趙大貴家的女人

第三章

趙大貴和秀芬一共生了六個孩子，五個女兒，一個兒子，前四個是女孩，大女兒已十七歲了，她和下面的三個妹妹依次也就相差一兩歲的樣子，第五個是兒子，差不多十來歲的年齡，最小的又是個女孩，才剛兩歲，秀芬給五個女兒依次起名叫：彩雲、彩霞、彩鳳、彩英、彩玲，給兒子起名叫“新生”，意思是希望兒子将來能過上新的好的生活，可不要像他們這樣過着缺吃少穿窮苦至極的日子。

大貴和秀芬生完兒子後本不打算再生了，但隔了幾年後，還是一不小心又生出了一個女孩。小女兒出生後，秀芬是打算要送人的，也是，這麼多孩子，家境又不好，哪裡養得起啊，但大貴死活不同意，大貴說眼睜睜看着自己的親骨肉送給别人，他心裡痛，他不舍得。大貴還說多子多福，閨女是爹娘的小棉襖，是爹娘老了以後的拐棍兒，是爹娘後半生的金飯碗，有這麼多的閨女，他們老了是會有飯吃有人伺候的，他們是會享女兒的福的，他就是再窮再苦也不會把孩子送人，再苦再累也要把孩子養大。

雖然日子艱難，孩子們總是吃不飽吃不好，一個個都幹瘦幹瘦的，但值得慶幸的是，孩子們都很健康平安，乖巧懂事，平安是福，健康是福，還有什麼比孩子們的平安健康更重要的呢。

平日裡看到孩子們蹦跳歡快的時候，或者孩子們圍在他身邊又摟又抱的時刻，趙大貴是幸福的快樂的，也是很知足的，但同時他也感到很愧疚，尤其是每次看到别人家的孩子穿新衣吃白面饅頭，而自己的孩子卻穿着破舊甚至是破爛的衣裳，吃着窩頭鹹菜的時候，他就更心痛不已。可又有什麼法子呢，誰讓自己無能家窮呢。

趙大貴愛賭，每當賭錢赢上那麼一塊兩塊的時候，他總會給孩子們買上一斤花生或十幾個糖塊什麼的。看着孩子們看到花生糖塊時那兩眼放光，臉上面露難以掩飾的喜悅，嘴巴不停蠕動，甚至都要蹦跳歡呼的那種幸福快樂的情形，趙大貴心裡總是要湧起一股難以名狀的滋味，既十分高興，又深深地傷痛，既欣慰，又怅惘，真是酸甜苦辣百般滋味雜糅心頭。

“眼下日子是苦，等熬過這幾年，往後等孩子都長大了，日子會好起來的。”趙大貴心裡一次次地這樣對自己說。

“熬過這幾年”，缺吃少喝，缺衣少穿，家徒四壁，不名一文，這，這日子咋個熬法啊！

再難，日子也得過，熬吧······

呼呼啦啦，院子裡湧進來五個孩子，其中一個約摸兩三歲的孩子被一個十五歲左右的女孩抱着走在前頭，後面跟着兩個十三四歲的女孩和一個十來歲的男孩。孩子們的臉都凍得通紅，頭發有些亂。那三個年齡稍大些的女孩頭發細長而略略發黃，都梳着一根用紅頭繩紮起的辮子，他們外面穿的衣服不太合體，有的寬大，有的窄小，有的長過了屁股，有的卻連裡面穿的棉襖都遮蓋不住，顯然，這些衣服都不是為她們量身定做的，她們可能穿的是别人剩下的，或是别人扔掉後又被她們的父母給撿回來的。

抱孩子的女孩是大貴的二女兒彩霞。彩霞上身穿了一件暗紅條絨大圓領上衣，下面穿了一條墨綠色呢絨布褲子，腳上一雙黑布棉鞋。她的眼睛撲閃撲閃的，臉紅撲撲的透着白淨，她是那種水靈、透亮、潔淨、典雅的女孩，是那種讓人一見傾心的女孩。彩霞懷裡抱着的是她的最小妹妹彩玲，她身後則是她的三妹彩鳳和四妹彩英。彩鳳、彩英穿的都是寬大松垮的藍色衣服，一看就是男孩子的，她們兩個臉上手上都是泥，頭發散亂，顯得蓬頭垢面的，兩隻大眼睛不停地看來看去，嘴巴緊閉，透着一股男孩子所特有的野性，桀骜不馴，狂放不羁，敢于挑戰一切。跟在她們身旁的男孩隻穿了棉襖棉褲，外面沒有套外衣，棉襖棉褲上有破開的地方，露出了裡面發黃發黑的棉絮。這個男孩圓圓的腦袋，頭發短而稀，臉上手上也沾滿了泥，這是大貴的兒子，叫新生。

