沉香,在菲律賓被稱之為拉普蘭,通常生長在菲律賓南部熱帶叢林的最深處。
直到現在,菲律賓的南部棉蘭老島的熱帶叢林中,盜伐沉香樹的“淘金熱”仍在繼續。
僅在菲律賓當地,一公斤沉香木就可以賣到75萬比索(約合10萬人民币),而整顆沉香樹更是價值千萬比索。
這也是為何,南部地區的叢林中,有關沉香盜伐或交易的違法行為屢禁不止,甚至還有人是以而丢掉性命。
沉香是一種非木材用途的樹種,它的樹脂和汁液通常用于香水和香味劑行業,這種樹木隻生長在包括菲律賓在内的東南亞地區的熱帶叢林中,非常的罕見。
但并不是每棵沉香樹都價值千萬。
被盜伐者選中的沉香樹,一定是被一種特有的黴菌感染後的那些。這種特殊的黴菌引發沉香樹自身的防禦反應後,樹木本身才會産生一種深色的芳香物質,成為散發着香氣的沉香木。
從這種被感染的沉香木中提取的油性物質和樹脂,價值超過其等量重量的黃金,香水和熏香制造商通常願為這種提取物支付數百萬美金/升的高價。
在菲律賓,沉香隻存在于南部棉蘭老島和Visayas南部地區的熱帶叢林之中,這也是為何在一些遊人罕至的鄉村附近,人們總能見到外國人在打聽有關當地叢林的情況,希望有人能帶着他們找到這種珍貴的樹木。
盡管菲律賓政府很早就将沉香列為瀕危保護樹種,任何購買,出售,儲藏和運輸沉香的行為均視為違法行為,但禁令本身對人性的貪婪沒有任何限制力。
從當初的盜伐,偷運和走私出境開始,沉香樹被盜伐的厄運就沒有停止過。當執法部門試圖從源頭治理盜伐行為時,網際網路又成了沉香盜伐者的避風港。
為當地接頭人配備一台智能手機,按照訓示将沉香僞裝成各種網店出售的其他商品,讓盜伐者在森林警察的眼皮子底下将沉香寄往買家的位址,成了目前沉香盜團夥的常用手段。(比如下圖中以電腦記憶體為掩護的訂單)
同時,由于菲律賓網際網路并非實名制,相關部門想對整個鍊條進行追蹤,幾乎也成了不可能完成的任務。
既然沉香這麼值錢,為何不對其進行人工培育呢?根據林業專家的研究,一顆沉香樹最少要20年才能成熟,而且它對濕度,海拔,氣候等自然屆因素極為挑剔,人工培育的可能性基本為零。