由于新疆不願放自己離開轉投他隊，周琦最終也選擇在本賽季離開CBA，轉投澳洲的NBL聯賽，而當初有多支海外聯賽都為周琦抛出橄榄枝，但他最後還是接受了誠意更足的墨爾本鳳凰隊的邀請，加盟了這支實力中等的球隊。而去到這樣一支較為陌生的舞台，周琦也并沒有出現水土不服的情況，在稍早之前鳳凰隊和墨爾本聯的“同城德比”中，周琦在僅有的29分鐘上場時間裡，就砍下22分10籃闆7蓋帽2搶斷的準三雙資料，也讓自己成為了澳媒重點吹捧的對象。
不同于之前在CBA又當爹又當媽，且賽程極為緊密，此番加盟的nbl聯賽，賽程則較為輕松，一周僅有2場甚至一場比賽，在得到充分休整機會的情況下，周琦的上場時間也不算太多，對比之前動辄出戰3、40分鐘，在比賽以10分鐘為一節的NBL舞台，周琦每場比賽基本上就定格在20分鐘左右，在有限的時間裡，打出高效的表現，對于早就經受過這樣考驗的周琦來說，并非是件難事。
雖然賽程輕松、上場時間較少，但NBL的水準相較于CBA，确實是有過之而無不及，這裡更加注重身體對抗，加上比賽節奏和CBA相比也更加快速，周琦能夠在這樣的情況下，依然可以在前3場比賽交出場均12.7分6籃闆1.7搶斷4蓋帽的全能資料，也算是沒有給支援自己的球迷丢臉。而這幾年NBL也不乏誕生了多名NBA球員，去年的探花郎拉梅隆鮑爾、今年的首輪6号秀約什吉迪，都曾經在nbl的老鷹和36人效力過，而上賽季在墨爾本聯效力的大個子蘭代爾也因為在這裡打出的優異表現，成功獲得NBA馬刺的青睐，這對于一心想要重返NBA的周琦，絕對是一個利好的消息。
自19年被火箭抛棄之後，周琦也就此中斷了自己短暫的2年NBA生涯，雖然曾一度回到CBA效力，但他仍然沒有放棄對于NBA的再度沖擊。而這次加盟NBL，周琦距離NBA的舞台，可能還真要比之前效力CBA更近了。且就目前的情況來看，周琦也做出了一個“一箭雙雕”的選擇。
首先在NBL效力，就像之前提到的那樣，比賽少，個人能力也可以得到充分提升，其次在薪資待遇方面，也并不比之前在CBA時候開出的那份600萬頂薪要少，目前他雖然領着400萬人民币的薪水，但因為和李甯達成代言合同，每年應該還有可能至少1-200萬左右的商業代言費，加起來也基本上可以達到CBA頂薪水準，當然最重要的是，如果可以成功打出水準，NBA之門也将再度被叩響。
鑒于本賽季被馬刺簽下的蘭代爾，在上賽季NBL打出的資料來到17+6，如果可以得到充足的球權，周琦應該也有機會達成這樣的資料門檻，而在他簽約鳳凰隊之前，球隊也明确表示如果有NBA球隊表達出對周琦的興趣，會毫不猶豫選擇放人，如今機會就擺在自己眼前，前景如何，還得看他自己把握了。