“娘，飯做好了嗎？彩鳳、彩英、新生她們嚷嚷着餓了。”彩霞剛進院裡就喊了起來。

幾個孩子進到屋裡，屋子立馬就顯得窄小了許多，不過也讓人感覺比原來更暖和了一些。

“就知道吃吃吃，瞧你們髒的，一個個跟叫花子一樣，沒看還沒做嗎，去去去，都閃一邊去，讓我坐上鍋，給你們做飯。”秀芬邊說邊用“火槍”（過去農村用來捅火爐的一種一頭尖細的細長鐵棍兒，以便使火爐更旺）捅着爐火，接着從桌下端起鐵鍋放在火爐上，然後掀起鍋蓋，用水舀子從門角的水缸裡舀了幾舀子水倒進鍋裡，把一個木制的鍋梁搭在鍋的内壁，一個高粱穗杆串成的箅子鋪在鍋梁上，再從桌上的一個柳編淺筐裡拿了幾個窩頭放在箅子上，最後蓋上了鍋蓋。

“娘，我現在就餓。”兒子新生眼巴巴地看着秀芬。

秀芬輕點了一下兒子的鼻子，無限愛憐地笑着說：“你呀，就知道吃，能吃不能幹，是個小笨蛋。來，先吃半拉涼的，一會兒等飯好了再吃熱的。”秀芬掀起鍋蓋，拿起一個窩頭掰了少半拉遞給兒子。

新生小手上拿着半拉窩頭卻沒有吃，仍是眼巴巴地看着秀芬，嘴角蠕動了一下，輕輕地低低的怯生生地說：“娘，我想吃饅頭。”

秀芬立住了，她看看兒子，又看了一下幾個女兒，幾個女兒也正目不轉睛地睜着大大的水靈靈的眼睛望着她，嘴巴都動了動，好像在咽下什麼東西。

秀芬又定定地看了一會兒兒子，蹲了下來，用手撫摸着兒子的臉，“兒子，再過幾天就過年了，過年的時候，娘一定讓你和姐姐饅頭吃個飽，吃個夠，再堅持幾天，好嗎？”

“嗯。”新生懂事地點了點頭。

看着兒子和女兒清瘦的臉龐，秀芬眼角不由又浸出了淚花。

“娘，你别哭，我不吃饅頭了。”新生用髒兮兮的小手輕輕地為秀芬擦着眼角。

“都怪你，把娘給惹哭了。”三女兒彩鳳責怪着弟弟。

“娘，剛才我們在大街上玩兒，新生看見别的孩子拿着饅頭吃，他在大街上就跟我說想吃饅頭，我不想······我這才領她們回來的。”二女兒彩霞向秀芬說道。

秀芬站起來，眼裡充滿了無限慈祥和愛意，臉上寫滿了欣慰的笑意，她逐一撫摸了一下幾個兒女的頭，輕柔地說：“好了，趕快把手臉洗一下，一會兒咱們該吃飯了。娘向你們保證，今年過年，一定讓你們饅頭吃個夠，好不好？”

“好。”孩子們都大聲地喊着，臉上挂着笑。

“爹，娘，等我長大了，我一定掙好多好多錢，讓你們天天都吃饅頭，天天都過年，”彩鳳看一眼大貴，看一眼秀芬，無比堅定地說。

“好，爹娘啊，就等着吃閨女的饅頭，享閨女的福，你爹啊，還真就指望着你們這幾個閨女呢，是不是他爹。”秀芬别過頭向大貴說。

“是，是，閨女都大了，懂事了，知道心疼咱們了，唉，還是孩子多了好，我和你娘老了可就有依靠有飯吃了，好，好，好啊。”一直坐在炕沿上低頭不語凝神沉思的大貴，聽了彩鳳的話，顯出激動而欣喜的神色，一掃剛才憂愁、焦躁、煩悶的情緒。

是的，他愛孩子們，愛這個家，雖說他沒有能力使這個家和孩子們過得好一些，他内心也很慚愧，覺得對不起這個家和孩子，但不知怎麼，一看到孩子們，尤其看到孩子們歡樂歡快的時候，他就覺得渾身有使不完的勁兒，内心就鼓起了一股向上的力量，一種對未來充滿信心的向往，也燃起了一種明媚甜美的希望。

鍋“滋滋”地響了，冒着熱氣。孩子們洗完手臉在院子裡追跑着打鬧着。秀芬和大貴逗着抱在懷裡的小女兒彩玲。

“咦，彩雲呢，怎麼沒見彩雲回來？”秀芬忽然想起了什麼，問大貴。

“是啊，沒見她回來，一直就沒見她回來，是不是又去誰家學繡花了。”大貴猜測着說，“她那麼大姑娘了，不用管她。”

“這馬上就吃飯了，等咱們吃完她回來，飯又該涼了，讓彩霞去找一找她吧。”說完，秀芬沖院裡喊道，“彩霞，你姐呢？她怎麼還不回來啊？你去找找，讓她回來吃飯。”

院子裡，彩霞還沒答話，彩鳳已經沖屋裡喊了起來，“娘，大姐和志剛哥在一塊兒呢。”

彩霞瞪了彩鳳一眼，“就你話多。”然後喊道，“娘，我這就去找大姐回來。”說完，奔了出去。