成吉思汗的一生中，打了無數次以少勝多的戰役，而消滅克烈部，是最為精彩的一次。當時的成吉思汗，僅僅隻有4600個騎兵，可他為何能消滅30萬人口的克烈部呢？
這也是曆史學家非常着迷的地方。
成吉思汗能消滅克烈部，除了膽識過人，與他的智謀有很大關系。
當成吉思汗打敗劄木合，消滅塔塔爾部和泰赤烏部後，其實力已經和強大的克烈部不相上下。而兵敗後投奔克烈部脫斡鄰勒王汗帳下的劄木合，很想王汗和成吉思汗這兩隻草原猛虎鬥起來，好給他東山再起的機會。是以，不斷挑撥王汗和成吉思汗之間的關系，最終，王汗率先挑起戰争，欲将成吉思汗消滅。
克烈部攻打成吉思汗是采取偷襲的方式，幸好有人給他通風報信，才得以有了應對之策，不過，是撤退。
草原上征戰，都是騎兵，成吉思汗接到王汗要來攻打的消息時，非常倉促，他根本來不及組織大軍抵抗，唯一的辦法就撤退到一個有利地形後，再組織反攻。
成吉思汗撤退的戰線非常長，一直從蒙古草原上，退到了興安嶺旁邊的合闌真沙陀（今内蒙古東烏珠穆沁旗北）才停住腳步，雙方展開厮殺。
這一戰，雖然雙方不分上下，但成吉思汗明顯處于弱勢。為了儲存實力，成吉思汗做出了一個明智的選擇，那就是再次撤退，進入茫茫的原始森林興安嶺中，躲避王汗的追殺。
可是，讓成吉思汗完全沒有預料到的是，他的很多部衆，見他不停地撤退，覺得跟随他已經沒有什麼希望了，紛紛在半路逃走。而其弟弟合撒兒一家，也因為迷路，被王汗活捉。
此時的成吉思汗，剩下的人馬僅僅隻有2600個，可說十分狼狽。本來想儲存力量，再尋找機會消滅克烈部，沒想到一下子回到了窮困潦倒的原點。
可是，王汗畢竟心慈手軟，不僅未将合撒兒處決，還作出一件錯誤的事情，那就是想扶持合撒兒為蒙古部落的新可汗，借助合撒兒來消滅成吉思汗。
合撒兒也是一個十分聰明的人，他将計就計，将自己的家小留在克烈部作為人質，并和王汗商量，讓他去尋找成吉思汗，并将其帶到克烈部大軍的包圍之中，一絕殲滅。
王汗也很欣賞合撒兒的勇氣和其大義滅親的舉動，非常爽快地答應了。
合撒兒找到成吉思汗後，兄弟倆想到了一個打敗克烈部的計策，那就是欺騙王汗，說找不到成吉思汗，而合撒兒也沒有去處，就歸順王汗，再來一個裡應外合，一舉打敗王汗。
王汗對合撒兒的話信以為真，并大擺筵席，迎接合撒兒的到來。此時的王汗，聽信了合撒兒的話，覺得他既然找不着成吉思汗，那麼，隻有兩個可能，一是已經在逃亡路上死亡，二是已經逃出草原。
無論任何一種可能，都已經對王汗構不成威脅了，是以，在迎接合撒兒歸來的宴會上，除了他的幾千護衛外，大軍都分散在各地放牧，大學營十分空虛。
可王汗萬萬沒想到，此時的成吉思汗，又不斷通過招兵買馬，已經有了4600個騎兵，已經是一股不小的力量了。成吉思汗的大軍尾随着合撒兒，居然一路大搖大擺地直接到了王汗的大學營，并發動突然襲擊，成功将這個存在了幾百年的強大部落一舉摧毀，而王汗和其兒子桑昆都相繼在逃亡路上，被别人殺死，讓克烈部徹底滅亡。
那麼，成吉思汗的4600個騎兵，如何能消滅30萬人口的克烈部呢？
成吉思汗并沒有采取殺戮的手段，他也沒這個能力将克烈部人都除掉，而是招降。
招降也不是萬全之策，克烈部滅亡就是一個活生生的例子，王汗想招降合撒兒，結果被滅國了。要想讓敵人誠心誠意地為我所用，最好的方式就是聯姻，為此，成吉思汗娶了克烈部最大的貴族——王汗的弟弟劄合敢不的大女兒，其小兒子拖雷娶了其二女兒。另外，自己的一些将領也相繼娶了其他一些貴族女兒為妻。
克烈部的人口雖然衆多，但大部分都掌握在一些貴族手中。成吉思汗通過這個方式，僅僅一個月時間，就将整個克烈部的人口整合到了自己的旗下，成了蒙古兵團的重要力量