关注考古的人大概都知道，很多文物因为保护不当在出土以后遭到了更大的损害，所以文物保护对于现代考古工作而言是一件非常重要的事情。
如果大家经常去博物馆，就会发现基本上所有的博物馆对空气温度和湿度要求很高，而这一点是文物保护最基本的措施之一。甚至有的文物因为存放不方便，会直接在遗址上就地保护，比如秦始皇陵兵马俑。但是你见过放在露天，被风吹日晒都不用操心的文物吗？
既然能放在露天，这件文物本身就是小偷或者盗墓贼偷不走，要么个头很大要么非常重，风吹日晒都不用管，就说明文物外表无惧风雨，真的有这样的文物存在吗？当然有，而且非常著名，就是20世纪80年代末发现的开元铁牛。
开元铁牛并不是只有一头牛，而是四头铁牛。它们看上去比真实的牛要大得多，距测量高1.5米，长度是3.3米，加上底盘和拴牛的铁柱，总的重量高达70吨，这还是一只铁牛的重量。
这四只铁牛是在山西永济县的黄河里被打捞出来的。据考古学家调查，这几只铁牛浇铸的时间是在唐朝开元年间，所以考古学家称他们为开元铁牛。我们都知道，黄河作为华夏文明的母亲河之一，在古代的时候几乎每年都会发生水灾，导致河边数万良田被淹，百姓流离失所。
不要说是在战争年间了，就是朝局相对稳定的唐朝都会发生这样的事情，古代人迷信，认为黄河之所以会发大水完全是因为河神在发怒，所以就想用铁牛镇压河神。当时铁牛并不是直接沉在黄河里面的，而是放置在黄河两岸，还祈祷给蒲津桥压尾的作用。
黄河河道经历了上千年的变化，到了后来居然让大铁牛深陷黄河泥沙之中，1989年花费了九牛二虎之力才把它们捞出来。按理说，应该妥善保存的，毕竟是唐朝时期的文物，而且还要专人看管，但是因为它们四只大铁牛实在是难以运输，所以就考虑留在当地。
先是给大铁牛修建了放置它们的房子，一来保存大铁牛，二来供人参观，结果大铁牛似乎不适应这种高规格的待遇，居然开始生锈。这就背离了保护文物的初衷，后来发现放置在露天的话，会延缓大铁牛生锈的速度，于是这四只大铁牛就被留在了黄河岸边，成为一道靓丽的风景线。