皇太極何時決定對自己的親兄弟下手？這件事對他刺激挺大！
皇太極初登汗位時，是父皇遺囑的忠實執行者。他深知，自己是以能步上至尊高位，不是因為父汗指定，也不是因為在衆兄弟中年齡居長，而是得益于父汗定下的貴族共和政體。如父汗所囑，他對推戴他登上汗位的三位兄長代善、阿敏、莽古爾泰禮數十足，十分謙恭。不論是朝會、宴請，還是面見群臣，他總與三位兄長平起平坐，沒有顯出高人一頭的做派來。從當時實際情況看，皇太極也不具備獨把朝綱的實力。
當時，三位兄長力量雄厚。大貝勒代善與其兒子嶽托分别擁有正紅、鑲紅兩旗；二貝勒阿敏控制鑲藍旗，三貝勒莽古爾泰領有正藍旗。八旗是軍政合一的社會組織，擁有一旗就等于控制着國家八分之一的實力。三大貝勒控制着四旗，就等于控制着全國的半壁江山。皇太極雖承兼父汗統領的正黃、鑲黃兩旗，充其量隻擁有全國四分之一的實力。是以，當時皇太極即便有南面獨尊、君臨天下的強烈欲望，也隻能是藏在自個肚裡回腸蕩氣而已，那股子霸氣斷不敢從鼻孔噴出來。但随着形勢的發展，随着女真民族急劇向封建化邁進，大汗獨把朝綱越來越成為一種需要。
有個軍令不行的事件，令大汗皇太極備受刺激。1629年10月，皇太極親自率大軍征讨明帝國軍隊。大軍開到半路上，皇太極正在禦幄中籌劃，代善、葬古爾泰兩大貝勒突然闖進來，說什麼勞師遠襲為兵家大忌，要他帶領大軍掉頭傳回。此時，其他被代善和莽古爾泰糾集來的諸王貝勒，也都鬧哄哄地堵在禦幄外，大有逼駕就範之勢。皇太極立即意識到此事的嚴重性。這不僅違背他的意志，而且一旦事态不能逆轉，這個事件将成為今後治理軍國大事的範例。為了捍衛自己的意志，按既定作戰方案行動，大汗眉頭一皺計上心來。
他把嶽托、濟爾哈朗、薩哈廉、阿巴泰、杜度、阿濟格、豪格等貝勒叫來，故意對他們說：“你們早知道此次行動有這麼多不利，為何當初沉默不語，讓我帶着大軍長途奔涉到此呢？”這一激将法果然生效。嶽托、濟爾哈朗等人的忠君熱情頓時被激發出來，他們掉轉屁股站到大汗皇太極一邊，反過來迫使代善、莽古爾泰改變主意。皇太極總算控制局勢，率領大軍繼續開進。
當這樣徒有虛名的大汗有什麼意思！八和碩貝勒聯合執政的政體，使大汗皇太極的地位幾乎等同于一個和碩貝勒。汗權被架空，旗主權力過大和獨立，是大汗皇太極所不能容忍的。要是換一個窩窩囊囊的大汗也就罷了，他會在這種局面下苟且下去，偏偏皇太極不是那種主兒，他渴望說一不二的獨裁。隻要八和碩貝勒聯合執政的政體繼續存在，諸如“軍令不行”的故事注定還要接連不斷地發生，它們必定日複一日地刺激着不滿現狀的大汗。然而，皇太極畢竟富有心計，他表面上忍聲吞氣，實際上機敏地找尋機會，仿佛一隻蟄伏于粘網中央的蜘蛛，一旦時機成熟，就會迅猛出擊，給對手緻命一擊。