關注考古的人大概都知道，很多文物因為保護不當在出土以後遭到了更大的損害，是以文物保護對于現代考古工作而言是一件非常重要的事情。
如果大家經常去博物館，就會發現基本上所有的博物館對空氣溫度和濕度要求很高，而這一點是文物保護最基本的措施之一。甚至有的文物因為存放不友善，會直接在遺址上就地保護，比如秦始皇陵兵馬俑。但是你見過放在露天，被風吹日曬都不用操心的文物嗎？
既然能放在露天，這件文物本身就是小偷或者盜墓賊偷不走，要麼個頭很大要麼非常重，風吹日曬都不用管，就說明文物外表無懼風雨，真的有這樣的文物存在嗎？當然有，而且非常著名，就是20世紀80年代末發現的開元鐵牛。
開元鐵牛并不是隻有一頭牛，而是四頭鐵牛。它們看上去比真實的牛要大得多，距測量高1.5米，長度是3.3米，加上底盤和拴牛的鐵柱，總的重量高達70噸，這還是一隻鐵牛的重量。
這四隻鐵牛是在山西永濟縣的黃河裡被打撈出來的。據考古學家調查，這幾隻鐵牛澆鑄的時間是在唐朝開元年間，是以考古學家稱他們為開元鐵牛。我們都知道，黃河作為華夏文明的母親河之一，在古代的時候幾乎每年都會發生水災，導緻河邊數萬良田被淹，百姓流離失所。
不要說是在戰争年間了，就是朝局相對穩定的唐朝都會發生這樣的事情，古代人迷信，認為黃河之是以會發大水完全是因為河神在發怒，是以就想用鐵牛鎮壓河神。當時鐵牛并不是直接沉在黃河裡面的，而是放置在黃河兩岸，還祈禱給蒲津橋壓尾的作用。
黃河河道經曆了上千年的變化，到了後來居然讓大鐵牛深陷黃河泥沙之中，1989年花費了九牛二虎之力才把它們撈出來。按理說，應該妥善儲存的，畢竟是唐朝時期的文物，而且還要專人看管，但是因為它們四隻大鐵牛實在是難以運輸，是以就考慮留在當地。
先是給大鐵牛修建了放置它們的房子，一來儲存大鐵牛，二來供人參觀，結果大鐵牛似乎不适應這種高規格的待遇，居然開始生鏽。這就背離了保護文物的初衷，後來發現放置在露天的話，會延緩大鐵牛生鏽的速度，于是這四隻大鐵牛就被留在了黃河岸邊，成為一道靓麗的風景線。