《西西裡的美麗傳說》是由朱塞佩·托納多雷執導，意大利的國寶級性感女星莫尼卡·貝魯奇等主演的劇情片。
十三歲的雷納多天真，對生活充滿幻想。有一天遇到了永遠改變他生活的女人。漂亮的寡婦瑪蓮娜令所有的男人着迷，也令所有的女人嫉妒。因為她，男孩進入了一個生命的新天地。
1941年春末的一天，雷納多·阿莫魯索初次見到瑪蓮娜。她留着波浪狀黑亮的秀發，穿着時髦的短裙和絲襪，踏着充滿情欲誘惑的高跟鞋，來到了西西裡島上甯靜的陽光小鎮。她的一舉一動都引人矚目、勾人遐想，她的一颦一笑都叫男人心醉、女人羨妒。瑪蓮娜，像個女神一般，征服了這個海濱的天堂樂園。他像小鎮上所有的男人一樣為他的美不能自拔。每天放學，奔跑到路邊，隻為等待風姿綽約的瑪蓮娜從他身邊輕輕走過，每天傍晚，爬上高高的屋頂，隻為能看到瑪蓮娜在客廳裡一段孤獨的舞蹈。他如影随形地跟監、窺視她的生活。她搖曳的倩影、她聆聽的音樂、她貼身的衣物都成為這個被荷爾蒙淹沒的少年，最真實、最美好的情欲幻想。他看到人們對 瑪蓮娜的侮辱與诋毀，卻無能為力，隻能做些小手段。他向神明祈禱說 “所有的人都隻會說她的壞話，而我是唯一知道真相的人，她對你忠貞不渝，你先保護她幾年，然後由我來接手。”他想要長大，不想再穿短褲，他想穿長褲。長褲代表着他又長大了一點，他想要擁有可以保護心愛之人的能力。他有多渴望她，就有多想要保護她。
美麗、性感但又不風塵的瑪蓮娜，丈夫去了前線打仗，獨自生活的瑪蓮娜面對男人們的觊觎、女人們的嫉妒，她的眼神始終甯靜，走路從來都是低眉順眼，不理會周遭的一切，然而，當瑪蓮娜丈夫戰死在前線的消息傳開以後，她看似平靜的生活終于被打破，年老猥瑣的醫生意圖染指瑪蓮娜，瑪蓮娜為了自己的名聲不得不將他告上了法庭，可是沒有人相信她，甚至年邁的老父親也不相信她的貞潔，而跟她劃清界限。“她有什麼罪過？她唯一的罪過就是太美麗”這是肥胖臃腫的律師在法庭上為瑪蓮娜辯護時說的話，這個男人在沒有人願意相信她的時候幫她赢了官司，卻也在打完官司以後毫不猶豫地玷污了她，他也隻是想占有她而已。美本無罪，邪惡的向來是人性。
瑪蓮娜在小鎮居民的貪婪和女人們的嫉妒排擠中終于走上了出賣肉體的道路，卻僅僅隻是為了換取生活的必需品和食物，人性的醜陋在這裡暴露無遺。做了妓女之後的瑪蓮娜第一次出現在大家眼前時，她剪了短發，染了鮮豔的大紅色，化了濃妝，抽起了煙，舉手投足充滿了韻味，不變的隻有她平靜無波的眼神，當那麼多打火機出現在她面前的時候，她的眼神充滿了鄙夷，她已經看透了人性的醜惡，曾經堅守了那麼久的貞潔，如今卻僅僅為了生存。
當戰争結束以後，瑪蓮娜被小鎮上的女人們拉扯到大街上毒打、羞辱的時候，卻沒有一個人上前幫助她，那些男人都無動于衷，他們隻是為了征服她來達到自己内心那種可恥的成就感罷了，甚至還把她趕出了小鎮，瑪蓮娜壓抑了許久的情感終于在此刻全面爆發，所有的委屈、憤怒、悲傷以及對周遭一切的無能為力都化成了痛苦的淚水，被迫離開了這個于她而言從未仁慈過的地方。
瑪蓮娜的丈夫失去一條手臂歸來了，他第一件事就是尋找他的妻子，而他們原本的家已經被侵占了。雷納多給他提供了線索，讓他找到了瑪蓮娜。他帶她回家，再次走向了那個廣場，這個廣場出現了很多次的鏡頭，它似乎見證了瑪蓮娜美麗輝煌的瞬間，又象征着瑪蓮娜跌入地獄的黑暗。他帶她回來了西西裡，隻有重返舊地，才能重拾尊嚴。
年華易逝，當年撩人心弦的美麗少婦，也已經身材發福，成了一個中年婦女，衣着發型都極樸素，拎着籃子在市場買東西。諷刺的是，小鎮上的女人們卻紛紛向瑪蓮娜示好，她們開始親切的和她交談，甚至熱情的送她東西，仿佛之前的一切不曾發生。瑪蓮娜用她那雙曆盡滄桑，但依舊美麗的眼睛看着她們，對她們報以鄙夷的微笑。最後，瑪蓮娜的背影消失的回家的路上，銀幕的盡頭，沒有變的是甯靜的眼睛和幽雅的步态。
“祝你好運，瑪蓮娜女士。”雷納多終于對瑪蓮娜說出了，這一生唯一說過的一句話。
電影以少年雷納多的視角叙事，表面看是在勾勒一個青少年的成長，實則是在用一種較為豐富又不是單純的方式去講述一個美麗女人的悲傷故事。之是以悲傷，不僅僅是在那一個令人心疼的拽打場景，還在于瑪蓮娜這個人物所經曆的流言、猜忌、誤解、嫉妒、怨恨甚至赤裸裸的身體侵犯所導緻的人生坎坷。美貌無罪，單純無罪，可是這兩樣世上最美好的東西放在一個女人身上的時候，在這個人性還沒進化到至善的世上，這就是一種滅頂的災難。不容忽視的還有時代背景，戰争讓瑪蓮娜和丈夫分離，讓瑪蓮娜承受孤獨和謠言的痛苦，也讓她的丈夫遭受身體和心靈的摧殘。這部影片不僅展現了女性的美和人性的醜，還展現了青春的躁動和成長的煩惱，更揭露了戰争的殘酷。
美麗是上帝賜予的禮物，最罕有、最珍貴的禮物。如果我們幸運地擁有美麗，就應該心懷感激。如果我們沒有，那麼就應該感謝别人的美給我們帶來了愉悅。西西裡的美麗傳說卻一點都不美麗。