首先从整体来看，国际空间站是第四代 中国空间站为第三代，国际空间站宽109米、长73米、高20米，面积相当于两个足球场，总重量大约419吨，空间站内部容积916立方米，活动空间达到1200立方米，交叉式桁架结构使得整个空间站结构更大、功能更复杂，平时可供6～7名航天员在轨工作，短期可扩展到9人，而中国空间属于第三代空间站，重约90吨，有能力扩展到100吨级以上；一般情况下驻留3人，在航天员轮换时最多可达6人，虽然整体表面上看比国际空间站小了一圈，但核心舱长度约18.1米，差不多6层楼高，舱体最大直径4.2米，体积比国际空间站任何一个舱室都要大。
国际空间站
第二：建设方式不同
国际空间站（ISS）由美国、俄罗斯、日本、加拿大等16个国家合作完成。中国空间站（CSS）具备完全自主知识产权，核心元器件100%自主可控，预计2022年建成。
中国空间站的设计寿命为10年，可通过维护延期。
国际空间站1998年开始建设，2010年完成建造任务，设计寿命为10到15年，预计2024年退役。
中国空间站
第三 ：组成构造不同
建成后的中国空间站共有13 个系统组成，基本构型包括：天和核心舱、问天、梦天两个实验舱，神舟载人舱，天舟货运舱五个模块。
其中核心舱是空间站的指挥控制中心，航天员生活的主要场所。
问天梦天梦天实验舱：支持多项生物学、材料学、以及多种基础物理学方面的实验，同时问天作为核心舱“控制和管理”备份舱段，具备出舱活动能力。而梦天实验舱，同时具备载荷自动进出舱能力。
如果把空间站比作一个带储藏间的三室两厅“豪宅”的话，神舟飞船就相当于家用轿车，天舟飞船就是家用货车。
国际空间站由俄罗斯的基础多功能舱和美国桁架结构垂直交叉而成，采用的是桁架挂舱式的“龙骨架”结构。
俄罗斯的基础多功能舱通过对接舱段和节点舱，与美、俄，日，以及欧洲各舱室和轨道设施等对接，是国际空间站（ISS）的核心组成。
美国的桁架结构串联加拿大的机械臂和舱外设备，以及两端的四对太阳能帆板。
国际空间站主要包括美国、俄罗斯，欧洲、日本四大部分组成，主要包括17个主要舱室：其中包括13个增压舱，1个多功能货舱和3个节点舱。
虽然整体规模不如国际空间站，但作为后发制人的中国空间站，六大独门“黑科技”，足以傲视苍穹。
首先是 “巡天”望远镜比“哈勃”更精确
伴飞的巡天望远镜
与空间站伴飞的“巡天”光学舱，将搭载2米口径的巡天望远镜，它的分辨率与美国哈勃望远镜相当，但是“哈勃”主镜面积去掉遮挡以后只有约4.12㎡，而无遮挡的“巡天”主镜面积约3.14㎡，也就是说，同等精度下，“巡天”的镜头面积更小。
哈勃望远镜
另外，“哈勃”的视场面积还不到“巡天”的两百分之一，这就意味着，“巡天”一天积累的素材数据就超过“哈勃”一年的工作量。
第二“健康监测系统”抵御“太空碎片”
空间站在轨飞行期间，很容易受到一些空间碎片的袭击，造成舱体泄漏、撕裂的危险，为此科学家们在空间站创新设计了“健康监测子系统”，对“空间碎片”进行定位和预警。
除此之外，科研人员还通过安装热管辐射器的方式，对空间站进行了健壮性设计，两根热管辐射器就像是一道“护身符”，大大减少了流体管在外暴露的面积，以防被太空碎片击穿。
第三， “抗剐蹭神器”舱门保护罩
宇航员在太空作业期间，需要时常在各个舱室之间来回穿梭，在通过舱门期间，舱门门轴旋转处于侧开状态，这样一来，就容易对门体密封圈造成剐蹭的风险，为此科学家专门设计了“抗剐蹭神器”舱门保护罩。
第四，可展收柔性太阳翼电池 首次使用
空间站在轨运行，能量只能来自太阳，天和核心舱首次采用了可展收柔性太阳翼，展开后面积可达一百三十多个平方，收拢后只有一本书的厚度，只有传统刚硬性太阳翼的1/15。
第五，六维力传感器:打破国际垄断
空间站在轨运行期间，执行舱外货物搬运、舱体状态检查、以及悬停飞行器捕获之类的任务时，都需要用到一个关键装置——空间机械臂（也就是传说中可能“捕获”美国卫星的神器），而空间机械臂能否做到动作精准无误，就需要另一件“神器”——传感器，由我国自主研发的六维力传感器，相当于是“触觉神经”，连接机械臂和“大脑中枢”，将力学参量精确反馈到机械臂的“大脑”，“大脑”再指挥机械臂完成各种复杂操作。
六维力传感器
第六，饮水分配器：滤除银离子更健康
空间站太空厨房还配备了多种健康“神器”，其中最引人注目的要数饮水分配器，可以定量分配常温水和热水，过滤掉水中的银离子，保证航天员饮用安全。