首先從整體來看，國際空間站是第四代 中國空間站為第三代，國際空間站寬109米、長73米、高20米，面積相當于兩個足球場，總重量大約419噸，空間站内部容積916立方米，活動空間達到1200立方米，交叉式桁架結構使得整個空間站結構更大、功能更複雜，平時可供6～7名航天員在軌工作，短期可擴充到9人，而中國空間屬于第三代空間站，重約90噸，有能力擴充到100噸級以上；一般情況下駐留3人，在航天員輪換時最多可達6人，雖然整體表面上看比國際空間站小了一圈，但核心艙長度約18.1米，差不多6層樓高，艙體最大直徑4.2米，體積比國際空間站任何一個艙室都要大。
國際空間站
第二：建設方式不同
國際空間站（ISS）由美國、俄羅斯、日本、加拿大等16個國家合作完成。中國空間站（CSS）具備完全自主知識産權，核心元器件100%自主可控，預計2022年建成。
中國空間站的設計壽命為10年，可通過維護延期。
國際空間站1998年開始建設，2010年完成建造任務，設計壽命為10到15年，預計2024年退役。
中國空間站
第三 ：組成構造不同
建成後的中國空間站共有13 個系統組成，基本構型包括：天和核心艙、問天、夢天兩個實驗艙，神舟載人艙，天舟貨運艙五個子產品。
其中核心艙是空間站的指揮控制中心，航天員生活的主要場所。
問天夢天夢天實驗艙：支援多項生物學、材料學、以及多種基礎實體學方面的實驗，同時問天作為核心艙“控制和管理”備份艙段，具備出艙活動能力。而夢天實驗艙，同時具備載荷自動進出艙能力。
如果把空間站比作一個帶儲藏間的三室兩廳“豪宅”的話，神舟飛船就相當于家用轎車，天舟飛船就是家用貨車。
國際空間站由俄羅斯的基礎多功能艙和美國桁架結構垂直交叉而成，采用的是桁架挂艙式的“龍骨架”結構。
俄羅斯的基礎多功能艙通過對接艙段和節點艙，與美、俄，日，以及歐洲各艙室和軌道設施等對接，是國際空間站（ISS）的核心組成。
美國的桁架結構串聯加拿大的機械臂和艙外裝置，以及兩端的四對太陽能帆闆。
國際空間站主要包括美國、俄羅斯，歐洲、日本四大部分組成，主要包括17個主要艙室：其中包括13個增壓艙，1個多功能貨艙和3個節點艙。
雖然整體規模不如國際空間站，但作為後發制人的中國空間站，六大獨門“黑科技”，足以傲視蒼穹。
首先是 “巡天”望遠鏡比“哈勃”更精确
伴飛的巡天望遠鏡
與空間站伴飛的“巡天”光學艙，将搭載2米口徑的巡天望遠鏡，它的分辨率與美國哈勃望遠鏡相當，但是“哈勃”主鏡面積去掉遮擋以後隻有約4.12㎡，而無遮擋的“巡天”主鏡面積約3.14㎡，也就是說，同等精度下，“巡天”的鏡頭面積更小。
哈勃望遠鏡
另外，“哈勃”的視場面積還不到“巡天”的兩百分之一，這就意味着，“巡天”一天積累的素材資料就超過“哈勃”一年的工作量。
第二“健康監測系統”抵禦“太空碎片”
空間站在軌飛行期間，很容易受到一些空間碎片的襲擊，造成艙體洩漏、撕裂的危險，為此科學家們在空間站創新設計了“健康監測子系統”，對“空間碎片”進行定位和預警。
除此之外，科研人員還通過安裝熱管輻射器的方式，對空間站進行了健壯性設計，兩根熱管輻射器就像是一道“護身符”，大大減少了流體管在外暴露的面積，以防被太空碎片擊穿。
第三， “抗剮蹭神器”艙門保護罩
宇航員在太空作業期間，需要時常在各個艙室之間來回穿梭，在通過艙門期間，艙門門軸旋轉處于側開狀态，這樣一來，就容易對門體密封圈造成剮蹭的風險，為此科學家專門設計了“抗剮蹭神器”艙門保護罩。
第四，可展收柔性太陽翼電池 首次使用
空間站在軌運作，能量隻能來自太陽，天和核心艙首次采用了可展收柔性太陽翼，展開後面積可達一百三十多個平方，收攏後隻有一本書的厚度，隻有傳統剛硬性太陽翼的1/15。
第五，六維力傳感器:打破國際壟斷
空間站在軌運作期間，執行艙外貨物搬運、艙體狀态檢查、以及懸停飛行器捕獲之類的任務時，都需要用到一個關鍵裝置——空間機械臂（也就是傳說中可能“捕獲”美國衛星的神器），而空間機械臂能否做到動作精準無誤，就需要另一件“神器”——傳感器，由我國自主研發的六維力傳感器，相當于是“觸覺神經”，連接配接機械臂和“大腦中樞”，将力學參量精确回報到機械臂的“大腦”，“大腦”再指揮機械臂完成各種複雜操作。
六維力傳感器
第六，飲水配置設定器：濾除銀離子更健康
空間站太空廚房還配備了多種健康“神器”，其中最引人注目的要數飲水配置設定器，可以定量配置設定常溫水和熱水，過濾掉水中的銀離子，保證航天員飲用安全。