的兩個女兒。小女兒隻有6歲，在萬分恐懼中被父親一劍刺死。長平公主這時已經15歲了，面對揮刀相向的父皇，她本能地想要反抗，但還是躲避不及，被父親砍掉了左臂，當場就昏死了過去。
在宮女和太監的幫助下，她被送到了外公周奎的家裡。然而就在大家忙着給她準備後事的時候，她竟然又醒了過來，從此就在民間苟且偷生。然而清廷爪牙遍布各地，很快就得知了她還活在世上的消息。
由于她隻是個女流之輩，為此清廷就以優待前朝女眷為由，把她當成了一枚棋子，牢牢在掌控在自己手裡。也正是看到她受到優待，太子朱慈烺不知是計，竟然傻呼呼地跑去找妹妹，也想受到這樣的優待。當然這隻是多爾衮的陰謀詭計，他對外宣稱這個太子是假冒的，就把他給殺死了。
長平公主十分的懊惱，認為如果不是自己的話，太子也不會自投羅網。深感自責的她，就不願意享受清廷的優待，她想要出家，從此再也不過問紅塵之事。然而順治皇帝卻不願意這樣做，因為他認為，如果前朝公主這樣做的話，就說明滿清朝廷做的有問題，對此也是堅決地拒絕了。
在長平公主18歲的時候，皇帝就不顧她的反對，強行給她進行了婚配。因為在明朝還沒有滅亡之前，她曾被許給了周世顯作妻子。為了讓天下人看到朝廷的仁德，皇帝對她的婚事特意大操大辦，俨然把她當成了宮裡的格格出嫁那樣來對待，當時有很多人都對此羨慕不已，認為朝廷已經做到了仁至義盡。
然而公主對這些根本沒有放在心上，家人死的死、逃的逃，她哪裡有這樣的興緻呢？不過現在的她，已經沒有了任何自主的權力，隻能任由清廷的擺布了。在結婚之後，她還是難以接受身上所發生的這一切，為此沒多久就郁郁而終。
在她死的時候，已經是有着5個月的身孕，由此可見她過的是有多不幸福，使得她能夠連做母親的權利都給放棄了。縱觀她的一生，可以說是相當的悲慘。雖然是出身皇室的公主，卻連父皇都不能容她；清廷之是以故作姿态，完全也是為了收買民心的需要。