南非研究人員周六更新了實驗室研究資料，稱兩劑輝瑞/拜恩泰科（BioNTech）疫苗接種對預防新冠變異株“奧密克戎”症狀性感染的有效性僅為22.5%，但仍然能夠阻止嚴重的疾病。
這項由德班非洲健康研究所主導的研究，為周五釋出的一項小型研究提供了額外的資料。此前針對12名參與者的血清樣本的小型研究發現，對新冠病毒原始株相比，“奧密克戎”導緻接種兩劑輝瑞疫苗的中和抗體水準降低約41倍。
非洲健康研究所實驗室負責人亞曆克斯·西格爾 (Alex Sigal) 表示：“這從本質上損害了疫苗預防感染的能力。”
英國衛生安全局（UKHSA）官員周五也表示，兩項尚未公開發表的英國研究和三項國際研究表明，與原始病毒株相比，疫苗對“奧密克戎”變異株的中和能力減少了20至40倍。
另據北京大學研究團隊最新釋出的一項研究資料，在分析了247種病毒刺突蛋白RBD（受體結合區）中和抗體的逃逸情況發現，現有的超過85%的新冠中和抗體可以被“奧密克戎”逃逸。在新冠康複者血清中發現，幾乎所有的中和抗體都是以刺突蛋白為靶點。
不過針對疫苗的有效性問題，世衛組織科學家認為，中和抗體下降并不意味着疫苗等有效性下降，因為人體的免疫系統很複雜。世衛組織首席科學家Soumya Swaminathan表示：“人體的免疫系統有T細胞，也有記憶性B細胞，根據中和抗體的減少，就得出疫苗有效性顯著下降的結論仍然為時過早。”
與此同時，多項國際研究證明，接種疫苗加強劑可以為應對“奧密克戎”提供重要保護。以色列研究人員周六表示，他們發現輝瑞/拜恩泰科疫苗第三劑接種後，中和抗體水準約增加100倍，為應對“奧密克戎”提供了重要的保護。
以色列的這項研究是由該國舍巴（Sheba）醫療中心和以色列衛生部病毒學實驗室（Central Virology Lab）合作開展的。研究團隊将5-6個月前接受過兩劑疫苗接種的20人的血清與一個月前接受過加強疫苗的相同數量的人的血清進行了比較。
針對活病毒的研究結果顯示，5-6個月前接受兩劑疫苗接種的人的血清對“奧密克戎”幾乎沒有任何中和能力，但對“德爾塔”變異株産生了一些免疫反應；而接種加強疫苗的人的血清中和抗體的水準提高了100倍左右。
以色列舍巴醫療中心傳染病部門主任Gili Regev-Yochay表示：“這是一個好消息，因為随着加強劑的接種，疫苗的保護作用顯著提升了。雖然相比德爾塔變異株而言，加強劑對奧密克戎的保護率仍然低了大約四倍。”
以色列的這項研究結果與本周早些時候輝瑞和拜恩泰科公司公布的結果相似。但以色列研究使用的是真正的活病毒，而公司使用的是經過生物工程設計、具有“奧密克戎”标志性突變的“假病毒”。
另據周五公布的一項英國初步資料顯示，對接種兩劑阿斯利康或者輝瑞/拜恩泰科疫苗的人接種加強劑，疫苗針對“奧密克戎”的有效性可以立刻提升至70%至75%。
但目前研究人員仍然不确定加強疫苗的這種保護效力能夠持續多久。對此，輝瑞CEO阿爾伯特·布爾拉（Albert Bourla）表示：“接種三針疫苗對變異株能夠提供多長時間的保護，仍然有待真實世界資料驗證。但由于病毒變異對疫苗可以産生免疫逃逸，是以人們可能需要比預期更早地接種第四劑疫苗。”
輝瑞和拜恩泰科已經表示，将在明年3月之前開發一種專門針對“奧密克戎”變異株的疫苗，這将更加有助于疫苗提供特異性的保護。不過鑒于未來病毒可能還會出現新的變異，是以公司正在密切監測是否需要調整疫苗。