網絡盛傳，在明末清初，崇祯皇帝和李自成曾經有過和平共處的可能，但崇祯帝死要面子，錯過了機會。關于這個問題，我們分兩點來解說：第一：崇祯帝是否有可能封李自成為王；第二：李自成即使成了西北王，會不會幫崇祯平叛。
先說第一點：崇祯帝是否有可能封李自成為王？
先說結論：三個字，不可能。按照如今網上的一些說法，說是李自成給過崇祯皇帝一封信，希望可以讨個“西北王”的封号，然後就退兵。但是崇祯帝吝惜封号，死活不同意，最後導緻滅國。這顯然是不合常理的。按照《明史》記載，李自成兵圍北京城的時候，明朝最後的一點能調動的士兵，已經跟着盧象升，被農民軍消滅了。剩下的明朝軍隊如左良玉的楚軍、吳三桂的關甯軍都不來救援，明朝駐守北京城的士兵早就已經所剩無幾。但就是這些士兵，也因為沒有糧饷而放棄了抵抗。此時李自成的優勢已經是極為明顯的了，沖進北京城改朝換代不費吹灰之力。在這種情況下，他有什麼必要僅僅因為一個西北王的封号就退兵，甘心稱臣呢？難道就不怕崇祯帝緩過勁來，繼續給他來個“十面張網”嗎？是以，李自成讨封并甘願退兵的說法根本不可信。
再者，李自成當時已經奪得了西北的土地，還要一個西北王的虛名有什麼用？還要崇祯皇帝将西北地區封給他，豈不是多此一舉？
托名“李自成行宮”的仿古建築遊覽區
那麼，李自成到了北京城下，是否可能進行過一些談判呢？這倒是有可能，但是條件絕對不是封西北王這麼簡單，而是更有可能要求崇祯皇帝讓位！這個細節在《明史》上沒有記載，我們來看看談遷的《國榷》中的記載：“提督太監王承恩缒之上，同入見大内，盛稱賊勢，皇上可自為計。守陵大監申芝秀自昌平降，亦缒上入見，述賊語，請遜位。上怒叱。”請注意“遜位”兩個字，因為這兩個字明确說明了李自成的談判是沖着皇位來的，那崇祯帝當然不可能同意。而《國榷》在史學界的地位崇高，這條記錄也應該算是可靠的。
本着治學嚴謹的原則，筆者找了一下相關史料，發現在一部叫做《再生紀略》的書中，有類似的記載，不過也僅僅是：“欲中分天下，謀之大僚”。也就是說，李自成就像當個掌握土地的封疆大吏，也不是什麼西北王。而這本《再生紀略》，雖然作者陳濟生親曆過大明亡國的“甲申之變”，但是他的記載大部分都是聽來的小道消息，以至于有人評論“顧倉卒傳聞,不盡實也。”，可見此書的記載并不可信。
從以上分析既可以證明剛才的結論：李自成沒有跟崇祯皇帝要過西北王的封号，是以更談不上崇祯帝給不給。
第二點：李自成即使當了西北王，是否會幫崇祯皇帝平叛
結論也同樣是：不可能。明朝末年主要的造反勢力就是兩股：李自成和張獻忠。而外敵也是兩股：蒙古和後金。如果真的李自成因為封王而倒戈相向，他的打擊目标必然是剩下的三家。以李自成農民軍的成色，打蒙古、後金基本不用想，他能打得過的隻有張獻忠。但是要注意一點，打仗是要花錢的。李自成一路走來，補給基本都是靠搶劫府庫和富戶，如果真的降了崇祯帝，那就意味着成了官軍，繼續搶劫府庫和富戶也就不可能了。那麼軍饷怎麼辦？當然隻能從崇祯皇帝這裡支取。可問題就是崇祯沒錢，他要是有錢，也就容不得李自成發展成了氣候。是以即使李自成真的願意為崇祯帝打張獻忠，崇祯帝也掏不出軍饷。
事實上，明朝不止一次試圖招安過李自成和張獻忠，其中招安張獻忠的次數甚至比李自成還要多。不過這些招安行動都是轟轟烈烈開展，潦潦草草收場。其實，農民軍真的愛打仗嗎？大家為的還不都是填飽肚子！如果朝廷真的能解決他們的溫飽問題，他們自然不會造反。隻可惜，朝廷沒錢，既拿不出銀子也拿不出糧食，最後李自成和張獻忠隻能繼續扯起反旗。
其實，鑒于當時人數的對比，崇祯皇帝真要和一方講和，最好的目标是後金，畢竟後金當時的人口比農民軍要少得多，安撫起來的花銷遠比李自成、張獻忠等人少。事實上崇祯皇帝也是這麼選擇的，隻可惜自己做事不密，讓一群憤青言官知道了，一番唾沫橫飛之後，崇祯皇帝怕留下罵名，縮了回去。否則，他隻要和後金講和，再把能打的邊兵調回來平叛，大明的國祚應該還能繼續延長。