提起中國曆史上第一位女帝，可能許多人都會想到武則天，不過實際上就在唐朝，還有一位女子比她更早稱帝，這位女子的名字叫做陳碩真。
陳碩真出生在浙江清溪縣，她自幼父母雙亡，隻有一個妹妹與她相依為命。陳碩真帶着妹妹艱難的生存，在妹妹被人收養以後，她來到一個地主家裡做工，生活逐漸安定下來。
清溪縣在當地比較富饒，但朝廷對此地征收的賦稅很高，是以清溪縣的百姓生活的非常艱苦。有一年清溪縣遭遇洪災，農民們顆粒無收，漁民們也沒有了生計，但朝廷不僅沒有開倉赈糧，反而繼續橫征暴斂，導緻當地百姓民不聊生，許多人易子而食，哀鴻遍野。
陳碩真在官人家裡做工，她看到鄉裡百姓境遇凄慘，于心不忍，于是自作主張将東家的糧倉打開赈濟災民。災民得到了救濟，但陳碩真卻被東家發現，遭受毒打，被幫助的鄉親們最終沖進官府，将陳碩真解救出來。
陳碩真逃脫出來以後隐居在深山當中養傷，并裝扮成一位道姑。經曆如此多的苦難以後陳碩真認為隻有推翻朝廷，才可以解救百姓，是以她利用道教來發展信徒，積蓄力量。不過陳碩真的事情被人告知官府，官府将陳碩真逮捕，但由于鄉民們花錢賄賂當地官員，陳碩真最終被放了出來。陳碩真出獄以後明白自己已經暴露，起義迫在眉睫，是以她與一位頗有能力的親戚章叔胤一起密謀，最終于永徽四年（653年）十月初發動起義。
由于籌劃時間長，準備比較充足，是以陳碩真的起義非常正式，她建立政權，自稱為“文佳皇帝”，并建立起小朝廷。北魏女帝實際上是以男兒身對外稱帝，且是一個嬰兒，是以嚴格意義上來說陳碩真才是中國曆史上第一位稱帝的女子。
陳碩真的起義軍聲勢浩大，沿途有許多受到官府欺壓的百姓都參加起義軍，陳碩真的軍隊人數很快就擴大到數萬人。不過由于唐高宗時期唐朝整體局勢比較穩定，陳碩真無機可乘，且朝廷派出房仁裕、崔義玄等名臣率軍鎮壓，是以陳碩真的起義軍不斷戰敗。同年十一月底陳碩真的起義軍遭到唐軍前後夾擊，損失慘重，最終除一萬起義軍被俘以外，其餘數萬人全部戰死。陳碩真被俘虜以後遭受裸刑侮辱，但她依舊沒有低頭服軟，最終被殺。
陳碩真的起義規模不大，但她作為一位女子，卻敢帶領窮苦的百姓起來反抗朝廷，并且稱帝的行為可謂開曆史之先河，因而許多史學家都稱贊她為“中國第一個女皇帝”。