說起抗戰期間的國軍第一名将，很多人首先會想起薛嶽。其實之是以大衆産生這樣的印象，完全在于傳媒宣傳的原因。其實，在國軍陣營中，戰績最為顯赫的，并非是薛嶽，而是知名度遠弱于薛嶽的關麟征。關麟征的名字，可以說貫穿整個十四年華夏抗戰史。1931年，著名的“九一八”事變爆發。之後日本軍隊大約用了半年左右時間，就占領東北全境。
很多人印象裡，“九一八”以後，中日之間存在六年“停戰”時期，但其實這是一種誤判。因為這六年來，日本和中國之間依舊是局部戰争不斷。其中有著名的古北口抗戰。當時是1933年，時任師長關麟征帶領自己的部下在密雲附近的石匣鎮阻擊日軍，并在随後對日軍展開主動反擊，這一戰，關麟征身上多處受傷，但還是堅持指揮沖鋒，一時間，部隊士氣大震，喊殺聲震天，日軍被迫撤離陣地。
這一戰，關麟征的部下誅殺日軍二千多人。這個成就，一定程度上鼓舞了全國上下的反日意志。1938年，著名的台兒莊戰役爆發。當時擔任52軍軍長的關麟征參與了這一戰役。當時52軍負責對台兒莊——棗莊一線的日軍側翼進行攻擊，牽制主戰場的日軍兵力，這讓日軍很惱火，于是日軍派遣步炮協調部隊三千多人，準備給52軍點顔色瞧瞧，結果雙方在蘭陵一帶遭遇。
52軍的裝備和單兵素質都不如日軍，但即便這樣，52軍的将士依靠着士氣和戰鬥意志，擊潰了日軍派來的步炮協調部隊。随後52軍将台兒莊東北方向的日軍陣地攻下，消滅了幾乎相當于半個日軍聯隊的兵力。讓台兒莊主力部隊不再需要顧及東北方向的壓力。這一戰讓關麟征進入日軍高層視線。起初日軍敢于侵略中國，無非覺得中國軍隊的戰力和裝備不堪一擊。
但是，因為關麟征，日軍頭目闆垣征四郎不得不這樣評價：關麟征一個軍的戰鬥力，相當于尋常中國軍隊的十個軍的戰鬥力。蔣介石也對關麟征評價極高：倘若國軍每個軍都如同52軍那樣，日本哪裡敢來造次？在此後的武漢會戰等重大戰役中，關麟征一如既往保持了以往的戰鬥力，直到抗戰結束。
抗戰結束後，關麟征主動請求前往黃埔軍校主事。到1949年，關麟征則表示要辭職回家，不問政治，并在随後搬家到了香港——整個三年内戰期間，關麟征可謂“寸功未立”。不過，對于自己的妹妹在大陸擔任政協委員，關将軍是極為支援的。是以旁人都說：關麟征覺得蔣介石不是治國安邦的料，不想助纣為虐，但又不想背着背叛國民黨的名聲，于是選擇回避戰争，最終一走了之。