中國自古以來，就不是金銀的主産區，是以金銀的總量很少。我們現在看一些電視劇，尤其是宋、明、清三朝的電視劇，經常能看到有人拿着一些金銀來買東西結賬，這在當時是不可想象的。而現在，我們的金銀總擁有量其實比古代大得多，但是由于金銀已經不再具有貨币的職能，不再在市場中流通，是以給人一種金銀變少了的錯覺。
中國古代金銀簡史
人類社會的經濟演化，經曆了物物交換、等價物交換和貨币交換等幾個階段的。很長一個時期以來，金屬貨币占據了非常重要的地位。歐洲、阿拉伯地區的金銀礦儲量比較大，是以多使用金币、銀币；而中國古代則是銅礦比較多，是以大量使用銅币。而且，由于金屬貨币的鑄造、流通都會存在太過沉重、使用不便的問題，實物的直接交易方式依然保留。古代的很多賦稅、賞賜、官員俸祿等财富流通，都是通過布帛、糧食等物品來實作的。是以很長一段時間以來，金銀都是不作為貨币使用的。
秦漢時，金銀的身份奢侈品和祭祀用品。當時的朝廷曾明令禁止将金銀作為貨币使用。隻不過，史書的記載給我們造成了一定歧義。那個時候的金銀被稱為“黃金”和“白金”，而經常出現的“多少萬金”的記載，其實都是指的黃銅，而并非真正的黃金。比如說漢武帝的姐姐隆慮公主為了給兒子贖罪，就一次性交了“金千斤”；《史記.平淮書》中，也曾出現過“馬一匹則百金。”；《史記.燕召公世家》中也出現過“子之因遺蘇代百金”。這裡的“金”，指的都是黃銅。
随着金融經濟的發展，對大價值的貨币慢慢有了需求。魏晉南北朝時期，金銀，已經作為稱量貨币而被普遍使用了。但是此時僅僅是“稱量貨币”，也就是現在所說的“貨币準備金”，僅僅是衡量價值的，不是用來市場交易的。此時的主要流通貨币，依然是銅錢。
到了唐朝，由于絲綢之路已經開通，大量的國外商人，尤其是波斯商人，大量進入中國内地進行貿易。随着他們的到來，大量的國外金銀貨币也進入了貨币市場。比如說劇集《長安十二時辰》中多次提到的薩珊金币，就是波斯人所使用的貨币。但是，換算銅錢和金銀币的過程十分複雜，後來，一些商人才漸漸開始使用金銀交易。但是，這僅限于大宗的外貿交易，國内的主貨币還是銅錢。
宋元明清四代，經濟已經發展到銅錢難以負載的程度了，迫切需要新的金融體系和貨币展現出現。于是就有了宋朝、明朝的紙币和金銀貨币。金銀因為價值高，是以也逐漸成為了一些人日常生活的交易貨币。但是受限于純度、品質等名額，金銀的使用非常的麻煩。比如說電視劇中經常出現一個人吃了酒飯，随便拿一錠銀子放在桌上當酒錢，然後就擡腿走人。這種情況簡直是無法想象的。一錠銀子的價值先不說，就說重量，客人一方如何保證呢？是以一般的商店中，都會備有小的金銀秤。客官走之前，麻煩先稱稱這錠銀子夠不夠付賬。
純度是金屬貨币，尤其是貴金屬貨币永遠繞不過去的問題。以清朝官銀而論，一般一錠官銀是50兩。但是各個地區收上來的銀子，純度不一，是以使用時就會有些偏差。比如陝西省的官銀，50兩中會摻入部分黃金，它們的價值顯然就比普通的銀子要高。
比純度、重量更重要的，是金銀的真假問題。凡是大價值的貨币，都會面臨這種問題，隻不過是嚴重與否的問題。同樣的，每個朝代曾出現過假金假銀的問題。為了對付這種假币現象，商家隻能擦亮眼睛，總結各種鑒定方法。比如銀子，主要是看鑄造時形成的氣孔顔色，氣孔光亮者為真，灰暗者為假。鑒定黃金則是三闆斧：掂重量、牙咬、火燒。
可見，要用個金銀是真不容易。現在的古裝劇，顯然是誇張了。
到了明朝萬曆年間，由于外國銀元的大量流入，銀子的純度和價值都開始下降，一兩銀子的購買力已經下降到原來的一半左右。此時，白銀才算是正經地成了貨币。但是時間也就是不到三百年，成熟的紙币就出現了，黃金、白銀再次回到了自己金融本位币的位置，漸漸退出了流通市場。
以上，僅僅是說了下金銀在中國作為貨币的一個曆史小結。真要說清楚事情，還得拿出資料來。
以黃金為例，中國曆史上的第一個黃金高峰是在西漢，大約總的儲量是200噸左右。後來随着當時厚葬之風的盛行，大量黃金被埋入地下；
北宋的黃金年産量大約是335公斤，忽略損耗，乘以北宋的存在時間167年，總的新增存量應該是55噸左右；
南宋的這個數字不好找資料，但肯定更少，因為主要的産金區山東半島已經不在南宋手裡了；
元朝的年産量是1噸左右，乘以存在時間98年，新增存量是98噸；
明朝的年産量是1.25噸左右，乘以存在時間276年，新增存量是345噸；
清朝前期的黃金年産量僅僅60-70公斤，可以想象新增存量是如何的可憐。但在晚清時期，黃金産量突然猛增到了13.5噸，隻可惜時間太短，沒有幾年清朝就滅亡了。是以，勉強算清朝的黃金新增存量是100噸。
如果假設唐朝的總黃金存量是300噸，那中國古代的黃金總存量就是1100噸左右。
那麼，我們新中國的黃金存量是多少呢？1949-2014年，中國大陸合計黃金産量是6100噸。現在估計，中國民間的黃金存量是6000～7000噸，央行的黃金儲量是1900.4噸，算起來已經接近了一億噸！現在中國的黃金數量，比古代兩千年加起來的總産量還要多。
是以，現在的黃金其實并不稀缺，隻不過是在日常流通中用不上了而已。